(' 周氏明显已经斟酌过语言，如今开口就是拉长音调，“自从你桂榜有名，咱家的门槛儿都要被给你说亲的媒人踩平了，你在书院里她们不能寻你，便来家里找我跟你哥。”
褚休本来生得就好看，放在村里当个靠脸吃饭的懒汉都有人争着要，何况她如今榜上有名得了秀才，一下子更成了十里八村人人争抢的香饽饽。
“我说咱家穷，暂时没有给你娶妻的打算，指望用这个堵住那些媒人的口，你猜怎么着，她们说有几个年轻的寡妇愿意招你上门。”
褚休，“……”
周氏也哭笑不得，“我说你要念书无心婚娶，她们又说先定下，等春闱后再成亲也行，定不耽误你读书。……左右都有话说。”
周氏也是切实经历过这次，才知道榜下捉婿这话并非虚谈。
褚休指尖挠了挠鼻翼，含糊着说，“我这情况与旁人不同，怎么能娶妻呢。”
“我自然知道，你要是茶壶嘴真有个把，遇到好的，我比媒人还急着替你张罗牵线。”周氏侧头看褚休，对方走路时肩背挺阔，一身蓬勃向上的干净少年气，哪个小姑娘看着不心动，可无人知晓的是，这身男装下的褚休，是个实打实的姑娘。
“若是旁人我能推就推了，可我听着风声，连县太爷都有给你往上说亲的意思，这事要是闹开了，可怎么收场，”周氏愁死了，最后只得想了个法子，“与其让旁人帮你张罗，不如我替你挑个。”
褚休茫然，“啊？”
褚休惊诧，“啊！”
周氏神神秘秘的说，“我给你寻了门亲事，对外就说你们是定的娃娃亲，正好堵住外面那些嘴，歇了她们的心思。”
“我？”褚休反手指自己，“我怎么能娶妻呢，我要是娶妻，那不是对人家不负责吗。”
谁想嫁给一个女扮男装中看不中用的“丈夫”。
成亲后瞒个一两日可以，若是长久瞒下去，夫妻两人迟迟没有那档子事儿，妻子心里必生怨怼，到时候嚷嚷出去，她女扮男装的事情不还是要败露。
褚休肩膀一塌，自暴自弃，“与其娶妻，你不还如对外说我不行呢。”
周氏悠悠看过来，“你以为我没说过，可就是有人相中你的皮囊跟学识，说就算下面不行，不还有嘴跟手吗。”
褚休，“……”
她知道自家大嫂有时候话糙不扭捏，但没想过会糙的这么直白坦荡。
褚休脸一热，彻底沉默了。
第2章
周氏花了两文钱，带着褚休跟楚楚坐上驴车。
驴车虽慢但贵在省力跟便宜，像这样的单趟，大人一人才一文，更要紧的是，楚楚这样的小萝卜头不收钱。
跟几个邻乡挤上了驴车，周氏抱着楚楚让孩子坐在她腿上，问坐在对面的褚休，“你觉得嫂子这主意行不行，要是行，你今天下午就先去相看一二，要是不行，咱们再想别的法子。”
褚休环着怀里的米面袋子，双手抄袖抿唇不语没立马回答。
同样的选择她多年前也选过一次。
那时母亲看着刚嫁进来两年可能就要新寡的嫂嫂同她说：
“战场刀剑无眼，你哥这一去说不定就回不来了。你爹没了，原先家里有你哥撑着还算有个男丁旁人不敢多觊觎，如今咱们孤女寡母的不说，还有你嫂嫂刚嫁进来……”
“若是没有男人撑着门庭，往后这日子可怎么过活。”
“我一个老婆子什么都不怕，你嫂嫂也能改嫁，可怜你才五岁，我若没了，这世道以你一个女孩家在可怎么活得下去。”
褚休早慧，三岁就能明白许多道理，五岁时心智更似寻常小孩八岁。
她看着泪眼婆娑满脸担忧的母亲，选择女扮男装代替哥哥撑起褚家。
好在世道乱，花点银钱就能改了她的性别。
一两银子递出去，那白纸黑字上的“女”瞬间变成“男”，她也从原本的秀秀变成了褚休，并且拥有了男子才能进书院读书考功名的机会。
正是当年的选择才延伸成现在“娶妻”“不娶妻”的难题。
北风吹来，褚休顺着风迷眼看那被鞭子驱赶往前迈步的驴子，忽然觉得自己跟它没什么区别，看似一步步的在往前走，实际上不过是被鞭子驱赶不得不前行。
“先相看相看吧。”褚休抬手揉了揉发痒冰凉的鼻子，扯着僵硬的唇笑了下，故作轻松的打趣起来，“万一人家没看中我呢。”
周氏听夜谈似的斜她一眼，“你说这话也不看看自己的脸，就算脸不顶用，你学识跟秀才的头衔还摆在那儿呢。”
听到周氏提到“秀才”的字眼，车上其他人隐隐都朝褚休看过来。