(' 她贴近他的耳边，悄悄地念出口诀，玫瑰的香气若有似无，萦绕在他们之间。
谢云潇岿然不动，华瑶已经传授完毕，她还问他：“你听清楚了吗？”
谢云潇一言不发，华瑶在无意间低头，她的唇瓣隐约触碰他的耳尖，只是短短一瞬，她似有察觉，连忙退开了。
谢云潇又把她搂住。他先是重复了一遍口诀，而后，他的声音里含着沙哑：“卿卿。”
华瑶认真又严肃：“你不要分心，你静下心来，跟着我练习一回。这种功法十分神妙，与内功完全无关，普通人都能学会，也不会影响你的伤势。只要掌握了运气诀窍，哪怕你无法运转内功，敌军也察觉不到你的行踪。”
谢云潇还是很听话的。他客气地回答道：“请赐教。”
华瑶说明了其中诀窍，又亲自指导了一番。
谢云潇不愧是练武奇才，华瑶才刚教完，谢云潇已经融会贯通，甚至可以举一反三。他与华瑶讨论功法，细微之处，亦能察觉，就像是修习此道多年的一位行家。
或许是因为他们探讨太久，华瑶有些疲惫了。她打了个哈欠，小声道：“我这几天都没睡过一次整觉，每天都熬到后半夜，确实是有点累了。我在你这里休息一会儿，然后我还要去巡视船队……”
谢云潇道：“磨刀不误砍柴工。你先睡吧，睡醒了再去办事。”
华瑶道：“你陪我一起睡。”
谢云潇却说：“我睡不着。”
其实华瑶也睡不着。她的心弦紧绷着，始终未能放松。为了安抚谢云潇，也为了安抚她自己，她提议道：“我给你说一个睡前故事吧。”
谢云潇一如既往地配合道：“洗耳恭听。”
华瑶的神智并不清醒。她也不知道自己要说什么故事，只是隐约有一种猜测，如果她在永州败北，如何才能东山再起？
她无法说出自己心中的担忧。
她不管不顾，胡编乱造：“在一个村庄里，有一位打铁匠，她的名字，叫华小瑶。”
她的声调渐渐变低：“华小瑶的邻居是一个书生，他叫……”
叫什么呢？
她原本想说“谢云潇”，可是“谢云潇”这名字太真实了，而她只想胡说八道。
她瞎编道：“他叫谢潇潇。”
谢云潇道：“华小瑶和谢潇潇？”
华瑶道：“嗯嗯。”
她继续说：“华小瑶武功很强，力气很大。她每天打铁，能打好几个时辰。她没日没夜，努力做工，终于攒了一笔钱，就去谢家提亲……”
谢云潇打断了她的话：“我祝他们顺利成婚，百年好合。”
华瑶叹了一口气：“很可惜，谢潇潇拒绝了华小瑶，华小瑶就把他拽到了柴房里。”
谢云潇对此习以为常：“原来如此，华小瑶又在强取豪夺。”
华瑶听见那个“又”字，也记起她从前和谢云潇玩过的游戏。她立刻解释道：“你误会了，他们只是想找一个安静的地方，聊聊天，谈谈心……”
谢云潇半信半疑：“然后呢？”
华瑶顺口说：“然后我们聊着聊着，互诉衷情，私定终身……”
谢云潇低声笑了笑。他在她额头上轻轻一吻。她心下安宁，也渐渐睡过去了，睡得安安稳稳，足足两个时辰之后才醒来。
船队依旧向前行驶，并未遇到任何险情。
傍晚又下了一场雨，雨势不大，风浪却高。江水泛涨寸许，雾气弥漫四方，站在船楼最高
层的哨兵几乎什么也看不见。
哨兵特来禀报华瑶，华瑶派出十艘小木舟，环绕在船队的附近，探听十丈之外的动静。又因为船队顺风顺流行驶，相较于逆风逆流，还是容易了许多，木舟便于控制，也能及时传回消息。
华瑶并未下令全军戒严，但她自己确实严阵以待。倘若东无派出了战船，她也能在水上打一场胜仗。
或许是因为雨中作战太艰难了，又或许是因为，东无不愿与华瑶展开一场水战，总之，又过了四天，雨停天晴，华瑶的船队抵达了港口，东无的军队仍未出现。
这一处港口名为“杏花港”，位于永州南岸，与秦州枫叶甸相距一千多里。华瑶的船队先从秦州枫叶甸出发，沿着东江一路东行，又转入东江的支流“沛河”，最终停靠在永州杏花港。
杏花港的地势不如虞州平坦，船队只能依次靠岸。依照华瑶事先的安排，船队摆开了阵型，战船火炮的炮膛里装满了铁弹和火药，炮筒也都伸出来了，对准港口的内外两侧。
华瑶在秦州时，动用了数千名能工巧匠，改良了秦州战船，也改进了船载火炮。这火炮的威力非同寻常，射程超过了四里，能把敌军的铠甲炸得粉碎。
杏花港的胥役和工人哪里见过这等架势？他们吓得心惊胆颤，不敢前进，也不敢后退，又见战船的旗帜上绣着“启明”二字，他们慌忙跪在地上。
战船陆续靠岸，岸上的启明军越来越多，多达数万人，皆是精兵强将。只在一刻钟之内，启明军排好了军阵，就从杏花港出发，走向了永州腹地。
启明军行军路上，齐声高喊：“远望天边启明星，人间正道已分明！扫荡天下不平事，何愁天下不太平！清君侧，平战乱，复社稷，救国难！！”
沿路的官民俯伏跪听，丝毫不敢违逆。
永州的战乱也不是一天两天了。京城御林军爆发内乱之后，御林军的军规荡然无存，叛党乱兵分布于永州各地，烧杀抢掠，无恶不作。
永州北境虽有谢家坐镇，谢家却也不能顾全方方面面。永州城乡各处，皆有兵祸之苦，因此而丧命的死者不在少数。
华瑶的心情十分沉重。她坐在一辆战车里，眺望窗外的景象。
前往扶风堡的路上，恰好经过一片农田，田地已然荒废，无人收葬的尸骨横躺竖卧，竟无一具全尸，皮肉都被剃光了。
不久之前，此地闹过一场饥荒，后来官府与乡绅一同开仓放粮，情况才好转过来，却还是比华瑶预想得更差一些。
启明军的士气反倒高涨了。