华瑶听完他们的恶行，仿佛闻见了一股血腥气。她试着运功调息，额头却冒出了涔涔虚汗。等到暗探走后，她拽住谢云潇的袖摆，似乎马上就要昏倒了。
谢云潇立即搂住她：“卿卿，切莫忧虑，你重伤未愈，应该躺在床上休养。敌军三万多人，我军一万多人，兵力相差并不悬殊，守城也比攻城容易。今夜我带兵出城，伏击敌军，明日必定传回捷报。”
他扶着华瑶坐到了一张软榻上。她侧倚着软枕，被淡薄的烛光照耀着，乌黑的长发如黑缎般散开，从他的指间慢慢地划过。
他半低着头，细看她的神色，只见她脸上无悲无喜，无恨无怒，眸光深沉而平静，像是一片波澜不惊的湖泊。
她轻声说：“你不必安慰我，我也不是没经历过大风大浪。虽然官兵还有一万多人，但是，不少人的身上都有伤。你是神勇无敌，官兵的武功远不及你，他们前几日才拼尽全力，如今的士气是较为低落的，官兵应当转攻为守，转战为袭。”
她轻轻地敲了一下烛台。直到此时，她才注意到，她的指甲颜色与往日不同，竟然从粉色变成了白色。她气血亏损，脉象涣散，无论如何都不能动武，正如汤沃雪所言，她至少要再休养半个月。
这一瞬间，华瑶的脑海里闪过千百万个念头。
华瑶与谢云潇对视片刻，郑重地说：“我会把官兵分成四队，镇守城墙的东南西北四个方向。你不必出城迎战，只需率领精兵两千人，在城中救急救难。哪一方的守军求援，你就要立刻赶到……”
谢云潇似乎猜到了她的计策：“你自己呢？”
华瑶从容道：“我肯定也得在战场上露个脸。否则，敌军见不到我的人，便会造谣我受了重伤、没了命，那官兵的士气急转直下，彭台县恐怕就守不住了。”
谢云潇严肃道：“倘若你去了战场，倒真有可能没命。”
他紧抓着她的手腕：“外面的那场瓢泼大雨，至少会下几天，你的伤口沾了水，必定红肿不堪、痛痒交加。你原本就有严重的内伤，后背的外伤一旦恶化，你再后悔也无济于事。外伤溃烂，内力散失，心肺虚损，气血衰竭，这些不堪设想的后果，你可曾考虑过？”
华瑶把头扭到另一边：“你不要吓唬我。”
谢云潇捏着她的下巴，缓缓地将她的脸转了回来：“并非我危言耸听，卿卿，你绝不能以身涉险。”
华瑶道：“你这是劝人的态度吗？你就是想吓唬我。”
烛光映在她的眼里，闪闪发亮，灼灼生辉，比水晶更剔透澄澈。但她似乎有些动怒了。不久之前，她的脸上没有任何表情，而今，她稍显烦躁不安。这一方面是因为敌军阴魂不散，另一方面，也是因为她和朝廷并非同盟，朝廷随时都可能以“通敌叛国”的名义剿杀她，而她身在秦州，有理说不清，有苦诉不出，宛如一只待宰的小羊羔。
谢云潇对她的怜意更深。他不假思索道：“我怎么舍得吓唬你？我每天都想尽可能多地了解你。”
华瑶道：“那还是我更实际，我每天都想，尽可能多地亲亲你。”
谢云潇的目光在她唇上停了一瞬，意味不明地笑了一下。她哪里经得起这种撩拨？马上就亲了一口他的侧脸。
她还坐到了他的腿上，悄悄对他耳语道：“你是我的，你的身体和魂魄都属于我。”
谢云潇收手轻揽她的腰肢，低声回应道：“或许吧。”
说来奇怪，如果谢云潇故意逢迎华瑶，华瑶反倒觉得兴味索然，但他这样一副若即若离的态度，就让华瑶的兴致尤其热烈。她在他的颈侧亲了又亲，小心翼翼地摸了摸他的喉结。他任由她玩了一小会儿，才把话题扯回了正事上。
华瑶一时没有主意。她也不强求自己，老老实实地睡觉去了。
