纯贵妃这次一句话都没有敢多说，匆匆穿好衣服，披散着头发到床下告退，乾隆听她的声音已经带了哭腔：“臣妾今日大过，谢皇上念旧不计较。臣妾无颜再见皇上，只求皇上不要牵扯到三阿哥，他为人愚鲁，从来不关心这些事情的……”
乾隆道：“朕知了，你去吧。”
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过了几日，在太后那里问安，诸位宫眷自然都是言笑晏晏，皇后见纯妃有些神思不属的样子，特觉她傲慢无礼，便想打击打击她。
恰好此时太后说起想几个孙儿孙女，皇后笑道：“三哥儿读书读得好，四阿哥也不可小觑！”四阿哥的生母嘉贵妃金氏素来是谨小慎微的人，见皇后一眼瞥过来，心里不由有点慌乱，也生怕缠进是非中，不得已讷讷开口道：“儿孙自有儿孙福。我不过是吃斋念经，希图着皇上的儿女都平安康泰罢了。”
纯贵妃心里自然不快，然而三阿哥不受宠她是知道的，如今娶了福晋分了府出去，连见面的机会都少得很，还不似女儿嫁出去还常有回宫归宁，见见母亲的时候，但乾隆在场，正盯着自己瞧，说话畏惧了不少，笑得也很勉强了：“可不是，甭管谁肠子里爬出来的，都是皇家的骨肉。”皇后听纯贵妃这话已经露了怯，笑容里便带了点冷意：“三阿哥毕竟是现在皇上的长子，好好读书，将来还是前途无量的。纯贵妃自然有后福。”
乾隆冷眼看着纯贵妃的脸一阵红一阵青，惶然望向自己的眼神带了点惊惧和泫然的神色，心里觉得烦躁：几位阿哥，本来就没有特别叫自己欢喜不够的，又被后妃们你一言我一语，暗暗都带着谣诼谮愬的意味。孩子们都是尚未加冠的年纪，就搅入这样的是非圈子，怪道先帝经历九龙夺嫡后，唇亡齿寒，再不敢在实务上对皇子们加以培养，看来自己也不得不对皇子们严加管束，以免他们成为母氏的枪柄。
太后笑道：“皇阿哥们都是好的！读书也读得辛苦，当年皇帝在书房读书，每日价都是天不亮就起床，虽说是未正下学，先帝爷管得紧，常常弄到进晚点的时候才回来。不过瞧着如今皇帝治国平天下，果然当时苦读书还是有用的。”又道：“我倒是想那几个女孩儿！三格格、四格格都下嫁了人家，婉儿也指配了蒙古，六格格又小，如今解语的就是五格格，可也被她老子抓到书房去读书了，成日价见不着人影。”
乾隆笑道：“书房读书哪有那么辛苦！定是她偷懒不来请安，回头朕拿板子好好揍她。”
太后笑道：“你也是！说起来都说皇帝宠这民间女儿，谁知道我们这位五格格被她老子打得最狠！你也都下得去手！”
乾隆笑道：“颜之推说的：‘凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪恶，但重于呵怒伤其颜色，不忍楚挞惨其肌肤耳。当以疾病为谕，安得不用汤药针艾救之哉？又宜思勤督训者，可愿苛虐于骨肉乎？诚不得已也！’冰儿小时候最当受教时未能受教，在外面性子养野了，如今要扳正过来何其之难！朕打她时心里岂不也是疼的？然而为了改她的恶脾性，不得已而为之罢了。”
太后不由便叹息：“我也知道你心里是有谱的，礼法上不能有疏忽，当须笞责、惩戒都是应当的；打过心疼，未免其他小事上娇纵些，也能理解。”乾隆不由心里一酸，陪笑道：“果然知子莫若母！”
正说着，外头太监报五公主来请安。太后笑道：“说曹操曹操就到！叫进来吧！”
冰儿进来蹲身请了个大安，太后招手把她唤道跟前，冰儿坐在脚踏上，任太后轻轻摸着自己的头顶，接着嘟着嘴道：“今日热死，书房里还不准挥扇。我身上有没有汗味儿？”
乾隆咳嗽一声，道：“没规矩！说话也不打个草稿！”