的人都留在了这里，在让军民之间的仇恨变得更不可解的同时，防止自己将来的队伍会被拖累。 谢红叶，她以往到底是小瞧了。 杜衡若还没参悟这里面的关节环绕，闻言她点了点头，像是放下了一颗心来：“那就好。” 正如白石礼所猜测的那样，在天黑后不久，谢红叶一行三千余人就到了下一个镇子，有了歇脚之地。 一晚上突然来了这么多人，又逃难般拖家带口的，即便已经入夜，也引起了当地人的注意，是哪里发生了祸事？ 待听完这些血泪控诉后，有人愤愤不平，那些朝廷驻军也太不是东西了吧。 所以我们才要向皇帝讨一个说法。 敏锐之人嗅到了其中可以占便宜的地方，这么多人前往京城，又都占着理，皇帝就算不愿也拿他们无可奈何，必会对他们进行安置。 冬天马上就要来临，他们已经不再需要忙于农活，倒不如跟着这些人一路东去，说不定还能浑水摸鱼，得到一些好处。 第二日谢红叶启程时，队伍的人数非但没有减少，反而增加了几百人，人数直逼四千。人数会增加这在九湘和谢红叶的意料之内，但增加这么多，也是二人始料未及的。 跋山涉水，披星戴月，终于在半个月后到了下一座城池，人数这时已经超过了五千人。这对谢红叶来说只有好处没有坏处，对其他人来说却未必。 “不行不行不行。” 得到消息后的太守慌到走来走去，他对身边的心腹道：“得想出一个办法，让这些人赶快离开这里，我们这只是个小庙，哪里容得下大佛经过。” 要给自己讨一个公道，他没有意见。 但要穿过他这座城池，前往京城，那他是万万不敢放行的啊，这可是五千人，不是区区五个人、五十个人。过后陛下问罪，他绝对脱不了干系。 末了又忍不住骂人：“这群剿匪的武夫怎么搞的，怎么匪还没剿，先把百姓剿到我这里了？他死的倒是干净，我可是倒了大霉了。” 以往也有人闹事，想要去京城告御状，少则零星几人多则上百人，解决起来也不是难事。温和一点的手段就是派人拦着他们，走到哪里跟到哪里，动之以情晓之以理；若仍是迷途不知返，就关到牢狱里吓上几天，死活全由对方决定。 可眼下是五千之众，不是寻常手段就可以打发的。 心腹以往也遇见过棘手的事，可没遇见过这么棘手的事儿，一时间也有些慌张，没有想出什么办法来，只能硬着头皮说： “他们无非就是房屋被毁，财产损失，这才想着前往京城。不如我们多出一些银两，给他们建造房屋安置下来。” 这一提议遭到了太守的反对：“你知道外面是多少人吗？五千人！我哪里来这么多钱给他们建造房屋？要出你出，我可不出。” 想到自己的银两就这么白花花地流出去，这比剜了他的肉痛苦。 不能放行，也不能出银两打发他们，那该怎么办？心腹心一沉， “不如调一些兵，把这些人以闹事为由……” 他以手为刀，在脖子上比了比，语气谄媚：“到时消息传到了京城，陛下还得给您赏赐，说不定大人的这官，就跟芝麻一样，节节高升呢。” 这话戳中了太守的心思，他的眼珠子滑溜溜地转了一转，停下了在院中踱来踱去的脚步。能把他们全都杀掉，还能让自己升官发财，什么罪名最合适？ 一个答案浮上了心来。 “这太昌城不会有什么变故吧？” 杜兰娘的担忧不无道理，自从她们昨日傍晚来到这里时，就被拦在了城门之外，可当时分明还没到宵禁的时间。今日已经到了午时，城门依旧将她们拒之于外，没有将她们放进去的打算。 因为有谢红叶曾救她一命又同为女子的缘故，短短半个月下来，杜兰娘和谢红叶一行人虽算不上熟稔，但还算能说得上话。 此时她们都坐在城外的一棵大树下，远远地看着城门的方向。 苻成看起来倒不是很担忧的样子，她笑了一笑，意味深长，“能出什么事儿？总不会不让我们这些人过城门，或是官官相护，找个由头把我们抓起来，不让我们去京城讨公道吧。” “呸呸呸。你瞧瞧你说的这是什么话？怎么好的不说，净说些坏的。” 杜兰娘语气一转，“你说的这些肯定不会发生，当官之人必是以百姓为先，只有少数人才是那热锅中的老鼠屎。” 话是这样说的，但杜兰娘面上还是有些担忧。 “我们也不是非要从城中穿过不可，不如我们走水路，绕过这座城，在这个地方耽误太长时间也不好，我们的食物也不算多。” 苻成反问：“为什么要绕路？这样显得我们做了什么亏心事一样，他们不让我们进去，我们偏偏要从这里走。” 杜兰娘仍是不安，“可我总觉得，像是有什么不好的事要发生。” 谢红叶将又一次打磨好的小刀在手中转了转，确定一如既往地趁手之后，这才看向杜兰娘。 “苻成说的不错，兰娘你的担忧也有道理。只是我们的钱财哪里容得下这么多人一起乘船?我们也可以自己造船，但这样一来，花费的时间更长，总不能去抢别人的船吧？船造好之后，如何划走也是一个问题。若是春夏倒还好说，可现在已经立冬，水位消退，水路本就难走，我们多数都是吃山的人，不善水，万一船体翻落，我们的损失只会更大。” “从城中穿过是最快捷省力的办法了。” 谢红叶的视线跨过杜兰娘，一直看向她身后的巍峨城门，眼中露出了一抹嘲讽之色，“更何况，正如你所说，当官之人都是以百姓为先，怎么会为难我们？” 杜兰娘隐隐觉得谢红叶话好像有些不对劲，仿佛还有一层意思，但她一时说不出哪里不对劲，只能点点头，示意自己明白。 随后走到后面的人堆中，将谢红叶的话转告给有些躁动不安的村民。 谢红叶与苻成默契地从杜兰娘身上收回视线，对视一眼，又别过了头去。九湘回来之时，谢红叶仍坐在树下，正遥遥看着城门的方向。 “我随着守卫去了守正那，又从守正那绕了一圈，才绕到太守那里。只是那太守喝醉了，直到今天早上他才得知消息，慌得要死，生怕你会摘下他的乌纱帽。 ” 谢红叶起身距离众人远了点，“这就是你一晚上打探的消息？” “当然不止这些。”九湘说，“那个太守的呼噜声好响，他睡觉之前树上还停着几只鸟，他睡觉之后树上一个鸟儿都不敢歇，都被震跑了，动静大到跟地龙翻身一样。” 九湘继续抱怨说： “我生怕错过什么消息，听他打呼噜听了一个晚