冰儿含笑道：“一品夫人！你的口开得好大！若是不下把子力气，可挣不到呢！”
海兰察自失地一笑：“我老泰山那时也是这么想的，倒是翠儿，含着泪花儿说：‘甭管有没有诰命敕命的，我瞧着你对人好，有勇力，必是个有后福的！’我当兵后因着弓马娴熟，很快升了把总，有了顶子，自觉不辱没了翠儿，便去提亲。我老丈人因着女儿悔婚，正愁得可以，见我愿意娶，又有了顶戴，不管武官的顶子值不值钱，帮我把婚仪操办了。”
冰儿也不知聊到何时，倦极伏在桌子上睡着了，醒来时天刚蒙蒙亮，店家勤快，已经开始揩抹桌子，准备早点了，海兰察抱着他的佩刀闭着眼睛打盹儿，听见声响便是机敏地睁开眼睛，四处打量，见冰儿醒了，笑着说：“这里荒村野店的，也没有什么条件，昨晚来时，我看见外面有条小河，洗漱就从简吧。”冰儿倒也不太计较这些习惯，点点头跟着海兰察往外跑，边走边问：“你在金川打仗的时候，日子是不是更苦些？”
海兰察在河边撩起清粼粼的水擦了把脸，不知是河水太冷，还是想到当时的事情心寒，一脸峻色，许久才回答：“以后你就知道，身体的苦没有不能受的，唯有心里的苦才是真苦。金川里睡湿泥地睡了几个月，八月份转眼就开始飘雪，到了严冬，雪堆得有人高，攻碉楼时若是有人负伤不及救助，就活活在雪地里冻死——就是这样，也比在张广泗帐下好过！”
冰儿偷偷吐了吐舌头，也到河边捧水洗脸，果然真正刺骨，脸似乎都被洗木了，她扭头看看海兰察，他撩起衣襟擦干了脸，虽有倦色，却不显得憔悴，精神十足的样子对她说：“瞧那边——是我们的人来了——死慢！”
冰儿也学着他撩起衣襟把脸擦了，此时已经换了布衣，很久没有受过风吹雨打的脸蛋儿磨得生疼，不过心里却觉得比在宫里看着皇后乌喇那拉氏的脸色高兴。吃过早饭，冰儿爬进骡车，拉严车窗上的帘子，给自己敷上鱼胶的伤药，随着车子的摇晃，渐渐觉得困倦上来，不知什么时候又睡着了。
作者有话要说：其实算是编外篇：《海兰察前传》。
俺不喜番外这种形式，不过这篇所谓前传也当不得历史。海兰察是在平准战争中初始出头露面，第二次金川之战已经有所作为。不过时间跨度大了，不符合本文中一些设定，因而篡改，当不得正史来看。
特告知读者。
我觉得古代故事可以适当编造，但为正本清源，还需作者和读者妥善。
☆、片言牵出冒赈案
“晚面”依例召的还是傅恒，虽是君臣，“晚面”时气氛融融适宜，倒似知己好友间促膝谈心。乾隆笑道：“既坐着，不必那般拘谨。这茶叶，是武夷山上的，一棵大红袍，一年也就产这一两斤。你尝尝看。”
傅恒小口啜饮，听见乾隆略有得意的声音：“如何？朕所言不虚吧！”傅恒抬头笑道：“是让奴才也沾光了。”
乾隆点点头笑道：“私下里，不说这些客套的话。你在朕身边，朕倒省却了好些麻烦事情，倒是你经略金川事务时，军机处拟个旨意都要朕亲加斧削，难以惬意。对了，你哥哥傅清的灵柩已经到京了，安置好后，朕当亲临祭奠。”