他只捡着好听的编，说得皇后喜不自胜，又叫把刚刚用剩下的点心如数赏了如意。如意满载而归，得意洋洋离去了。
坐到妆台前，打开八宝楠木的妆奁，银闪闪的西洋玻璃镜中映出皇后那拉氏腴艳的容颜，皇后拿抿子抿了抿漆黑的鬓发，又加了一枝红宝石珠花，珍珠洁白，镜中人的竟丝毫没有逊色，许是怀娠的缘故，皮肤白腻红润，如二八岁的少女一般，只是眼角略有几颗淡淡的斑，韩嬷嬷递来紫茉莉籽磨的香粉，皇后略在眼角抹了些，那些斑恍然不见，唯有那一双杏眼，波光流沔。
皇后妆毕，墙角的大自鸣钟已经走过了半圈，门口的小太监进来道：“皇上那边传旨过来，一会子就到。”
皇后道声“知道了”，韩嬷嬷悄悄道：“可要出去迎接？”皇后看看自己新染的指甲，是漂亮的梅红色，衬得双手修长白皙，漫不经心道：“皇上都说不用到宫门迎接。我这会子也确实有些乏，就懒懒吧。”
两人又说些闲话，小宫女进来传话，说皇上已经进来了。皇后这才在韩嬷嬷的扶掖下，下炕到门边等候。见乾隆踏进来，皇后满脸带笑，蹲下身请了个安，乾隆忙把她扶起来，温语道：“日常见的，这么多礼做什么，何况你又有身子的人！太后都说，平常肃一肃便罢。跟朕还……”见自己言语间，皇后的脸竟如二十年前初进潜邸时那般绯红，竟有些诧异，须臾却明白了，倒是心尖一酸——二十年前她才是十三岁的小女孩，娇俏慧黠，而如今她母仪天下，自己的心却容不下她和其他人了。
乾隆瞥见一边是宫女刚送上来的茶，掩饰地端起喝了一口，茶倒是温凉适口，只是少一分香气。
皇后见乾隆饮茶，忙上去为他除了冠带，柔声道：“如今也有些热上来了，天鹅绒的冠子只怕也有些热了。”乾隆道：“你坐——没到时令，用玉草还得些时候。今年热得早。你近来身子还好？”他仔细打量了一下皇后面色，笑道：“气色倒好的。”
皇后一笑，颊边两团梨涡——正是当年乾隆最欣赏的。皇后笑道：“我整天又不操心，只管吃睡养着。这段脸上都圆了。”乾隆笑道：“你原来太瘦，倒是富态些好看。”见皇后又脸红，倒也觉得好笑，道：“不过马上你也闲不起来了。宫里为四阿哥五阿哥，还有五格格指婚，接下来操办起来都是累人的事儿。”
皇后道：“正好说起五格格，今儿在太后那儿，她……我听了都心惊。”
“你别理她！”乾隆说着冰儿便心烦，又端起茶喝了两口，眉头已经微微地蹙了起来，“说了这个也不好，那个也不好，跟她说总归要指配蒙古的，竟然顶撞朕，要终身不嫁。唯恐别人看不到她的笑话！”
话是这么说，冰儿绝然的神色还在他眼前，连太后都说不出话来劝她。自己事后也偷偷问她，是不是还在想慕容业，她只是凛然道：
“没有！他已经不在了！”
当时看到冰儿的脸上，并没有哀伤，也没有悲痛，只是似乎脸颊上每块肌肉都绷得紧紧的，唯有透过她的眼睛，似乎还能略微瞧见端倪：她没有哭，眼睛却是红红的，一眨都不眨，仿佛在用尽全力控制住内里的伤悲，那被突然翻出来的、揭开来的、血淋淋的伤疤，伴随着硬被埋藏下去的、彻骨的痛楚。
他知道，她还无法接受任何人。只是，她已经十六了，二八好年华，大多数公主已经出嫁，至少已经指婚，自己女儿不多，大家多少双眼睛都在看着这位金尊玉贵的公主将下嫁谁家，又是那个蒙古亲贵可以获此荣宠，成为皇帝的乘龙快婿。
皇后见乾隆的脸色一下变了，暗自失悔，只好劝道：“慢慢劝，总劝得回来。倒是皇上可以先看着点，谁家的男儿配得上我们五公主。”
乾隆勉强笑道：“这是自然，她发疯，朕不能陪着她发疯。四阿哥五阿哥的福晋，也从八旗的秀女里头选吧，你瞧着点，家世要好的，人也要端庄有懿德的。朕过了端午就要到承德，今年蒙古几家王公要来大朝，西边形式也有变化，朕要和他们好好筹划筹划。你有身子的人，只怕也是在夏天临盆，这次就不随驾了，以后机会还多得是，啊？”
皇后虽然知道乾隆说得有道理，心里还是有些发酸，强笑道：“皇上为臣妾打算，臣妾焉有不知足的道理。”