。 “真是出乎我的意料。” 环绕在几人身边的沉默被突然响起的声音驱散了，谢红叶的语气不明, 听不出是赞赏还是其它：“她很聪明, 在别人对我的谎言深信不疑时, 她却能清晰地指出里面的漏洞。” 不需要特意点明, 一直在旁保持静默的九湘也能猜出谢红叶话里话外指的是寄信前来的杜兰娘。 谢红叶说完后顿了顿, 神色难辨：“如果我们之间没有结仇, 她这样的人, 我肯定会收为己用, 她也会成为我的臂膀。” 细听之下, 能发觉谢红叶语气中的可惜和少许遗憾，这不是九湘第一次从谢红叶的口中听到了。 一语成谶，昔日谢红叶评价杜兰娘的那些话，如今已经成真。 话毕，谢红叶似是想到了什么，她站起身，绕着石桌走了两圈，戛然站定，同时响起的声音比往日多了几分和蔼，眼中也泛着奇异的光彩： “你说，我现在让杜兰娘入我麾下，培养她做我的接班人，还来得及吗？” 话是对着九湘说的，九湘眼前一亮，聚集在头顶数日的浓雾隐隐有散开之意。 可当九湘开始思考这个计划的是否可行时，谢红叶却猛地一锤石桌，好似气急。她背过身，发出一声冷哼，语气陡转直下：“她也配？” “她盗用我的名号，先招兵买马，建立自己的势力。然后呢？” 谢红叶转身，看向苻成：“别以为我看不出她打的是什么算盘，她打算实力强盛到一定的时候，就取代真正的我——谢红叶。” 谢红叶嗤笑：“如果只是这样，我还会夸她一夸。结果，她现在给我写这么一封信，不过是被朝廷吓破了胆子，又无路可走，这才假意示好。” 不等九湘反应，谢红叶对着一头雾水的苻成状似随意道：“让所有人都去前厅，我有重要的事情宣布。” 不过是一个有谋无勇的人，她谢红叶可不会容忍。 苻成见谢红叶神色郑重，不敢耽搁，不过片刻工夫就将人集了个七七八八。众人不知道谢红叶为什么突然做出如此举动，议论纷纷，直到谢红叶现身。 对上这几十双眼睛，谢红叶宣告了自己接下来的打算：“连夜整军，明日离开锦州，前往零水，除杜兰娘。” 谢红叶的语气算得上迫切。 对谢红叶来说，这时候的杜兰娘仿佛是观音山上小溪间的一只蚂蝗，正依附在她还没好利索的伤口前，大口大口地吸食血液。失去了的血液的手脚发凉，头脑发晕，甚至有些站立不稳。 她不知道自己这样做是否正确，但这件事如果必须要有一个解决方法的话，只能……想到此，谢红叶这才觉得头脑清醒了些。 除杜兰娘？ 不知真相的众人面面斯觑，杜兰娘不是半路走丢了吗？怎么会又突然出现？还要大费周章地去解决她？ 比起这些，众人更担心的是谢红叶的身体。 对此，谢红叶早就准备好了说辞：“除去一个杜兰娘而已，哪里需要我亲自出手。”她的视线扫过朝夕相处的同伴们，最终停在了满脸诧色的苻成身上：“不是还有你们吗？” 眼前这些人跟在谢红叶身边不止一年两年，但她们不可能跟在谢红叶身边一辈子——这个事实，谢红叶在被迫承认自己真的年老时，也跟着认清了。 既然没有合适的接任人，那她必须得在有限的时间内，将这些人都培养出来。 杜兰娘和她的零水城，是最适合她们练手的。 确认此事不会伤及谢红叶的身体，才有人开始思考眼前的问题：“除去一个杜兰娘，应该不需要整军吧。” 说话人还不知内情，她信心满满道：“这样倒是显得我们胜之不武，让一两个人前去不就可以解决此事了吗？” 谢红叶没有说话，苻成缓缓张口，顿时吸引了众人的视线：“我们此行，要解决的不止谢红叶这么简单。刚刚得到消息，杜兰娘离开我们后到了零水，她假借谢寨主的名号招兵买马，已经公然宣称造反了。” 话到这里，苻成好似还没说完，但她只是犹豫一会，又将嘴彻底闭上了。 鬼使神差地，她没有将杜兰娘做的其它事情说出来。 苻成的一番话点燃了众人的情绪，她们或是诧异，或是惊讶，或是佩服，或是不忿，七嘴八舌，讨论了起来。 随着讨论，她们的情绪越来越激烈，直到谁脱出而出的一句“是在锻炼我们吗”，犹如一盆冷水泼在了烈火上，所有情绪在眨眼间消退。 她们齐齐看向谢红叶。 只看见了谢红叶迈出前厅后在空气中留下的一片已经褪色了的衣角。 送出信后，杜兰娘一直在等待谢红叶的回复，得知谢红叶成功拿下锦州时，她的不安被迫提到了嗓子眼，心底是前所未有的紧张。 她小看了谢红叶。 之前她不认为谢红叶会拿下锦州，或者说，认为谢红叶不会非常有信心拿下锦州，不会很快动手，这才写了一封要求合作的信。 她在锦州北，谢红叶在锦州南，如果合作，会对锦州造成一个两面夹击的现象。 就算她们一时无法攻下锦州，也可以通过短时间将人困死在城中这一法子，取得最终的胜利，她与谢红叶也会达成真正的合作。 现在，杜兰娘开始恼怒自己为什么要寄出那封暴露了自己的信。 经过锦州一战，谢红叶的实力变得更为强盛，要拿下零水也是轻而易举，她信中提及的合作对谢红叶来说已然没了用处，谢红叶甚至会觉得她可笑。 最重要的是，如今的谢红叶真的能容忍她一个盗名之人吗？ 杜兰娘设身处地地一想，如果是她被借用了名头，她只会马不停蹄地除去这个碍眼的人。 正如杜兰娘所猜测的那般，她等来的不是谢红叶的回信，而是谢红叶的两万大军直逼零水城的消息。 与此同时，假谢红叶一事，也传遍了零水城的大街小巷。 当初的车队队长找上杜兰娘，惴惴不安：“怎么又冒出一个真假谢红叶了？谢头领，这是怎么一回事？” 尽管传闻中说零水城中的谢红叶是假的，曾救过杜兰娘的车队队长却固执地认为眼前的人就是真正的谢红叶，并对此深信不疑。 他的全部身家已经毫无保留地上交给了谢红叶，周身只有微薄的银钱，他不愿去想眼前的谢红叶是假的这个可能。 他等着事成之日，谢红叶封他为开国元勋，庇佑子孙后辈长盛不衰。 杜兰娘当然清楚对方对自己深信究竟为何，好在慌乱只存在了一瞬，早在她成为“谢红叶”时，她就想好了身份被怀疑时的应对之法。 她清了清喉咙，镇定自若： “我数月不在军中，谁