“那是不怕！”英祥见事情原来这么简单就可以解决了，不由失笑，“如此，你我就一起去杭州，游览西湖十景，好好享受一下！”
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“上有天堂，下有苏杭”，杭州的美令人心醉。英祥带着妻儿来到这里，很快在西溪附近风光好处赁好了房子，布置一新，趁着囊里有不少余钱，又把各路景观逛遍，各处名吃吃遍，这段时光，成了他们记忆中最美的一段。可惜邵则正的选官暂时未能实现，领着个“候补”的名分悬在那里，虽然偶尔有个把差使调剂，但一直没有再能上位。好的是，英祥与他，因为没有了身份的限制，反而彼此亲熟起来，成为了通家之好。
不久，英祥凭着生员的身份，在家里开了个私塾，邵则正便把自己的儿子送过来读书；他的夫人偶有小疾，冰儿便过去帮着开两剂方子；而渐渐长大的奕霄，从牙牙学语开始，就常常坐在父亲授课的书室里，听那些孩子们念“之乎者也”听得兴奋，跟着摇头晃脑的，爱煞个人。
日子过得平淡而温馨，直到隔壁搬进来一对老夫妇，看着也不像穷人，做的却是买卖废品的生意；可你若说他就是个市井的小贩，那个看上去有六十岁的老头子，天天又在家读书吟哦，像个士绅一般。
这日，英祥解散了学生们，闲来无事找邵则正攀谈了一阵，见天色渐渐晚了，到酒馆里拎了一些熟菜，沽了一壶好酒，准备回家用晚餐。路过隔壁的门口，里头“叮叮当当”的，俄顷，那位老汉出门，把一些废铜烂铁的边角杂碎一丢，突然吸溜着鼻子嗅着什么，循着味道，那双迷蒙的老眼也瞥了过来，正与英祥目光相对。
英祥还有些尴尬，问了声“老人家好！”那老头却满脸绽开笑来：“你手里提的是壶好酒啊！”
英祥客气地说道：“那老人家一起到我家用个便饭？”
那老头竟然连推诿都没有，拍拍衣襟上的灰，兴致勃勃说：“好！”竟然真准备跟着走了。里头迅速跑出来一个小脚老太太，打扮得平常，目光却有一股清锐气，嗔怪地在老头后脑勺上顶了一指头，骂道：“老没正经的！见到酒就发疯！”回头抱歉地对英祥道：“你别和他计较！他就这德行！别理他就是了！”
英祥颇觉好笑，笑道：“不就一顿便饭、一壶小酒么？邻里间还没有互通过往来，今儿也是个机会！”伸手拉了拉老头的衣袖，恭敬地说：“不妨到舍下一坐。”
老头欣欣然跟着去了，进门四下打量一番，笑道：“富润屋，德润身。你这屋子简朴而有灵气，你这人——”他仔细端详着英祥的脸，点点头满意笑道：“我也算阅人无数了。你这个人清贵，不是凡胎！”
英祥笑道：“老人家过奖了！我不过是个普通的读书人罢了！”
老头笑道：“我也曾是读书人的，不过读书人也是分三六九等的，你不是那些拿读书当进身之阶的凡俗小子。每日里听你在家课娃娃，亦不是一般私塾先生的套路。”
两个人正聊着，冰儿从里屋出来，见着陌生人，诧异地闪闪眼睛，不过来人是个老头，她又素来胆大，也没有回避，只是征询地看着丈夫。英祥道：“这是隔壁人家的老先生，以前也是读书人呢！今日正好我买了好酒和熟菜，就邀请老先生一道来吃个便饭。”
冰儿笑道：“那我叫厨下弄点好的。”正说着，差几个月就三周岁的小奕霄迈着两条小短腿“噔噔噔”地出来看稀罕，见面前是个陌生的糟老头也不认生，咧着小嘴笑得口水都流了出来。那老头见到孩子，一脸的欢喜，抚了抚他的小脑袋，奕霄突然奶声奶气念起来：“大学之道，在明明德……”后面的词儿记不住了，但是这两句念得清爽，而且学着那些塾里学生的样子，大幅度晃着脑袋，让人忍俊不禁。那老头不由从怀里掏出一个旧荷包塞到奕霄的小手心里：“‘明明德’一句，是四书精粹！小娃娃，长得好，念得更好！一看就是聪明福相！将来前途无量，公侯万代啊！”