谢云潇每隔几天会去一次京营学堂，为学生授课。他教授的课业名叫“修身”，主要内容包括正心诚意、爱国忠君、自重言行，以及与练武相关的呼吸吐纳的诀窍，不会武功的学生也能从中受益。
京营里的少男少女似乎都很喜欢“修身”这门课。每当谢云潇前来授课，没有一个学生迟到、早退或是告假，不少学生甚至疯狂背诵教材上的课文，显现出十分热烈的求学之心。
转眼之间，春去秋来。
天成元年，中秋时节，京城人来人往，热闹非凡。朝廷今年选用的进士全部上任了，他们之中的大多数都有不俗表现。
圣贤书上教导皇帝应当“远小人，亲贤臣”，现如今，华瑶身边确实是贤臣如云，大梁政局也在一步一步往上走，走到杜兰泽看不见的地方。
入秋以来，杜兰泽已经告假七天了。
杜兰泽好像终于卸下了肩上重担。今年她是京城殿试的读卷官，她向华瑶举荐了二十多个进士，她确信这些人可以辅佐华瑶完成大业。
从去年开始，杜兰泽把自己的毕生所学传给了户部侍郎孟竹舟。今年开春以来，华瑶对孟竹舟越来越器重，孟竹舟的政绩越来越显著，杜兰泽由衷为她们感到高兴。
秋意正浓，风雨渐起，杜兰泽坐在床上，她的目光透过琉璃窗，看向了天上涌聚的乌云。她的视线不太清晰，窗扇上人影幢幢，从她眼前一晃而过，她喃喃道：“是谁呢？”
她低头咳出一口血，落到雪白丝帕上，红得吓人。
汤沃雪扑到了床边：“杜小姐，杜小姐？你快把这一碗药喝下去吧。”
汤沃雪把瓷碗端到了杜兰泽的嘴边。她一勺一勺给杜兰泽喂药，杜兰泽倒也配合。可是这一碗药才刚喝完，杜兰泽又把药汁吐出来了。
窗外闪过一道亮光，打了一个响雷，汤沃雪不小心把瓷碗摔到了地上。汤沃雪跪倒在地，一点一点收拾碎片。
杜兰泽小声道：“我不想再麻烦你了，我的病，是陈年旧疾，我自己知道，治不好的。我的寿命只剩不到一个月了，你不用陪在我身边了，多谢你一直以来的照顾，我感激不尽……”
“你这是哪里的话？”汤沃雪抬头看着她，满眼泪光，“我能治好……能把你治好。”
卧房正门突然打开了，又关上了，竟然没有一丝冷风吹进来，只有一条人影跳到了床边，杜兰泽睁大双眼，恰好对上华瑶的目光。
华瑶轻轻捧起杜兰泽的右手：“兰泽，我来看你了。”
杜兰泽猜到了华瑶听见了自己和汤沃雪的对话，可是华瑶一个字没提，杜兰泽也沉默不语。她们二人都是聪明人，彼此的心思，尽在不言中。
从这天起，华瑶百忙之中也要抽出空，日日都来探望杜兰泽。有时候，她不会走入室内，只是在门外站上一小会儿，听见杜兰泽说话的声音，她就放下心来，悄悄离去了。
天成元年九月十九号，深秋，小雨，天气寒冷，雨水淅淅沥沥洒了一地。
华瑶才刚下朝不久，纪长蘅匆匆忙忙传来了急信。华瑶收到消息，立即动身赶往杜兰泽的住所。她一路风尘仆仆，连一口气都没来得及喘匀，飞奔到了杜兰泽的房门之外。
汤沃雪带着哭腔说：“陛下！她在等您，她等了您一早上了！”
华瑶抬起手来，手有些颤抖，迟疑了几个瞬息，她才把房门打开。她竟然看见杜兰泽披着一件棉衣，坐在窗边，她以为杜兰泽快要好起来了。
杜兰泽却说：“方才我浑身剧痛，实在是忍不下去了，我乞求汤沃雪替我解痛，她封住了我的穴位，我……我现在不觉得痛了……”
“兰泽！”华瑶打断了她的话，“你不要……暂时不要说话了……”
杜兰泽咳嗽两声，才开口道：“我只求您一件事，请您务必答应我，否则我死不瞑目。”
华瑶走到她身旁，跌坐在一把木椅上：“我对你是有求必应，你不要再说什么死不瞑目。”
华瑶还想说服她：“我看人很准，我说谁长寿，谁就能长命百岁，你还要再活九十年，一百年。”
杜兰泽轻轻地笑了笑。笑容渐渐消退，她眼里泪光闪烁：“我只求您，请您不要为我伤心。我的病症，是陈年旧疾……当初我在流放路上得了寒症，大夫断定我活不过三年……我忧伤过甚，思虑过度，深陷必死之局……后来我遇到了您，这才苟延残喘了几年……上天待我不薄……我无怨无悔……”
华瑶颤声道：“你不要再说了，你先回床上休养……”
杜兰泽依旧平静：“现在不说，就再也没机会了。”
华瑶明知她说的是实话，仍要欺骗自己：“来日方长……”
杜兰泽轻声叹息：“去年春天，周老前辈察觉我……时日不多了，我求她为我调配了一种药，可保我气色红润，脉象平稳……周老前辈医术高超，就连汤沃雪都察觉不出来……”
“没关系的，”华瑶轻声安慰她，“只要你能活下来，我什么都不在意。”
杜兰泽连续咳嗽了几声，鲜血从她唇角涌出，染红了白色棉衣，她一个一个字地说：“您记不记得，我们初见时，岱州丰汤县，也是一个雨天……”
窗外风雨晦暗，天地之间唯有一片雨声，华瑶急忙道：“我记得，我都记得。”
杜兰泽再也支撑不住，她从椅子上滑下去，落入了华瑶怀里，她不想让自己的血弄脏华瑶的衣裙，但她连抬手的力气都没了，更不能把血迹擦干净。
华瑶用自己的手帕擦拭杜兰泽的唇角，她的眼泪落在杜兰泽的脸上。杜兰泽喃喃道：“当年我得知了……强盗要洗劫丰汤县，我……我想救柳平春，他是我的师弟……我在路上做局，把你引到了丰汤县……”
华瑶的手指颤抖不停：“其实我一直都知道是你设局把我引过去的……”
杜兰泽道：“你不怪我算计了你？”
华瑶道：“一点也不，我只恨自己没早点遇见你。”
“我也想……早点遇见你，”杜兰泽气若游丝，“我、我看不到父母翻案了，求你……你代我看……”
华瑶无声地哭泣，眼泪如雨水般一滴一滴落下来，杜兰泽看不见她的神色，只说：“请把我火化，葬在……葬在京城寒山寺上，我就能望见，望见皇城……”
“好，好，”华瑶断断续续回答，“我都答应你，你不要有任何遗憾。”
杜兰泽似乎很浅地笑了一下：“天下太平，国富民强，我……确实没有遗憾了……从昭宁二十四年，到天成元年，算来不过四年有余，竟像是一辈子那么长……”
昭宁二十四年，是华瑶与杜兰泽初见的那一年，华瑶仰头看向房梁，再也抑制不住泪水，在她怀中，杜兰泽咽下了最后一口气。
天下太平，国富民强，杜兰泽此生无憾了，可是华瑶再也听不见她的声音，华瑶只觉得心口一阵刺痛，紧接着又是一阵钝痛。
良久之后，华瑶才发觉自己泪流满面。她看见桌上铺着一张纸，墨痕未干，那是杜兰泽今天早晨亲笔留下的字迹。 ', ' ')