第二天早晨，华瑶在谢云潇的怀抱中醒来，依然有嘈嘈杂杂的雨声涌入她的耳朵里。她跑下床，看着外面的景象，忽然心生一计。
彭台县有一座石砌的高塔，高达十余丈，塔身的倒影落入了芝江，塔顶的尖头穿入了天空，站在这座塔上，便能俯瞰全城，声音也能传得很远。
当天上午，雨还没停，华瑶在侍卫的护送之下，走进了那座高塔。四面八方的人都举着伞，她连一滴雨都没淋到。她安安稳稳地站到了塔中，面朝着一扇窗户，以“演练”为名，召集了不少官兵，众人见她的神色一如既往，便也不再轻信传闻所说的“公主重病未愈”。
华瑶亲自敲响战鼓，指挥众人排布军阵。她站在高处，更方便检视军容。
秦三、祝怀宁、许敬安、陈二守都遵照华瑶的调度，各选了一批人马，驻守东、南、西、北四个方向的城墙。
午时才刚过不久，雨势还没有丝毫减缓，敌军浩浩荡荡地出现在了众人的视野里。总共三万多人的一支军队，集中所有兵力攻打秦三所在的东面城墙。
秦三临危不惧，率众拉弓放箭，投石扔弹，把敌军的前锋杀了个片甲不留。
那敌军还要再战，谢云潇已经带兵赶到。他的剑光如旋风，身影如疾电，许多人临死之前都没看清他到底长什么样，只知道他穿着一身飘逸的黑衣，剑上满是流不尽的鲜血，经常把人连头带肩地斩断半边，就像一个收尽凡人魂魄的凶神。
这一批叛军之中，并无一人的武功可与谢云潇相提并论，也没有比得上秦三的悍勇之将，渐渐的，他们便显现出了不可逆转的颓败之势。
自古以来，彭台县便是易守难攻之地。沈希仪单凭两千精兵，都能抵抗四万敌军，更何况是秦三、谢云潇、许敬安率领的精锐之师？
敌军几番辗转，多次进攻各个方向的城墙，皆以失败告终。
不过一日的功夫，敌军的三万人马只剩不到一万，主将又被许敬安一剑砍头，军心一霎溃散，士兵们纷纷溃逃，官兵活捉了上千个俘虏，又打了一场轰轰烈烈的胜仗，“屡战屡胜”的捷报也传到了京城。
*
时值三月，京城的风景十分壮观。
城中的树林开满了繁花，浓郁的香气飘洒数十里之远。
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横交错的河道边上，桃李缤纷，杨柳衬映，红紫粉白，碧绿苍翠，可谓是美不胜收，男男女女结伴踏青，各种各样的笑闹之声不绝于耳。
世家贵族的公子小姐，也是三五成群、呼朋引伴，在京城的各处名胜之地游玩。
今日的春光是如此明媚，金连思的笑容比平时更明朗几分。
金连思是京城金家的大小姐，自有不少人想和她攀交情，也有不少人是她攀不上的。她和一群世家子弟出来游玩，这一路上，众人都在谈天说地，只有她从不参与讨论。
金连思的脸上始终挂着温柔的笑意，对谁都是一副温文有礼的姿态，便有人称赞她说：“金小姐文质彬彬，风度翩翩，今年的殿试上，你一定能拔得头筹，高中状元！”
金连思佯装嗔怒：“状元是文曲星下凡，我哪里追赶得上？你这样的胡话，休得乱说，可别叫旁人听见了。”
那人忙说：“是，是，金小姐莫气，我给您赔个不是。”
他们一行人都站在一条大路的侧边，金连思的侍卫忽然来报信：“小姐，前头来了一辆马车……”
金连思的父亲效忠于大皇子东无。金连思也跟随父亲，早早地向东无投诚。东无把一名近身侍卫赏赐给了金连思，这侍卫的武功十分高强，能听见远方传来的动静，金连思很相信他的判断。 ', ' ')