摇头推说不懂，让老板娘给推荐。 老板娘给她推荐本店特色招牌。 沈棠：“不知女君本家姓氏？” “姓沈。” 沈姓，相貌神似本尊的茶肆老板娘。 两个标签叠加一块儿，让沈棠不由想起多年前的一桩过往——北漠之战期间，顾池寥嘉曾出使高国，归程之时进入一家路边茶肆。 那位老板娘神似本尊。 掐指算算年纪，二人应该差不多。 所以，她们会是同一人吗？ 沈棠看着老板娘手脚麻利准备茶饮，主动找话题：“冒昧一问，听沈女君的雅言口音，不像本地人，听着似有几分北地的腔调？” “客官好耳力，奴家正是从北地来的。”老板娘对自己的过往倒是没有遮掩，带着北地特有的直爽，“早年家道中落，全家上下只活了奴家一个，不得不外逃谋生路。” 沈棠：“北地如今不说歌舞升平，但也承平多年，女君可有考虑过回去？说到底，人还是要落叶归根的，加之坊间有消息说中部这边即将生乱，再留下来怕是不安全。” 老板娘：“有不得已苦衷啊。” 故土难离，若非特殊原因也不想跑到人生地不熟的地方谋生，随时还有丧命风险。 看着在茶盏中沉沉浮浮，飘散馥郁芬芳的花叶，沈棠露出一副感同身受的表情。呷了一口冒着热气的茶水，感受花香果香在口中蔓延：“好茶，难怪能成为店内招牌。” 茶肆外，雨水淅淅沥沥。 受天气影响，此时也没第二位旅人路过。 沈棠邀请老板娘坐下同饮闲聊对弈。 烹茶闲谈听雨声，落子推枰话世情。 老板娘棋力不佳，但沈棠也没有认真，二人在棋盘上面倒是打得有来有回，最后还是老板娘自己投子认输。她道：“客官瞧着有心事，心思全不在棋面，下着没意思。” “沈女君见谅，近来确实有烦心事。”沈棠收拾凌乱棋面，“实不相瞒，我此番是来寻人的。他近来杳无音讯，担心人出意外。” 老板娘帮忙收拾的动作也停了下来。 她抬起眼看着沈棠。 恰好对上沈棠坦然注视她的视线。 “我一路打听过来，跟他有关的消息寥寥。沈女君在此地经营茶肆，时日不短，不知道有无印象？”沈棠掏出那张檀渟画像，趁着对方仔细看画的时候，摊了牌，“实不相瞒，来此地之前，我从一名乞儿口中打听到一个消息，他跟沈女君在破庙见过面。” 老板娘坚定合上画轴：“没见过。” 语气冷淡许多。 起身准备打烊关店，却听沈棠喊出一人名字：“沈女君，当真没有见过檀梦渊？” 这名字让老板娘止住了动作。 ※ 如?您?访?问?的?w?a?n?g?阯?F?a?b?u?页?不?是?i???????€?n?Ⅱ??????????????ｏ???则?为?山?寨?佔?点 “你是谁？” 她扭头看向沈棠，眼底泛起戒备。 沈棠作揖正色，满身正气尽显诚意：“檀梦渊是我同僚，此前他请假归乡探亲，一入中部境内就断了联系。我奉主君命令来查他下落。若沈女君知道什么，恳请通融。” “……所以，你是西北康国之人？” 沈棠点点头：“嗯。” 老板娘露出挣扎神色，似乎在犹豫要不要如实相告。良久，她道：“罢了罢了。” 有些事情躲也躲不过去。她也没想到自己都跑这里了，还能接二连三碰见跟过去有联系的人，或许真是命运如此：“你尽管问，我知道的我说，不知道的也爱莫能助。” 沈棠慎重再三才提问。 “你们何时认识？” “我与他并不认识。” “你们在破庙谈了许多，怎是不认识？” 说起破庙那次，老板娘没隐瞒：“在那之前，确实不识。他也是有事情才专程找上我。我是看到他留下的暗号，才去破庙赴约。” “他跟你打听什么事情？” “这涉及他的私事。” 沈棠果断道：“更涉及他的身家性命。” 她的语气并不严厉，却不自然流露出不容拒绝的上位者威严。老板娘愣了愣，重新审视判断沈棠的身份：“他当时是过来调查一桩失踪案的，失踪之人跟他有关系，具体是什么关系没说。找我则是因为失踪之人跟我有过联系……他来问了些问题就走了。” “你跟失踪之人的联系？可否细说？” 只看字面信息还真不好判断檀渟下落。 老板娘苦笑：“同是天涯沦落人。” 沈棠拧眉，这说了跟没说一样，仅凭低效率的一问一答，对方若是有心隐瞒，自己根本问不出有用的情报。倒不如上点儿手段？ 老板娘这次没有等沈棠开口追问，自己先主动出击了：“那你可听说过众神会？” 沈棠点头：“知道。” “对众神会了解多少？” “跟梦渊差不多的程度。” 老板娘由此确定沈棠在康国也是重臣元老，否则哪知道这么多不为人知的秘密？她知道这些就好，也省了自己多做解释：“檀梦渊要找的人，跟我是同类。这世上有那么些女子，从不知哪代先祖身上继承了某种血统，代代相传至今。这份血统惹来众神会内社的觊觎，吾等为求自保，只能竭尽全力东躲西藏，彼此之间偶有联络，互相提醒。” 她们中多数人不知自己特殊在何处。 没有这个意识，自然也不会警惕危险。 同类之间私下保持联系，互通消息，久而久之形成一个小规模团体。老板娘也是在进入中部地界之后，意外被拉入其中的。而最近几年，陆续有成员断了联系再没出现。 “再没联系？是出事了？” 老板娘颔首道：“嗯。” 沈棠疑惑：“既然如此危险，为何沈女君要冒风险留在中部？不怕有性命之忧？” “这是因为我跟她们也是不同的。” 老板娘讥嘲笑道：“我的血脉比她们纯粹太多，更不易被歹人发现真实身份。虽说相同血脉间能互相感应，但出卖了我，便是出卖了她们自己，这些年也算相安无事。” 不是天生的，是后天被改造的。 而在她身上做手脚的罪魁祸首便是内社。 据说是用了仅剩的一份“秘宝”。 这份“秘宝”还是从初代身上萃取的。 只可惜内社垮台太早，相关知情人几乎死尽，她才能安稳长大，活到现在。对于自己这些身世，老板娘要是能选择也不希望被卷入其中：“檀梦渊应该是发现我跟失踪之人有联系，这才用我俩用过的暗号引我现身……” “就这些？” 沈棠有些不甘心。 线索到这里就断了？ 老板娘道：“我跟檀梦渊的联系就这么多，不过——我倒是可以告诉你一些我知道的秘密。失踪的这些人多半是被看押起来当母体，孕育更多的同类，