崔羌手腕翻转间，一枚暗器如流星赶月，正中马腿。
那马嘶鸣一声，前蹄跪地，将国公甩落地面。
崔羌缓步上前，寒风呜咽着撩动他的衣袂，提醒着他那个炼狱般的夜晚……
山顶空无一人，血染红了满地，碎骨残骸，火雾弥漫，腥臭刺鼻。大火肆虐时，师父血肉模糊的脸在火光中忽明忽暗……
自此，月复一月，煎熬度日，也铸就了他此刻满心的仇恨。
他长剑抵住国公咽喉，冷声道，“今日，便是你们血债血偿之时。”
李国公瘫倒在地，面如死灰，再没了半分嚣张气焰，任由暗卫上前，将其缚住。
这场妄图改写皇城命运的逼宫闹剧，终惨淡落幕。
恰值此际，李将军麾下亲信，一路策马疾驰奔入皇城，径至御前。
他将将军自戕沙场的噩耗禀明顺桓帝，“陛下，李将军他……壮烈捐躯了！”
言罢，号啕恸哭，难以自持。
崔羌回宫听闻此讯，像是出乎意料般，身形猛地一僵，片刻间，心底酸涩之感莫名涌起，弥漫心间。
虽说与李将军不过寥寥数日相处，可他的忠义早已深植于心，是真正的良将，不应这般遗憾结局……
顺桓帝自登基以来，对李将军始终心存芥蒂，犹如怀揣着一块烫手山芋，丢不得，握又不安。
在他眼中，李慎安宛如一把双刃剑，那是他稳固边疆、震慑外敌不可或缺的利器，可每一场胜仗铸就的赫赫威名，每一回凯旋积累的无上功勋，又似浓重阴霾，悄然在他心间投下忌惮阴影。
待到李将军血洒疆场之际，顺桓帝才如梦初醒。他喃喃自语，“朕错了，朕竟是错得离谱，将军一心为国，至死方休，朕却……”
然时光无法回溯，这迟来的信任，也只化作了大殿上一抹怅惘悲凉的长叹。
穆翎在东宫乍闻李国公谋逆之事，惊得立即去找顺桓帝。
他本就病体孱弱，带着破碎凌乱的心绪，身形单薄得仿若一阵风便能吹倒，此刻立在这殿门前，又闻李将军战死的噩耗，恰似利刃穿心，疼得他身形一晃，险些栽倒。
心悲似绞，喉间腥甜骤涌，穆翎紧咬牙关，喉结滚动，硬是将其生生咽下，任由铁锈腥味于舌尖蔓延。
正恍惚间，顺桓帝那声饱含懊悔的长叹悠悠传来，穆翎耳中听着，心却愈发疼，只觉这叹声在此刻显得如此可笑。
他双手不自觉攥紧，指节因用力而泛白，似要将满心复杂情绪都捏碎在掌心。
稍作平复后，他抬脚迈进殿内。
第61章
穆翎强撑着愈发绵软无力的身躯，双膝一弯，大殿内跪地声惊响。
他身形似乎有些颤抖，哑声道，“父皇，阿舅战功赫赫，诸多功绩历历在目，直至战死，仍一心为我朝社稷，未曾有半分懈怠。”
言及此处，泪水夺眶而出，顺着他苍白脸颊滑落，砸在金砖地面。
“自儿臣记事起，阿舅便常年戍守边关。”穆翎抬头，望向御座上的顺桓帝，眼中泪光闪烁，映着殿内烛火，“父皇，御史大夫年岁已高，此次犯下大错，也是事出有因。李氏祖籍在眭水，那可是家族根基，先辈安息之所，他悲愤攻心，一时糊涂，才被迷了心智，起了这忤逆的歹念。儿臣恳请父皇念其身为两朝元老，也曾为朝堂殚精竭虑，饶他一命，革去官职，让他归乡，余生闭门思过，忏悔罪孽。”
顺桓帝听着这番求情，眉头紧锁，神色凝重，面庞之上带着犹豫之色。
沉吟良久，终是长叹一声，似是被穆翎言辞触动，正要开口，一旁崔羌却冷了神色，他踏前一步，话语如冰。
“李将军功勋卓著，可李国公意图谋反，此乃大逆不道、触犯国法之重罪，两者怎可混为一谈？陛下，国法威严不可轻犯。若此番饶恕，日后……”
穆翎心急如焚，当下截断他的话头，“父皇，儿臣身为太子，却未能及时洞察李国公谋逆端倪，实是有负圣恩，有愧于社稷黎民，儿恳请父皇废黜儿臣太子之位，儿愿随母后前往封地，静心思过，以赎前罪。”
言罢，再次叩首伏地，额头触地有声，声声叩问着帝王之心。
顺桓帝被这突如其来的请辞惊得一愣，他凝视着跪地叩首的太子，眼中满是迟疑。
殿内一时静谧得只剩太子殿下几不可闻的抽泣声，气氛凝重至极。
然下一瞬，崔羌却传人将种种深藏已久的证物呈至顺桓帝御前。
而在此之前，张魏曾深陷朝堂暗流，留下关乎李氏的诸多结党营私的铁证，皆被详尽记录在册。