冰儿道：“论错，他是不对，不过我身边少一个人有些不便……”
“荒谬！”海兰察一口回绝，“千总用私事耽搁我的军法，岂有这样的道理？那若是我海兰察也需人服侍，我身边人就可以为所欲为了？”
宋守备本想跟着一起求情，见冰儿被驳得一句话都说不出来，他也低了头不敢再接话。倒是冰儿，越挫越勇的性子，盘算了一会儿又说：“海游击说得是。不过马上开战，先杀自己人，不大吉利。”她感觉自己竟有些害怕这个一直笑眯眯的海兰察，抬头偷偷看看他的神色，海兰察脸上的表情丝毫未变，盯着沙盘好一会儿，突然说：“你过来看看——山前是河，山后是崖，环抱处有谷，穆老大的营盘该在哪儿，我们入手该在哪儿？”
宋守备道：“我们早打听过，穆老大的营盘在山谷里，暖和舒适。可惜就是我们找不到下手的地方，若从河上攻，这里的士兵全然不习水战，而且河水下头流得湍急，冰也结得不厚，船用不得，冰也用不得。若从后山攻，只怕要有飞檐走壁的功夫才上得去。所以卑职的意思，不必着急，大人在这里住到开春，我们再精练水战，不定可以攻他个元气大伤。”
海兰察的目光瞥向冰儿，冰儿从来没有修习过兵法，歪着头看了半晌说道：“我觉得此时穆老大忙着买粮，也是备着冬天好过，要说快捷的法子，无外乎擒贼先擒王，瞄着他什么时候再下山，一举拿住最妥。”
宋守备笑道：“那穆老大身手极好，若是分散兵士到各处去守株待兔，就算遇到，等闲几个兵士也拿不住他，城里又不好用火铳和铁炮。”
海兰察却点点头，又问：“如果他龟缩在山里不出来，又该怎么办？”
冰儿道：“后山是悬崖，我们不方便进去，他们也不方便出来，平日里走前山，也不外乎坐船踏冰两种。进了山路，才是各条小道，捉摸不透，出山的路，我们死守着，总不怕他一辈子不出来！”
海兰察却陷入沉思一般，好一会儿离开沙盘，突然对冰儿道：“今日也算是我第一天走马上任，血溅辕台确实不吉利。你今日误卯，我算你不懂，以后每日卯初点到，不要再迟了。那个奴才……”他沉思了一下方说：“一是营里打架不能不罚，二是今日未能伺候你及时起身应卯。两罪并罚，责三十军棍。另一个责打二十。不过只是首次宽恕罢了，以后再没这么便宜了！”他忖了忖又道：“今日下雪，冷得紧，两个人都不用去衣行刑了。”他看着冰儿说：“你出去监刑。”
军队里打架，本就是可大可小的事，宋守备也知道海兰察有杀鸡儆猴的意思，不过这一出一唱下来，他也确实不大敢明着和海兰察唱对台戏。
说是监刑，其实是海兰察的惩戒。冰儿肚子里明白，有些话也不好说，只好站到雪地里去“监刑”。雪越发大了，鄜州气候本来倒还舒适，不过毕竟已经靠着北方草原，深秋飘雪也是常事。冰儿站在雪地里，只觉得漫天的雪似从无根处落下，又不是一片片柳絮般的轻柔曼舞，而呈一粒粒沙粒似的霰雪，打在脸上生疼。耳边传来白蜡木军棍犀利的破风声，许是隔着裤子，打到身上是“噗噗”沉闷的声音，那个打架的士兵压抑着声声低吼，而陆亭既是年纪小，又委实没有吃过这样的苦头，咬着嘴唇还是发出尖锐得沙哑的呼痛声。雪珠和雪片落到他们汗水横流的额头上，瞬间就化了，可还是锲而不舍地落，他们俩的头发和背上终于一片雪白。
三十棍打完，陆亭的裤子上绽出一道道血痕，被人扶下来几乎不能行走，李玉生在一旁气得泪汪汪的，见自己这个平素张狂得要命的主子，竟然无一话反抗，浑不似平时宫里无法无天的混世魔王，也不敢多说话触霉头，低声道：“主子这里要奴才服侍？”
冰儿道：“不用了，你去给陆亭上药，别人不宜知道你们的身份。”说完，自己进了海兰察的营帐。海兰察道：“帽子和氅衣要抖一抖。”
冰儿退到帐外一抖脑袋，果然落下了一蓬雪，两肩看得见，也都白了，于是伸手掸尽。海兰察见她神色有些怔忪，见周围没有人，才说：“委屈了？”