么多生面孔？ 往日打交道的，都是身穿粗布麻衣的庶民，诸如青年这般身着锦缎华服、环佩玎珰的儒雅文士却是头一遭见。身后还跟着几十号人，是他们平生所见最大排场了。 很快便有人转身去请村正，村正年纪大，有威望，是村子里见识最多的人。 村正家住村头附近，很快赶来。 康时暗中打量村中布局。 见到村正也不废话，直接亮出盖着河尹郡守印绶的文书给村正看：“郡守欲兴建浮姑城，城中急缺人手，命吾到各处村落招人。劳烦村正将全村老小全部喊出来。” 村正闻言有些惊讶。 心里则愁得皱眉打鼓。 这又要征收徭役？ 村正恭恭敬敬将文书接下，但并未立刻下去照办，而是问出心中疑惑：“非是小民质疑使者，只是朱家村消息闭塞，不与外通，不知何时河尹又来了一位新郡守？” 康时答道：“吾主上任不久，手中俗事繁忙，还未来得及下发文书通知辖内各处。” 村正闻言不再多言。 听意思，这位新郡守是真的很新。 不过，他当了二十多年的朱家村村正，见识的市面比村子里那些泥腿子多得多——郡守二字听起来是非常厉害，但河尹这片地方的郡守却是个中看不中用的花架子。 不仅无用，还非常短命。 “使者稍待，这就去办。”村正内心轻慢不少，又问，“只是，此次徭役要服多久？” 康时年纪不大也是只老狐狸，一眼便知村正看似忐忑面皮下的敷衍心思，便又笑道：“此次并非徭役，吾主斥重资征调饥民，奈何人手仍不足，这才命吾等过来。” “村正若能助吾多招一人，便可多得十钱雇银。”康时从袖中取出一枚不小的碎银。 村正心头一跳。 他压低声音道：“使者当真？” 康时道：“自然是真。” 村正闻言，按捺狂跳的心脏，压抑几乎要喷涌而出的贪婪，故作心忧。 康时又说了一人一日劳作五个时辰可得多少钱粮，听得不远处看热闹偷听的人都眼热了，村正已经被完全说动。现在天气冰冷，初雪已下，朱家村老老小小都窝在家中无所事事，天气好的时候才出来晒晒太阳。 完全是坐吃山空、只出不进的状态。 这几年收成越来越不好。 缴纳上去的米粮却越来越多。 家家户户穷得揭不开锅。 他将文书仔仔细细看了一遍，只是识字不多，念起来有些吃力，但也读懂了七七八八，与使者说的不差分毫。村正将消息传了下去，让各家各户都带人出来集合。 自己也回了家去找儿子。 将好事与老婆子说了说。 老妇人神色迟疑。 “幺儿也去？” 村正道：“当然也得去。” 老妇人道：“可儿媳才来了小半月，这肚子还没动静呢，幺儿要出去了……” 村正家有三个儿子。 大儿子和二儿子都已经成家分出去，小儿子前几日刚得了新媳妇。为了早点有孩子传宗接代，听了村正夫妇的话，日日跟新媳妇在屋子里。正值农闲，也没其他事。 村正闻言沉默了好半晌。 为解决小儿子的终身大事，他们俩老和老大老二都凑了凑，才凑来一个老幺媳妇。 因为给的钱少，这老幺媳妇还是给人下过两次崽的，早不是什么黄花大闺女。 他们和老幺对此都不满。 但略卖人说老幺媳妇在上一家下的两个崽都是健康白胖的男娃，她屁股极大，一撇腿就能给他生一个男孙，说是一点不费劲不娇气。要不是有年纪，这点钱还想买到？ 村正犹豫许久还是咬牙买了。 现在就盼着老幺媳妇肚子争气，给老幺生俩，他死后也能瞑目，能见列祖列宗了。 思及此，村正心里也有些可惜。 可惜什么呢？ 可惜几年前死的那个俏生生寡妇。 要是没出那一档子事情，自己也可以厚着脸皮向老兄弟打听打听，让那个老兄弟那个俏寡妇儿媳给自己老幺当媳妇儿，即省了钱，还能有个不要钱的开蒙先生…… 啧啧。 只可惜，那会儿老幺还没长大呢。 他斜眼对老婆子凶道：“你懂什么？” 又道：“将老幺叫来。” 村正在朱家村也是说一不二的存在，这一好消息传了下来，不多会儿便有人跑来询问真假，获知是真，脸上露出淳朴傻笑，道：“也要俺一个呗，俺力气大能干活。” 同村人笑道：“就你？” 也不知招多少人，全招了最好，若只挑最好的几个，那身边的可都是竞争者了。 他恼羞：“俺怎么就不行了？” 另一个同村人笑道：“你怎么就行了？你那媳妇来了多久了，还被她拿捏着。” 朱家村这一年办了两桩亲事。 一桩是村正家的幺儿。 一桩就是这个男人。 幺儿年纪比这个男人小得多，他媳妇都已经乖顺了，夫妻俩天天窝在家里不见人影，倒是这个男人，天天被他媳妇抓得左一道伤，右一道疤。闹得村头村尾都知道。 男人恼羞成怒：“哼，她昨儿乖了。” 又一人道：“要不是俺们几个兄弟给你支招，她能乖？这买来的媳妇儿，就是要打，往死里打，打得多了就听话了。你供着她，她就跟你蹬鼻子上脸，还想偷人……” 男人一脸的受教。 虚心请教：“还请哥儿再教几招。” 他年纪大了才娶到这么一个，本来想好好对待，但人家怎么也看不上他，还暗地里勾搭村子里有念过书的同族兄弟。 要不是同族兄弟跟自己告密，他还不知这不老实的女人偷人呢，昨晚回去越想越气，狠心用了学来的招式，果然奏效。 心下也有些懊恼自己用得迟。 文心文士五感超出常人。 这些人嗓门大，谈论声音也不小。 一字一句他听得清清楚楚。 小厮装扮的虞紫看着他眉头拧紧，眉宇间戾气愈重，初始诧然不解，但看那些眼熟村人聚在一起笑谈的模样，隐约猜到。 康时问她：“一直都这样？” 虞紫道：“以前……略微好点。” 大人谈论的时候，很少会避着孩子。 哪家是正经娶来的，哪家是略卖人带来的，虞紫也知道七七八八，总的来说，十户里面有两户。但现在愈来愈穷，其他村女子一听朱家村就知有多穷，正经娶娶不到。 用家中女子换亲也未必有人肯来。 娶不到就只能指望略卖人了。 虞紫离开朱家村好些年，也不知道村子里又多了哪几张生面孔，神色微微一黯。 康时道：“烂和很烂有甚