“我知道！”冰儿倒未慌乱，她暗暗盘算了一下，深深看着福晋、和敬公主和令妃，“你们当我不知道！”
福晋急了：“公主！您要袖手旁观，英祥就没救了！”令妃倒是熟悉冰儿这冷而狠的眼神，不由倒抽一口凉气：“冰儿，你要有什么想头，先去和你皇阿玛好好说！你要犯傻，会害了英祥，还有萨郡王一家子，还有你自己！”和敬公主也似乎明白了什么，说道：“冰儿，姐姐今天过来，就是抱着受皇阿玛责罚的心来的。皇阿玛既然一直瞒着你，必有他的用意，你不要顾及我们今天会挨骂受罚，更不要任意行事，出了什么事，是不得了的！”
“呵呵！”冰儿冷冷一笑，“皇阿玛瞒得我好！我干吗要什么都让他知道？！他已经杀过了我的业哥哥，他还想再杀我的丈夫么？！”她回头对紧张的和敬公主、令妃、福晋轻声道：“你们别去和皇上说什么，那是找死！这事儿我来处置。放心，我不是当年那个我了，我不会和皇阿玛硬顶的，当年皇阿玛的一顿荆杖还是把我打得挺清醒的。”
她说“放心”，可这三个女人没有一个再放得了心了。
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西边的局势却比想象的要坏。
当年阿睦尔撒纳未叛时，朝廷派出的四员主将，北路是班第和阿睦尔撒纳，西路是永常和萨格尔，副手都是准噶尔人。结果是阿睦尔撒纳反叛，回到准噶尔扯起大旗，召集了一支偌大的军队与朝廷抗衡；永常见势不妙，打着“保存实力”的名义一路撤退；萨格尔干脆换身厄鲁特袍服，丢开朝廷印信，重新当他的准噶尔贵族去了；只留下班第一个人深入腹地。因为消息从驿站走，而驿站为阿睦尔撒纳的好友青滚札布控制，迟滞不通，班第几乎到了孤危无援的境地，靠五百军队苦苦支撑着。当他的消息再次传来，又已经迟了半个月。
战场上时机转瞬即逝。乾隆在京城急得发疯也没有用处。好容易盼来萨楚日勒的奏折，吹嘘自己已经说通了青滚札布和其他摇摆不定的喀尔喀蒙古王公，朝廷形势将一片大好。结果不出三天，在乌里雅苏台戴罪立功的舒赫德用他自己的快马传来消息：青滚札布虚与委蛇，哄得萨楚日勒轻信，而实际利用科尔沁和喀尔喀蒙古贵族间的矛盾，早就架空了他。青滚札布知道已经被萨楚日勒出卖，干脆扯开反旗，公开反对朝廷，号召一向恭顺的喀尔喀各部如准噶尔一样争取“自由”，不再为朝廷钳制。喀尔喀四大部中，素来最受压制的土谢图汗部，便有些蠢蠢欲动的意思了。
萨楚日勒尚洋洋得意地回京报喜，等到得密云，才知道自己带来的都是错误的消息，青滚札布控制了北边的形势，阿睦尔撒纳控制了西边，自己一把小九九全然落空，被骗得体无完肤。他恨得跳脚大骂青滚札布不是个东西，然而为时已晚！欲再折回去，早被密云地界的地方官好言“劝”着，实则监视软禁，逼得他只有回京。
萨楚日勒回到京城，惴惴不安，想先去王府和妻子通个气，没想到随侍他的人却道：“王爷明鉴。素来外头办差回来的大员，都是先面圣，再回家。哪有先热炕头上住下，让万岁爷等着的道理？”
萨楚日勒怕自己一错再错，顿时没了主意，只好住在皇城边的驿馆里，吃着不堪下咽的饭菜，偷偷命心腹小厮仪铭回家送信。
第二天早上准备面圣，牌子递进去，等了一波又一波，就是不见叫传自己，萨楚日勒如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。好容易瞧见认识的人，萨楚日勒赶紧上去招呼：“傅相！”
傅恒与乾隆一样，见到他就烦。不过萨楚日勒毕竟没有被削爵，名义上还是尊贵的蒙古郡王，不得不笑着点头示意道：“萨郡王辛苦了！”
萨楚日勒有些忸怩地说：“唉，怪我没本事……”
傅恒只好温语道：“萨郡王总是尽心了。”回头瞧瞧养心殿道：“皇上大约见完这波人就会召见郡王了。不过，今日皇上心情不大好。”他目光沉沉望着萨楚日勒，见他已然慌了的样子，想想还关押在理藩院大牢里的外甥女婿，心里也不由哀叹。他想了想，有些话还是可以和萨楚日勒先透一透，招招手示意他跟到一边，轻声道：“本来前几日皇上还去西陵祭拜先帝，因着前头先锋将军策楞和玉保传来军报说拿到了阿睦尔撒纳，皇上以为大局当定，高高兴兴祷告祖先。若是你那时候回来就好了。——没想到是阿睦尔撒纳玩的花样。他派人假作投降，告诉策楞和玉保说自己被乱兵捉拿，那两个家伙信以为真，停下来等人送到跟前，生生耽误了时机，让阿睦尔撒纳从容逃走了。”