“唯刀百辟，其心不易。天波侯的本心巍巍不动，无论我代表何方提问，您的答案都是不变的。”
“那请吧！”
郭子翰道。
“一、道门与帝家之间，当如何相处？”姬小艾问。
“宗门潜研大道，开辟飞升之途，解脱世人生死大苦；帝家护持凡俗，福佑百姓，俾使安居乐业，不横死于灾乱。”
郭子翰径直回答，浑然不假思索。
“二、帝家与诸侯之间，当如何相处？”
“帝家如斗枢，诸侯如星曜。帝家以名爵授予诸侯，诸侯以武力拱卫帝家。上下相安，天下太平。”
“三、帝家不振，诸侯桀骜，纲纪荡然，天下骚动——天波侯将何以安身世间？”
舍内重现寂静。三十个呼吸后，郭子翰肃容道，
“我是世俗之人，在剑宗只挂一个元婴长老的虚衔，本宗的决定我不能干预。不过——我身为天下人瞻望的大诸侯，自然该尽忠王室，维持天下向心——现在妖潮弥漫，民不聊生；本宗出身的同门却互相攻伐，没有为公之心，我常为之神伤。”
文侯似是放心地吁了一口气，
“将军历年在妖、鬼、盗环伺的关中护持生民，天下知与不知，无不钦佩。今日相问，果然是可以托付国家重事的柱石——实不相瞒：这次妖潮大河上的战绩不利，十万禁军折损过半，北线机动的门人死伤也多。宗门有考虑与罗刹国主议和，有建议从各宗本山与其他大洲抽调潜修的精锐再战。帝师天落掌门恼怒，把责任大半推在大将军杨彭年的身上。太师荀思悄悄告诉我：元宵节后杨彭年会以安乐侯的身份回府修道；他女儿杨露的皇后位置暂时不会拿下——恩，也就是说，帝都需要一个新的强力人物总督河北军事。”
文侯的目光注视征西大将军郭子翰。
——这几个月我常听说大将军杨彭年在帝都是何等权势煊赫的人物：他手头掌握十万练气士的禁军，女儿杨露是皇帝言听计从的宠后，而且此人还身负中层元婴的修为。
——孰料，帝师天落歌一怒，杨彭年的权势就烟消云散了。
郭子翰轻叹，
“彭年是我在蜀山修道时的旧友。他的性情刚愎，听不进人言。近来又和贵门走得近，行事也得罪了不少同门出身的诸侯。天落掌门没有把他悬首城门，已经是万幸了——我明白文侯怂恿我竞争大将军的意思了。我不忌惮贵门，也比较能让剑宗各方面服帖。如果我坐镇帝都，能方便贵宗入京后的发展。”
文侯执扇微笑，
“昆仑重回中土的大势，并非剑宗能够阻挡——这一年剑宗应付了西、南、北、东四线。西线靠天波侯力挽狂澜，东线由宇文大都督坚守。北线和南线不是昆仑和龙虎两宗慷慨相助，局势早已失控。至于突然发生的云梦之役与蜀山之围，剑宗更是有心无力了。如今形势已经分明：除非昆仑介入中土事务，天下秩序就有崩解的危险——自然，再乱剑宗也不会灭顶，只是帝家必定覆灭。五百年前的乱世再度重现：又会是诸侯和群妖混战不休的岁月。”
郭子翰慨然道，
“天落掌门不会允许剑宗辛苦确立的秩序化为流水；我也不会坐视帝家危亡、生灵涂炭。很好，这是天下大义，我绝不会退让！只是——文侯你心里分明：大将军之位，最有希望的竞争者不是我，而是宇文拔都！”
“不错。拔都永远是我们的对手，永远比我们更强一线。此时天下拥戴他的群英，应该齐聚拔都云中的旗舰，也在一道商议夺取大将军之位的事情吧。”
文侯面色平静，坦然承认。
我心一战栗。
这两个睥睨天下、惊才绝艳的元婴者竟然不约而同、毫不掩饰地默认：自己劣于那还没有迈入帝都一步的对手。
“不过，既然大将军的责任是都督河北，没有燕赵的民心和人力也是办不好事情的。如果燕赵的豪杰不欢迎宇文大都督而欢迎天波侯，情势自然又不一样了。”
慕容芷静静道。
第191章 群英会（二）
慕容芷从纳戒里取出一匣地图，挥手舒展在我们之前——正是燕赵两州、六道七十三郡的山川形势图。
“罗刹国主统治燕赵，只是委任了六个元婴管领。它们和自己的部族派系盘踞了枢纽重镇与顶尖灵脉；下辖的小城和寻常灵山都交付给当地人奸和从中原逃窜来的邪派修士代理——中原是人占据都邑，妖邪潜踪山泽；燕赵则是义军流窜山野，妖邪占据大城名都，两方在首鼠两端的郡县小城拉锯。”
她侃侃而谈，显然对河北情势了然指掌，
“深通各种治道的人族无法把山野妖邪根除；积累浅薄的妖族更不能够。每一次北荒妖对郡县的扫荡后，十六义军的势力就像野草一样又生出来——在沦陷郡县，燕赵豪杰以各种弓箭社的名义向百姓传授；在山野之中，义军修筑了纵横数万里的地下长城与工事。各种军械和粮食从中原和海上转运到我们之手。”
白衣少女毫无怯意地平视天波侯郭子翰，
“燕赵烽火遍地，文教不兴，也没有系统的道术传承。但放眼天下，只有燕赵的武者如云如雨，稍加训练就能编练成军！数千万的燕赵人口可以轻易搜罗十万以上明悟道家内功的武者；愿意恢复故土、建立功业的金丹武者也有数百之多。正需要一个强力人物把他们凝聚——遗憾的是，宇文拔都既然娶一个货真价实的狐妖为妻，义军的领袖们至少不会和他靠近。”
“我虽然不喜宇文夫人，但她其实出身中土历史久远的归化妖名族，与北荒妖族没有渊源。”
郭子翰沉吟。
文侯淡淡道，
“可惜，拔都不可能与数千万的燕赵人一一分辩。在众人的心中，他与妖族瓜葛缠绕。”
“——如果天波侯登上了大将军的位置，燕赵豪杰一定诚心归附。中原的资源与河北的军力结合，必定能驱逐北方的妖潮。之后天波侯再挟持军威讨伐逆乱的诸侯，中兴帝家指日可待。”
慕容芷狡黠地笑了。
我疑惑望着她
——小芷历经生死才在义军中树立起了自己的威望，怎么能把基业轻易献给外来的诸侯？复国的妄心必然还在她的念头深处，可是这个献兵的义举等于让自己立刻重回身无立锥之地的状态。
“惯常的豪杰都不愿意放弃自己的地盘基业；你这个年轻女孩子和他们不一样——那原姑娘又是为了什么在燕赵出生入死的呢？——据我所知，你们原家和燕赵没有渊源。原师侄是元婴转劫，返归道门是理所当然；姑娘是星宗高徒，我原来以为你是效仿南宫腾蛟在齐地裂土割据的往事。”
郭子翰问。
我紧张地等待慕容芷的回答——这也是我一直回避问她的事情。深恐几句不慎，伤了好不容易修复的互相亲爱。
小芷微微摇头，
“我对诸侯之位浑无兴趣，当初起兵是受了避难海上的河北金丹托付的流民。之后师尊勉励我以南宫磐石师兄为榜样，行大善，积大德。等到天下太平，我自然功成身退，随我弟弟修道仙山，再无尘念。”
我在外人前勉强压抑自己万分诧然的念头波浪——我简直分不清她说的到底是真心还是谎话了。