他接到了侍卫送来的一封密信。这是八百里加急的密信，信封上盖着玫瑰形状的火漆印记，显然是出自华瑶的私章。
谢云潇拆开封套，缓缓地取出信纸，从第一行开始默读。华瑶对他的称呼是“潇潇”，他不自觉地微微笑了一下，华瑶还为他写道：“多日不见，思念甚切。”
他反复推敲这八个字，对她的思念更深了一层。
与她分别之后，他饱尝相思之苦，并非不能忍受，只是有些难熬。他为公事而忙碌，绝不应该牵挂于儿女私情，可他心不由己，每时每刻，每当他稍有空闲，就会立即想起她，梦里梦外都是她的一举一动，或许这是所谓的“相思成疾”，他已病入膏肓了。
他侧目，看向山林之景，意识略微放空，他心下稍定，又接着读信，读到末尾，只见她落款“华小瑶”，除此之外，再无任何私语。
谢云潇极轻地念了一句：“华小瑶。”
华瑶在信中写道，谢云潇应当尽快把岱州的粮食转运到凉州，以防夜长梦多。等到凉州收到了粮食，谢云潇就能返回秦州，助她一臂之力，她暂未收复秦州全境，秦州南部的官兵即将率众攻打她的领地。此外，康州叛乱仍未平复，康州官府试图招降叛军，叛军聚集在康州、秦州交界处，扬言要为朝廷扫荡秦州的“余孽”，很不巧，华瑶正是他们口中所说的“余孽”。
总而言之，各方势力交织，必有一场混战。
大敌当前，华瑶在秦州举步维艰，能抽空给谢云潇写八个字，已是她克服了千难万险的结果，只要她安然无恙，谢云潇别无所求。想到此处，谢云潇把信纸收好，径直走向竹城官府的库房。
*
近两年来，秦州、康州不断遭受战乱，瘟疫也肆虐了一阵子，当地的灾民纷纷外逃，其中一部分逃到了岱州。
碍于政绩考核，岱州官府不得不赈济灾民，哪怕是做做样子，多少也要发放一些物资。柳平春就钻了这个空子——他遵照华瑶的吩咐，勾结了邻近城镇的官员，暗中招揽粮商、囤积粮草，时不时地开仓济贫，打着“收容灾民、稳定物价”的名号，伪造了一笔又一笔的假账，用来蒙蔽朝廷。
这些贪赃枉法的勾当，放在从前，柳平春想都不敢想，现如今，渐渐的，他竟然越做越顺手了。
竹城方圆百里的城镇都被称为“流民之乡”，比起岱州的其他地方，此处的流民更多一些，粮价更低一些，当地官府都会做假账，借此中饱私囊，粮商和流民都能得到好处，最苦的是岱州的州府，出于好意赈灾，却养肥了一群贪官奸商。
柳平春深感愧疚，谢云潇却对柳平春说了一声：“多谢你的关照，凉州人感激不尽。”
截至今日，竹城的仓库囤积了一万多石籼米，谢云潇又以官府的名义，从粮商手中收购了一万石粳米，这对凉州人来说，都是难得一见的好东西。
太阳越升越高，竹城的仓库内外都是凉州士兵，谢云潇和他们一同抽样检查粮食的品质。“抽样检查”也是杜兰泽和华瑶共同创立的方法，凭借此法，只需设定粮食的合格比例，便能算出最合适的样本数量，大大地减轻了粮食验收的负担。
又过了一个多时辰，这一批粮食检验完毕，三百名凉州士兵便把粮食押上了马车，驶向竹城的港口。
士兵的脸上洋溢着喜悦，旁观已久的严临忍不住问道：“这么多粮食，够你们吃多久？”
严临并不知道这一批粮食有多重，便想从凉州士兵的口中打听打听，怎料，那位凉州士兵竟然说：“粮食吃完了，肚子饿，打不了仗，就得另找办法，我吃过死尸……”
严临道：“死尸？”
士兵从口袋里摸出一小截骨头，那是中年男子的小拇指，指形清晰可见，士兵道：“吃剩的骨头，我留了一块。”
严临大吃一惊：“这这这怎么能留？”
士兵却说：“吃了他的尸体，咱们才能活下来，他是咱们的恩人啊。”
严临只觉头晕目眩。他好歹也是岱州的武将，却从未听过这等荒唐之言，他来回踱步，又问：“你们凉州怎的这般悲惨？”
此话一出，站在不远处的谢云潇回答道：“朝廷克扣凉州的军饷，凉州天灾人祸从未间断，若非走投无路，没人会吃死尸。”
谢云潇说话的声音清冷肃正，好听极了，倘若天上的神仙能开口，那神仙的语调大概就是他这样的。可也正因如此，他的那句话，就仿
佛天道之语，突兀地扎入了严临的脑海。
严临躬身施礼，态度十分恭谨。
此时阳光正盛，谢云潇翻身上马，亲自护送粮车抵达港口，戴士杰在此恭候已久。
戴士杰是秦州芝江水师的首领，也是一位武功高强的女将，她率领一支庞大的船队，共有三十艘战船、九十艘商船。
谢云潇运来的两万石粮食，只把八艘商船装满了，戴士杰却像是早有预料。她指派六艘战船保驾护航，整整十四艘大船向着凉州进发，船上不仅有她的亲信，还有凉州精兵一百人。
第144章 花影横斜 “太极道，立业之明君。”……
今年是凉州的饥荒年，士兵和百姓的肚子都填不饱，粮价也跟着飞涨起来，从竹城运到凉州的两万石粮食，虽能缓解凉州的窘迫，却不足以让凉州脱离困境。
按照华瑶原本的计划，戴士杰应该率领另外一支船队，从竹城的港口出发，经过一条运河，前往岱州的巩城，再在巩城装载十万石粮食，十分之七运往凉州，十分之三运往秦州。
巩城同知名为“陆征”，此人是个不折不扣的贪官，却也对华瑶俯首帖耳。
陆征原本只是巩城巡检司的通判，华瑶把他扶上了“巩城同知”的位置，使他掌握了巩城的实权，但他办事不及柳平春牢靠。
他囤积了十万石粮食，迟迟不向华瑶禀报，华瑶在巩城的耳目又不止他一人，他的狡诈伎俩，并未瞒过华瑶。
华瑶直白地告诉他，他若是一意孤行，她一定会杀了他全家，对他施用“扒皮裂骨”的酷刑。
陆征感到恐惧。
启明军在秦州屡战屡胜，华瑶的势力越来越强，她管辖的区域能在短期内恢复秩序，她的麾下人才辈出，陆征不敢与她对抗。
近日来，她的军队又入驻岱州，陆征更是拼命地阿谀逢迎她，她还是不放心，竟然调派了两百精兵，打扮成难民的模样，潜伏在巩城各地。
万般无奈之下，陆征只能归顺华瑶。
戴士杰已经收到了陆征传来的消息。她向谢云潇转述巩城的情况：“巩城的粮仓准备完毕，港口码头都有接应的人，卑职会在十天内到达巩城，尽快把粮草送到凉州和秦州。”
谢云潇道：“你率领四十二艘商船、十四艘战船去巩城，其余船只留在竹城。秦州叛军计划攻打竹城附近的城镇，我会收缴他们的军械粮草。”
听他话中之意，他并没把叛军放在眼里。叛军的军械、粮草，已是他的囊中之物，必将被他收为己用。
戴士杰心头一惊。
戴士杰离开秦州之前，华瑶给她下达了一道命令，让她密切关注谢云潇在岱州的动向，若有任何异状，必须立刻禀报。 ', ' ')