谢云潇停顿片刻，华瑶依然坐在他的腿上，他始终坐怀不乱：“今天傍晚，你门外为什么会有两个提灯的陌生人？你的正事尚未办完，我想劝你多留点神，别耽搁了正事，误了你的大业。”
那一对提灯少年不通武艺，不精文墨，生平最大的本领就是勾引女人。华瑶根本没把他们放在眼里，哪管谢云潇心里怎么想？
华瑶有些不耐烦：“我对他们毫无兴趣，甚至不想看到他们，你连我的心思都猜不到，又凭什么教训我？”
谢云潇的声线依旧清冷：“你是大梁的公主，高不可及，贵不可言，我岂敢教训你。”
华瑶双手按住谢云潇的肩膀，倚靠着他的胸膛，确认他的心跳比平日里更快一些，她仰起头，故意贴近他的唇角，似乎很想亲近他。当他垂首之时，她又扭过头去，严肃道：“你总是顶撞我，我大好的兴致都被你搅没了。”
谢云潇道：“华小瑶。”
华瑶不解其意：“干什么？”
谢云潇扔开了一颗夜明珠。他把华瑶揽入怀中，越抱越紧，周围一片昏不见光的黑暗，她看不清他的神色，也不明白他为何待她忽冷忽热。
华瑶毫无头绪，随口说：“难道你对我还有什么芥蒂吗？你我已是结发夫妻，在这世上，我也没有别的亲人，你就是我最亲近的人……怎么办呢，你不懂我有多爱惜你，我总不能剖心自证吧。”
谢云潇的语气加快了许多：“我从来不想让你剖心自证，你一直对我很好，我不过是太……太贪心了……”
他自嘲一笑，缓声说：“算了，你就当我是无理取闹吧。“
华瑶一点也不明白谢云潇的意思。她满心茫然，过了片刻，她牵起谢云潇的手，格外郑重道：“我的姓氏是高阳，但我与皇族势不两立，我什么都不怕，只怕你信了晋明的谗言。”
谢云潇轻轻握住她的手指：“殿下多虑了，晋明临死前说的那些话，荒谬至极，我初时听了，也只想尽快杀了他。”
华瑶点头：“那就好，只要我们同心协力，就没有闯不过的难关。”
她顿了一下，又问：“方才，你说到了那一对提灯少年，除了提醒我不能耽误正事，是不是还有别的用意？”
谢云潇不再拐弯抹角，直说道：“你真想把他们送给葛巾？”
华瑶斜倚着他，仿佛闲不下来似的，毫无顾忌地玩起了他的衣带。他的武功早已臻入至高境界，身体极为洁净，清冽的香韵透骨侵肌，袖袍都是携香盈芳的，确实比一般人更有意思。
华瑶拿他的衣带绕住自己的腕骨：“嗯，你别看葛知县一副清廉好官的模样，她的师长在京城是出了名的贪官。他们这一党交际广泛，在刑部和大理寺都有些人脉。她的家族是朱原大户，她的兄长曾在灵安、端化、石曲三省绞杀海寇，立下大功。朱、灵、端、石四省都是南方大省，我并不了解南方官场，所以我也想从她身上打探消息，借机认识南方各省的官吏。”
谢云潇只说：“你贿赂官吏，也得有个分寸。”
“没事的，”华瑶猜到了他的意图，“我都明白。”
她扯了扯他的衣袖：“我娘亲就是贱籍，兰泽也受过贱籍的折磨，我最心疼她们两个人，当然明白她们的痛苦。等到我登基之后，地位稳固，我一定会废除贱籍，改善各州各府的法治，从此以后，无论贫民还是贱民，在这世上都能堂堂正正地做人。”
谢云潇道：“大梁的贱籍制度已经延续了上百年，废除贱籍也是牵一发而动全身的大事。”
华瑶打断了他的话：“你想劝我谨慎行事？”
谢云潇道：“倒也不是，我只想说，你忧国爱民，将来会是一位明君，臣民拥戴，将士归顺，你的平生抱负总会施展出来。”
华瑶轻轻地笑了一声。她听出了谢云潇的言外之意，自古以来，改革旧制都是极难的。她登基之后，还要收服民心，以民生为本，等到时机成熟了，“废除贱籍”的计划才能一举成功。
华瑶的思绪飘到了远方，她喃喃自语：“我还会下令减轻凉州的赋税，施行仁政，以安民生。”
谢云潇半低着头，被她身上的香气所惑，沉迷不悟似的，亲了亲她的脸颊，她轻声道：“一来是因为凉州战乱频繁，应当休养几年，二来是因为……你是凉州人，我对你的心意，你应该再明白不过了。”
谢云潇心不在焉地听着她的这句话。
他的衣带被她扯散了，衣襟微微地敞开了。
无论她是公主或是帝王，应该明白“善始善终”的道理，谢云潇心底这般想着，便将她打横抱起，向着床榻走去。
华瑶兴致勃勃地调侃道：“我还以为，像你这样的人，不会主动落入凡尘呢。”
谢云潇仍不回答，华瑶就说：“今晚我在上，你在下，我看你什么时候向我求饶。”
华瑶被谢云潇放到了床上。他扯断了系着床帐的丝绦，顺势便压了上来：“可以，今晚就较量个输赢。”
*
次日黎明，天色朦胧，华瑶还在睡觉，谢云潇已经醒了。
谢云潇向来睡在床榻的外侧，把里侧的位置留给华瑶。他起身时的动静极其轻微，丝毫没打搅她的美梦。
天光照不进床帐，纱幔垂落，掩映着昏沉睡梦，华瑶抱着小鹦鹉枕，睡得正熟。
谢云潇细看她片刻，她竟然有所察觉，迷迷蒙蒙地睁开眼，打了个哈欠：“什么时辰了？”
“尚早，天还没亮，接着睡吧，”谢云潇道，“辰时我再来叫你。”
华瑶侧躺在床上，小声问：“你为什么起来了？我有点累，你昨晚也很辛苦吧。”
谢云潇无声地笑了一下。他故意避开了她的话题，只说：“前天你派人探查山海县，暗探回报，山海县的百姓每日要做晨礼，我去看看他们如何诵经礼佛。”
华瑶放下心来，嘱咐道：“好的，那你快去快回，我等你回来。”
谢云潇原本就打算在辰时之前归来。他先给华瑶盖好了被子，等到她再度入睡，他的身影一晃而过，刹那间消失在雾色里。
拂晓时分，霞光万丈，谢云潇戴着面具，领着七八个侍卫们走上了一座名为“妙高”的山峰。
距离谢云潇最近的一个侍卫名叫凌泉，年方二十四岁，与戚归禾同龄，原先也是戚归禾的心腹。
凌泉的家乡是凉州北境的一座村庄，他的父母都被羯人杀了。他不到十岁就成了无父无母的孤儿，凉州士兵救了他，他投靠了凉州军营，每日刻苦练武，终于在军营脱颖而出，打从十二岁起，他就是戚归禾的侍卫。
十八岁那年，凌泉追随戚归禾，驻守月门关。他在月门关结识了不少牧民，还与一位姑娘情投意合，他们二人喜结连理。那是他迄今为止的人生中过得最快活的一年，他有了自己的妻子，也有了自己的家。
婚后不久，凌泉的妻子怀了身孕。凌泉没来得及把妻子送回延丘，羯人突然发兵，在边境挑起战火，他的妻子慌乱中走错了路，落进羯人的手里，死无全尸。那是一个晴朗的冬日清晨，他亲眼见到她残缺的尸体，他恨死了羯人，也恨死了自己。 ', ' ')