那一瞬间，萧宝瑞架在凳子旁边的竹柺乓啷落地！
竹柺在地上滚了滚，发出一连串骨碌碌的声响，萧宝瑞被这响声几乎碾碎了神魂。
他失神地凝着拐杖。
然后空洞地抬起目光。
而他绝对不肯相信，会有特征这么相似的两个人，只有可能他是易容过后的徐大痦子，分别设局诓骗了他们两个人。
——他们母子都上了同一个人的当！
“徐大痦子！”
“徐大痦子……”
萧宝瑞牙根恨不能咬断。
可这个徐姓纨绔若为贪钱害他，这还可以解释。
解释不通的是，分明给了钱，他还要贴出借据毁自己。
他怎能想出这种骗局？
又怎么可能，不偏不倚地再加坑害的，是他萧宝瑞的娘亲！
被夺去一条腿的深恨，和对那纨绔子徐大郎的熟悉，使萧宝瑞脑海运转伶俐了许多分。
这世上唯有一人，会对他母子怀有强烈的敌意，并且还有毁掉他们的心计。
“——萧、烬、安。”
萧宝瑞从牙缝里挤出这几个字，每个字都压得极低。
这名字刚出口，许氏无端打了个寒噤，隐隐觉察出事情的苗头不对。
许氏颤着嗓音：“何故……提到，此人？”
萧宝瑞把被徐大痦子诱骗坑害，还有他怀疑，徐大痦子是受萧烬安指使的猜测，一并同许氏说了。
许氏闻言，先是震惊，而后震惊变成愤怒，再变成技不如人，被对方玩弄于鼓掌的无奈。
许氏仿佛被抽干了灵魂的一具皮囊，此时只能靠在床头出气进气。
萧宝瑞再混蛋，也怕许氏死过去，他起身去探许氏的额头，却因为没拄拐杖，连摔带爬，脸着地栽到许氏床前。
萧宝瑞流下两筒鼻血。
鲜红的血液刺目。
儿子狼狈的模样，触动了许氏心底最柔软又最坚硬的地方。
她可以穷，可以死，可以被萧烬安报复，但不能动瑞儿，瑞儿是她的命。
许氏疲软的身躯，再度焕发出如枯木逢春般最后一缕生机。
她将护额取下，扶了扶鬓边乱发。
她让小翠扶起萧宝瑞，对儿子道：“瑞儿，若你猜测是真，你可知道那姓徐的家住何地？”
照常理，徐大痦子经此一事，应当立刻远走高飞，断没有再留在上京城被翻后账的可能。
然而萧宝瑞，跟徐大痦子他们交往时，酒酣耳热之际，徐大痦子也说漏过嘴。
“他在蕙香楼有个相好。他想给他赎身，徐家却不许妓子进门。”
“倘使有了钱，他当给妓子置办一处产业，也许就在那里躲着。”
萧宝瑞知道那女人的花名。
到蕙香楼打听，总有跟那女子关系熟悉的姑娘，知道此女落脚的去处。
“如此便妥了”，许氏道，“叫家兵带上人，暗暗把那姓徐的制住。必能先萧烬安一步，得到他的口供。”
“他能背地捅刀，娘也能借刀杀人。”
“越想往高爬，想把他踩下来的人就越多。”
“娘去上告宗人府。”
“……”
秋风萧飒，许氏的嗓音和秋风刮过落叶声一起响起，有种令人刺骨的寒冷。
宗人府，顾名思义，乃是专门处理皇室宗族事宜的衙门。
大虞朝设立之初，为防止宗室子弟为非作歹，而寻常职官不敢弹纠，特地将宗人府主官，从皇室成员中德高望重者选择。
七皇子继位可能性最大。
宗人府若干年前，就都是七皇子的支持者。
若能把戕害胞弟的罪名坐实，萧烬安进了宗人府，萧明彻必定往死里整他。
说不定根本就抗不到过堂，七皇子就把人暗中抹了。
她送萧明彻这场东风。
这未尝不是绝地翻盘的机会！
许氏颤巍巍下地穿上绣鞋，人只被一股意念支着。
她跌跌撞撞被小翠扶着出去，离开庄园。
临走时，又深深回望了孩儿一眼，一股强烈的酸楚和心疼，使她眼眶蕴泪，哀哀地唤了几声“瑞儿”。
可是萧宝瑞并没能听见，纵使听得见，也许懒得动弹，也许那条瘸腿也没法及时跟去。