<h1>第5章</h1>
藏在沙土里的发言人打断了其他人：“听说西将军最近有了新孕母。我们理应知道这位新孕母的身份。”
汇聚了所有人的目光的西坦然承认：
“是的。这位孕母来自新种族，目前还没有习惯我们的环境。等到母舰的运载任务结束，我会为她举办专门的社交聚会。“
发言人嗤地一声扬起自己的满身沙土：
“没问题，将军，我们当然都希望您的新孕母能活到那时候。敬女王陛下。”
西淡淡答道：
“无需担心。她当然能比躲在地下的种族活得更久。敬女王陛下。”
其他发言人一一致离别辞，西的鞠躬只是象征性低了一下头。其他贵族的虚拟投影在他背甲上映出浅淡光斑。
“敬女王陛下。”
诺曼的鞠躬在其他贵族的投影消失时即结束。和将军身边的卫兵不一样，他能够站在原地看将军离开。只是此时他的任何动作，包括浅笑都带上了些嘲讽之意。
他倒是有点用处。危险，但是有用。西这么想着：
其他贵族对异族太过傲慢，对军事基地的忠诚程序过于迷信，才没看出来我们身边隐藏着这么一个危险角色。
诺曼离开后，近身卫兵轻声为将军报告了最近的消息：
“我们截获了诺曼发给军事基地的信件。他推荐了自己的亲密朋友来参加此次故障检查。另外，底层医师希望您能去蜜仓探视魁特的卵，表示对玛琴家族的敬意。”
“传我的消息去军事基地。说我已经有了最佳人选。”
西意识到了自己的声音有多疲倦。他抬头看自己的近卫士兵，这才惊讶地发现他们也大都旧伤累累，肢体磨损。
这次运输任务消耗了太多部下，可是仍然看不见成功的迹象。他必须迅速作出些令其他贵族信服的动作。
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暖房里的医师正在测试从魁特腹部紧急剖出的四枚卵的活动幅度，他们用吐出的血泡包裹在卵的外层，希望这样能够让薄弱的卵壳延续到幼虫孵化的时刻。
将军进入暖房后，发现这里除了医师还有自己的两个孕母，自然而然沿用了平时和卫兵们对话的语气：
“孕母应该待在观察室里。”
一个陪伴他时间较长的孕母主动趴伏在地，示弱道：
“将军大人，我们都被事故吓坏了。而且医师觉得是时候让新孕母学习一下孵卵的常识了。她也受了伤，需要医师照顾。”
被同伴提到的另一个孕母迟疑着看看周围人，没有其他动作。这也难怪。她不仅是异族人，而且此前一直独自生活，缺乏常识。希望之后这不会是个难题。
他为了表示安慰，再次化为她的同类的模样，走过去查看她的伤口，同时把自己的语气放缓：
“你需要向我行礼。因为你现在已经是正式孕母了。”
“没有人教我如何……行礼。将军，大人。”
她仰头看他，用卡哈斯曼语磕磕绊绊回答。这仿佛是她惯用的招数：先表示顺从，再小幅度地越界。
“你很快就会学到的。”
他保证。
现在在其他孕母的对比下仔细看她，这个异族人确实过分瘦弱，体表没有保护甲壳，柔软的不堪一击，但她明亮的黑眼睛和神态都为他所欣赏。医师已经告诉过他事故发生时，她和陷入狂躁的魁特在同一个房间，而且设法在魁特呼吸停止前抢救出了那些卵交给卫兵。
等到她有了自己的教师，她的优点会更加明显，甚至比刚刚蜕变的年轻卫兵的钩爪更锋利。但是在那之前，那个已经注意到她的军事顾问必须被控制起来。
他示意另一个孕母和医师离开，让他能和奥黛尔交流。
等到其他人离开，奥黛尔自己观察暖房的墙壁，试探着触摸输送管道，期间一直偷偷注意他的反应。看起来她已经不像刚刚来时那样看见陌生人就站在原地不敢动了。
西问她为什么要和其他孕母搏斗。
她收回双手，回到他身边：
“我不想死。”
“搏斗并不是活命的第一选择。特别是当你毫无准备时。”