(' 事已至此，他们不敢隐瞒，只能硬着头皮回答道：“是，请殿下饶命。”
华瑶抬起一只手，随便指了一个人：“你的官位最高？”
他回答道：“是，小人原是沧州军营的六品武将，镇守临安城。羯人攻破临安城，小人率领全城官民投降，羯人册封小人为‘抚顺大将军’，赐名‘扎昆’……小人听闻，殿下您有一双慧眼，能看破世间一切假象，小人不敢撒谎，您若要查问，小人实话实说。”
华瑶道：“‘扎昆’这个词的羯语意思是，献出心脏的男人。”
扎昆道：“小人的心脏，献给大梁的皇太女殿下。”
华瑶凶狠道：“狗官，少放狗屁！”
扎昆的额头上渗出几滴冷汗，他只觉得华瑶喜怒无常，粗鲁蛮横，比羯人更难伺候。
三个月前，羯人派出十万大军攻打临安城，扎昆哪敢反抗？他打开城门，跪在地上，恭迎羯人大驾光临。羯人在临安城烧杀抢掠，只害死了不到一万人，剩余的四十万人全保住了。
华瑶似乎看穿了他的心思，她问：“你很委屈？”
扎昆道：“不敢，不敢！！”
华瑶道：“宝吉那的伏兵有多少人？”
扎昆道：“四万人，驻扎在西北方，三十里开外的山谷里。”
原来如此，华瑶心想，宝吉那果然是想把启明军引到西北方，敌军的主力部队也在西北方。
华瑶道：“羯国的王储雅伦在哪里？”
扎昆道：“就在一百里以内的地方！雅伦的城府，比宝吉那深沉的多，她不会当众落泪，不会当众喊痛，她的手段比您更狠毒……”
华瑶淡淡地笑了一下，扎昆改口道：“您是至高至上，至明至圣，雅伦怎能与您相提并论？”
华瑶道：“雅伦的军队里有多少人？”
扎昆道：“她有二十万，羌国也有二十万，合起来有四十多万，都是精兵强将，个顶个的强壮。羌羯的盟约牢不可破，羌人羯人都想移居大梁，迁都京城。大梁的土地丰饶肥沃，羌人羯人看见了，眼馋，口水咽下去，嘴馋，心也馋！”
华瑶冷声道：“少说废话，你遇到方谨了吗？”
扎昆道：“遇到了，方谨的麾下，共有四万精兵，她和您的距离只有不到五十里，雅伦和她打过几次游击战。”
华瑶问清了方谨所在的地名，又喊来几个暗探，命令他们立刻动身，给方谨送信。趁着今夜羯人手忙脚乱，送信的风险更小一些。
营寨里灯火通明，血腥气随风飘散，扎昆抬头，看到了华瑶的神色。
华瑶面无表情，像是一座冰冷的雕像。
扎昆闭眼，低头，俯跪着，等着华瑶砍断他的脖颈。《大梁律》规定，投敌叛国之人，罪无可恕，必须遭受凌迟的酷刑。
华瑶从未判处任何人凌迟，扎昆的心里产生了一丝希望。华瑶若是给他个痛快，赏他一条全尸，他做鬼也要三叩九拜。
他颤声道：“请殿下行刑。”
华瑶道：“本宫留你一命，你还有用，不要寻死觅活。本宫会收复沧州失地，明年此时，天下必将太平。”
扎昆道：“是，谨遵殿下旨意。”
他不慎咬住了自己的舌头，话也说得断断续续：“殿下恩深似海，义重如山，小人想禀报……禀报……”
华瑶催促道：“有话快说。”
扎昆道：“沧州第一大将洪程秀投敌，那也是事出有因，殿下能否原谅洪程秀？他曾是小人的恩师，救过小人全家的性命……”
华瑶打断了他的话：“他为什么投敌叛国？他能有什么苦衷？你说不清楚，我立刻拔了你的舌头。”
华瑶想听前因后果，扎昆却不清楚前因后果。洪程秀投敌当日，扎昆远在百里开外，什么消息都没听到，他还是相信洪程秀的人品。
他解释道：“洪将军不忍看到羌人羯人屠城啊……”
华瑶道：“所以，洪程秀亲自屠城了？”
扎昆磕了一个响头：“小人向您保证，洪将军的心里还有大梁的朝廷，大梁的百姓……”
华瑶最讨厌听虚话，她不耐烦道：“闭嘴，再说一句废话，我挖出你的心脏。”
扎昆不知道洪程秀叛变的实情，当然也不能胡言乱语。他张开嘴，说不出一个字，又闭紧嘴唇，像个哑巴似的一声不吭。
华瑶轻轻地叹了一口气。她终于明白了，她心里的烦闷从何而来。她南征北战的这三年，打过的战役也有上百场。她的敌人是岱州盗匪、秦州叛军、永州贼兵，这些敌人也被百姓憎恨，他们的力量是有限的。
反观羌国和羯国，举国上下，倾尽全力，攻占大梁的土地，百姓、军人、官员、国王都是一条心。羌国和羯国的人口约有三千万，他们的力量远远胜过叛军和贼兵，若要战胜他们，必须仔细谋划，不能草率决断。
*
天还没亮，风还没停，旷野上夜风萧瑟，月光掩映着山川河流，河水泛着寒冷的烟雾。
潮湿的寒气涨起来了，漫过来了。宝吉那浑身发凉，她不停地念道：“杀了华瑶，杀了华瑶……”
她的侍卫回答：“营地快到了，王女殿下！”
宝吉那道：“不去营地，我要找姐姐……姐姐……”
侍卫不敢忤逆宝吉那。他们的脚程比战马更快，他们轮流抱着宝吉那，在旷野上一路飞奔。华瑶派出死士追杀他们，杀害了他们之中的几百人，他们也不能停下来，与死士决战。
宝吉那的性命无比珍贵。她出生的那一天，羯国下了一场大雨，“宝吉那”的意思是“珍贵的雨水”，她象征着风调雨顺的天气。
宝吉那气息微弱：“姐……姐……”
侍卫道：“您坚持坚持，快到了。”