见英祥没精打采地离开，福晋要紧压低声音问萨郡王：“怎么了这是？”
萨郡王摇摇头：“我也不是特别清楚，先头精神虽也不大好，可主要是那日围场和阿睦尔撒纳比射箭之后，整个人就和中了邪似的，神不守舍，天天恍恍惚惚不知道在想些啥。唉，这次围场，他可算是丢人丢大发了……”福晋边听萨郡王絮叨，边想着心事，一会儿打断萨郡王的话说：“英祥平日可没这副样子过，你没问问是怎么了？”
“也要他肯和我说。”
福晋埋怨地剜了萨郡王一眼，道：“你问都不问，他好主动和你说？！真是！一点都不懂孩子的心思！我自己去问！”
天色渐渐暗了，小豆子轻手轻脚给英祥房里掌上了灯，又指挥几个小丫头端了粥和点心来，这才陪着笑脸来到英祥身边，哈腰轻声道：“爷，进晚膳吧。今儿个都是清爽的菜。”英祥不耐烦地摇了摇手，继续把下巴枕在胳膊上想心事。却听到门外小丫头打起帘子的声音：“请福晋金安！”错愕回头时，福晋正踏进内门，满眼慈爱地望着自己。
“给福晋请安！”小豆子和屋里的小丫头们忙跪了下来。英祥站起身低头道：“母亲安好！怎么……”
福晋微微回头，对身后的几个侍女轻轻抬了抬下巴，身后的人便把食盒提了上来，打开便见是琳琅的菜品，她身边的丫头小凤一一布好碗碟，垂手退了下去。大丫头金铃儿则把凳子端到合适的位置，福晋微微拎起旗袍下摆，端庄地坐下，笑道：“额娘想你想得紧，今儿我们娘儿俩一块儿吃！”
英祥无法不应承，忙在小丫头端来的水盆里净了手，用绸手巾擦干，恭恭敬敬坐在母亲下首的位置上。福晋扫视周围，微笑着说：“也不是什么大宴，不需要你们伺候了，都出去吧，好好休息休息。金铃儿站门廊外面，警醒些，万一叫你。”见丫鬟们都退了出去，福晋执乌木镶银的筷子，搛了一块羊排放到英祥碗里：“这儿的蒙古厨子不错，上次你去科尔沁时说那儿的烤羊排味道好，可惜京里竟没一家做的正宗。尝尝这个味道怎么样？”英祥味如嚼蜡般吃了一口，口是心非地赞好，福晋也不戳破他，又夹了糯米莲藕放进英祥碗里：“我督着人做的，这些年几乎没有下过厨，只记得滋味罢了。——你尝尝，好不好吃？”
“好吃。”英祥道。
等英祥大约吃饱了，福晋才若无其事地淡淡道：“说这次在围场，你有点心不在焉？”
英祥抬眼望了望母亲，却见她满脸的微笑，英祥低头道：“许是有点吧。”
“为什么？”
英祥答不上来了，福晋漫不经心说：“还在记恨额娘？”
英祥忙站起身来，仓促地说：“儿子不敢！”
“坐！”福晋却是极淡然的样子，“按说娶不娶公主，也不是什么特别大不了的事，你阿玛额娘，也不是热心于攀龙附凤的人。不过你是个王公子弟，额娘好歹也姓爱新觉罗，总盼着你在皇上面前有些脸面。你读书习武都并不差，将来袭爵办差的能耐我也对你有信心，现今让皇上另眼瞧你，明儿也少人说你是个不学无术、只靠祖上的纨绔。”福晋停了停，见英祥仍是早先的表情，知道没有挠着痒处，又道：“说起来你也老大不小，一直没有给你弄两个人，原是想着让你好好读书，不要太早因为男女的事情分了心。不过，你到底不是小孩子了，真有喜欢的，额娘会成全你。……只是上次那个姓金的女子，其实后来我也派人打听过，希了奇了，就楞没再找到过她。等回了京，你再见着这姑娘，你自己问一问，她家住在哪里，父母是做什么的，总要……”
“额娘。”英祥声音惨然，“我已经知道她是谁了。”
“哦？”
“我又见到她了。”
“在承德还是木兰围场？”