花船的庐山真面目。 这艘花船倒是挺气派，上下五层。 雕梁画栋，富丽堂皇。 鲜红旗帜随着湖面上的风飞扬作响，时不时还能看到有一道道苗条倩影出没，光是看着这幅画面就能嗅到浓郁脂粉香。仗着极佳耳力，她还能听到花船上的声乐笑语。 随着花船靠岸，沈棠等人也迎上前。 几名周身萦绕着武气的壮丁过来阻拦。 一人上下打量沈棠，用不容拒绝的口吻说道：“女君请回，这里不招待女客。” 因为折冲府那边时不时就玩钓鱼执法，导致花船对突然冒出来的女客很是抗拒。 沈棠笑着道：“我有请帖。” 说话的那人跟同伴对视一眼。 问道：“请帖在何处？” 褚曜从袖中取出早就准备好的粮引文书，商贾在籍贯地区做生意没什么限制，但要跨区域做生意，便需要跟官府报备，走官方渠道拿到许可。这份文书盖了两地的印章。 沈棠柔柔弱弱地道：“昨儿在驿站经高人指点，说是此处有门路，便来碰运气。” 几人将文书来来回回检查一遍。 确信这是真家伙，这才将手放下。 “女君请上。” 沈棠道：“多谢。” 这艘花船倒是挺懂人情世故，并未将沈棠的“账房家丁”拦下，而是让他们也上了花船。说是花船，倒不如说是一间复式豪宅。她刚上去，便有貌美侍女上前给她领路。 一路领到了花船花厅。 花厅之内摆着十几桌食案。 一张张身着锦衣华服的陌生面孔旁边都靠着个花娘，双方衣着看着完整，但在堆叠衣料之下的手却不老实，嬉笑逗趣，姿态亲昵。厅内空气温热躁动，漂浮着暧昧氛围。 沈棠心下无语。 回头要告诉那位折冲都尉，她严打力度还不够，人家仍旧在她眼皮底下操着旧业。 沈棠几个跟这里氛围格格不入，早有人注意到他们，见领头的是个妆容素淡的“貌美寡妇”，时不时投来好奇、警惕的目光。沈棠也不理会他们，直接找上老鸨点头牌。 老鸨道：“咱这里的头牌非常人。” “怎么个非常人？” 老鸨笑道：“见她，要钱。” 沈棠点点头：“钱，我有。” 有，但不多。 省吃俭用四五年，终于还清上次荀贞欠下的巨额贷款。纵使无债一身轻，但她也不敢松懈。日后打仗的机会多，少不了荀贞氪金。他大发神威，沈棠就要花去真金白银。 她如今在努力攒钱。 老鸨手中捻着颜色艳俗的帕子，捂着嘴，咯咯笑个不停：“光有钱，还不够。” 沈棠疑惑：“还需要什么？” 老鸨看了一眼沈棠带过来的几个男人，眼神示意她借一步说话：“女君有所不知，您想要求的门路，有个规矩——你要带着足够的钱，你还要跟咱们的头牌春宵一度。” 沈棠：“……” 褚曜几人：“……” 沈棠压下狂跳的眉头：“我是女人。” 老鸨道：“咱们这艘花船，以前也接待女客的，尊驾不懂没事儿，咱的花娘懂。” “为何会有这么奇怪的规矩？” 老鸨笑道：“自然是为上一条船，栓一条绳，女君既然是过来寻门路，也该知道这事儿不可对外宣扬，要个‘投名状’。” 所谓“投名状”就是“自污”了。 留个不大不小的把柄。 也算是一种考验。 通过考验，跨过门槛，大家伙都放心。 沈棠一副难以启齿的模样，往老鸨手中塞钱：“实不相瞒，我这男人刚死没俩月。他尸骨未寒，我就跟花娘……实在不妥。” 老鸨惊愕：“女君丧夫了？” 她知道外界当下很流行“寡妇妆”，特别是王都凤雒，但那些人都不是真寡妇。花船之上还有花娘也做这种装扮，却是为了情趣。 万万没想到，今日碰见一个真寡妇。 沈棠睁着一双无辜又湿漉漉的杏眸：“所以……还请通融通融，钱不是问题。” 老鸨仔细盯着沈棠模样。 手中掂量着沈棠塞过来的银子分量。 权衡一番，道：“老身只能帮你带个话，但是成不成，这就要看那边怎么回了。” “多谢！” 老鸨看着她带来的几人。 内心对沈棠丈夫新丧的说辞不是很信。 出言试探：“其实，这几位也行的。” 褚曜开口道：“不行。” 老鸨提高警惕：“为何？” 褚曜道：“有疾。” 其他同僚心下大惊：“！！！” 老鸨：“……” 一群人中间，她最中意褚曜，听到褚曜开口说“有疾”，瞬间黑了脸，腰一扭，迈着步子上了花船二楼，故意弄出很大的动静，口中还愤愤咬牙咒骂：“看着人模人样，却是中看不中用的，还有疾，实在晦气……” 过了一会儿，老鸨下来。 态度明显冷淡许多。 “上去吧，今儿运气好。” 沈棠等人被引到花船三楼雅间。 雅间陈设精致淡雅，空气中飘着檀香。 那花魁抬手拨开珍珠帘幕，露出真容。 “不知，女君要借多少本金？” 沈棠反问：“借多少可保生意无虞？” 第937章 做局（上） 花魁一双潋滟美眸闪过错愕。 她似乎没想到沈棠还是个愣头青，以往那些走门路的商贾，哪个会上来就问借多少能保证稳赚不赔的？哪个不是小心翼翼陪着笑脸？须臾，花魁又恢复平时的妩媚从容。 “女君说笑，往来经商就是有赚有赔，这世上哪有稳赚不赔的生意？借多少本金，取决于女君需要多少本金做生意。依照规矩，只要借了，不管多少都能获得庇护。” 沈棠并未被她绕进去。 笑道：“确实，借多少都能获得庇护。庇护都是庇护，但也分上心和不上心。这就好比女君身边的丫鬟仆妇，也分一等二等三等。小女子想知道的是，一等要借多少？” 她这番话是不带半点拐弯抹角。 花魁伸出纤纤素指端起茶盏，佯装喝茶，并没正面回答沈棠的问题：“听说，女君是为了从族中耆老手中保住家业才要做成这桩生意，生意成了就行。既如此，何必追求一等？依奴看，三等乃至更末流也够了。既然随便借点就能靠着庇护在金栗郡行商。” 面对花魁的试探，沈棠只是摇头：“若只是这个目的，今日也不必来点头牌。” 头牌花魁的酒水费也不便宜。 花魁浓艳的妆容闪过一瞬意外。 笑问道：“另有目的？” 沈棠坦诚地道：“实不相瞒，私以为，坤州初定一年有余，各地百废待