好容易出了直隶的境地，两个人都松了一口气，冰儿问：“如今我们往哪个方向去？”
英祥仰头想了想以前在皇舆全览上琢磨过的天下地形图，道：“若说要讨生活容易，莫过于关外或江南，只是关外素是禁区，等闲进不去；江南又是丰饶之地，户籍管得甚严，不知道哪面可行？”
冰儿问：“我们去科尔沁行不行？”
英祥道：“你只见过科尔沁夏季的美丽，没见过冬天的那里，几百里地见不到一个人，活活冻死都不算奇。更何况我们空身过去，一只牛羊都没有，拿什么讨生活呢？”
冰儿只好打消了对大草原的向往之意，道：“那就南下吧，那里我熟悉些，看到合适的地方留下了，应该不会没有活路可找。”此时已值阳春，草木欣荣，鸟兽也到了繁殖的季节，过了直隶境，不那么愁着被捉拿，两副弓箭便派上了用处，两人的骑射功夫，原本只在陪皇帝秋狝时像玩儿一般施展，此刻倒是活命的本领。打来鸟兽，找一处溪水洗剥，抹上粗盐，砍柴生火烤一烤，便是山林间的至味了。
英祥看着冰儿娴熟地烤制着猎物，闻着令人垂涎的味道，忍不住问：“你怎么还会这些？”
冰儿全不避忌地说：“跟我义兄学的，那时我被流放到尚阳堡，他过来陪伴我，我们就靠这些打牙祭。”
英祥听了便不由不快，那烤熟的肉香味似乎也没有那么吸引人了，自己默默地缩到一边，默默地看冰儿劳作。冰儿眼角余光已经看到他做派，刻意不去理睬他，直到可以吃了才叫声：“过来吧。”
英祥的肚子实在是已经饿到咕咕作响了，打小儿不知道饥饿滋味的他，这一路算是备尝艰辛，虽然心里还有些不情愿，但此刻摆架子无异于自讨苦吃，因而还是过去，从烤架上把一只野雉拆下来，把肥美结实的两条腿给冰儿留着，自己捧着脯子啃起来。背囊里还有一些烙饼之类的干粮，只是缺乏热汤水，不过总也混了个肚儿饱，两个人围着篝火坐着，不时往里头丢几根柴火，听着那“哔剥”作响的声音。他们此刻是同船合命，但似乎还是没话讲，除却之前讨论些生计的问题，再不像以往那样，逮着个话题就有说不尽的甜蜜闲话了。
篝火旁是个山洞，两人在篝火边挖出防火的沟渠，仔细清扫了山洞，才把马背上的油布、铺盖一一铺设好，晚来天气依然有些寒意，两人都只解了最外头大衣裳，和衣而卧。英祥听见身边人呼吸一直不得匀净，终于忍不住先开口道：“你是不是还在怪我？”
冰儿半晌才则声：“怪你也无用。”
英祥翻身，伸手搭在她肩上，感觉那小肩膀一僵，别扭地挪了挪，不过也没有硬要离开他的掌心，因此他不觉在手里略使了点劲，不让她挣开，叹口气道：“我在理藩院的牢中，每每无事，心里就念着那个孩子，若是他还在，如今也该四五个月了吧？”他凝神听了半天，才听到冰儿冷冰冰的声音：“老天作弄，谁都没法子。也好，若是有个孩子在肚子里，我也狠不下心来劫狱救你。天意！”
是啊，若是她有个孩子，纵然是守寡，这辈子心里总有个盼头了，也不用冒这么大的风险与自己亡命天涯。英祥亦觉心头酸软，叹息一声，突然听见冰儿隐微的抽泣声，忍不住伸手去抚她的脸，手刚触到她的脸颊，就觉得她的头用力一甩，把自己的手甩开，身子裹着被子又往里头去了点。英祥已然察觉手指尖的湿意，见她就是伤心也绝不肯做出软弱的姿态来，也是意味着仍然不肯原谅自己，气馁、伤怀不一而足，赌气道：“早知道你不肯宽恕我，我还不如当时就一杯毒酒下肚，痛痛快快也算是一辈子。”