“这话你又是听谁说的？”
“我师父以前常这么说，所以他最恨当官的人，我们去卖药时，离得老远见到当官的仪仗，都要狠狠吐口口水呢。”
乾隆沉吟未语，半晌道：“御史试中，有人风闻弹劾江南巡抚那舜阿，倒有些如你所说……你跪安吧。”
********************************************************************************
不久，圣谕即下，只道乾隆奉皇太后前往杭州礼佛，顺道徐、扬、苏、绍等地，兼着视察黄淮堤坝，准许百姓叩阍陈奏，既尽孝道，又忙国事。一路接洽繁华自不待言，皇太后身体康健，高高兴兴玩遍苏杭，最后回程时，驻跸在苏州府中苏州织造署行宫。太后一路玩得也有些累，见四月间烟花极胜，姑苏山水相依，更是气候舒适、风光独好，便有些慵懒，要在行宫多休息两日，闲来邀得一些命妇作陪。
乾隆笑道：“皇额娘在这里舒服，不如多住些日子，朕打算亲莅扬州查一件案子，过几日就带几个侍卫前往。”
太后吃了一惊：“怎么？只带侍卫？皇帝要白龙鱼服微行？”
乾隆陪着笑点点头。太后嗔道：“千金之子坐不垂堂，皇帝万圣至尊，有什么案子不好叫人去查，还非得自己多跑一趟？”一边随侍的娴贵妃也跟着道：“之前不是已经去过了扬州？那时怎么没查出什么吗？皇上龙体贵重，还是多加保养为善。”
乾隆听娴贵妃也敢干涉自己，声气便有些不善：“之前在扬州，你哥哥自然侍奉得周到，朕放眼望去，只知道扬州好山好水，外带一群好官好良民。所以也想自己去看看，是不是花团锦簇的外头，也没有败絮其中的里头。”娴贵妃吃了一噎，讪讪闭口不言，心里暗道不妙。
乾隆出了太后所住的宫室门，冷了脸对随驾的马国用道：“虽是在外头，也一样外言不入，内言不出。江南巡抚那舜阿现在扬州，你派人瞧着，如果行宫里有消息传递，立刻与朕拿住拷问。敢有事出，朕先要你的脑袋！”马国用见他辞气这么凌厉，惊得背上出汗，身子直躬得近乎接地。等乾隆到了自己所住的行宫宫室，见冰儿倚着门坐在地上，握着那支玉箫发呆，不由没好气地说：“出来就可以放肆了么？你这是什么样子？”
冰儿其实正在等候乾隆，忙一骨碌爬起来，跪下匆匆请了个安，见乾隆步伐匆匆往里走，忙膝行几步跟上，大声说道：“皇阿玛，女儿有事相求。”
“你以为朕好打抽丰么？有事相求！会不会说话？”
冰儿不由有些委屈，但见乾隆毕竟停住了步子，虽未回头，侧过了身子似乎在等她回话，忙道：“回皇阿玛的话，苏州是冰儿半个故乡，从小儿在这里生活。这些天玩的地方我反正也都去过，不觉得稀罕，但想……但想去一处故地。”
乾隆一想就明白她想去的是哪里，顿了顿道：“胡闹！你怎么去？”
冰儿语气里已经带了哭腔：“甭管怎么去，不去一下，心里不会踏实。”她见乾隆似欲说话，抢着道：“我知道，那里现在也许啥都没有了，就是啥都没有了，也想去看看。我义父抚养了我六年，虽然做了对不起朝廷的事，但是与我无关，我只想去看看，就看一眼，好不好？”
乾隆沉默良久，只道：“你先进来。”
傍晚时分，外面还亮堂，到得里头，就需要点烛了。乾隆回身坐下，见冰儿颊上两道晶莹反射在灯光里，问道：“还值得哭么？”
冰儿想都不想答道：“皇额娘去世，不论十年百年，皇阿玛想到就没有难过么？”话音未落，额头上已经被飞来的什么东西击中了，随着清脆落地的一声响，冰儿感觉额头上一阵剧痛，随即什么东西暖暖地蜿蜒而下。乾隆似是愣了一愣，又丢过一块手绢来：“赶紧摁着！”