林中的鸡受到惊吓，咯咯叫着跑走，村头有稚童看到他们，用好奇又胆怯的眼神窥探。
陈皎原想问他，那稚童撒丫子跑了。
马春失笑。
几人去到刘家，家里头只有一个老媪。她衣着褴褛，衣裳上打着好几个补丁，耳朵也背。
马春大声说话，老媪去隔壁把邻里唤来，是一位年轻的妇人。
那妇人背着几个月大的娃，在家中织布，现下家里头的男人下地除草去了，老媪把她叫过来也说不清楚缘由。
妇人特别警惕，但见马春和颜悦色，才稍稍放心了些。
陈皎说明来意。
妇人好奇上下打量她，看衣着考究，人也生得俊。再看边上的随从，个个魁梧健壮，暗暗猜测一番。
马春见她一直盯着陈皎看，介绍道：“这是我们九娘子，陈九娘。”
听到陈九娘，那妇人的眼睛一下子亮了，泛着光，脱口道：“陈九娘啊，我听说过！”
似觉难以置信，那妇人把陈皎看了又看，缺根筋道：“村里人说陈九娘虎背熊腰，脾气暴烈，能止小儿夜啼，比那夜叉还凶悍哩！”
陈皎：“……”
身侧的徐昭等人全都哄堂大笑。
第37章 陈九娘灭士绅
那妇人快言快语，见他们失笑，这才后知后觉意识到不妥，忙尴尬道：“我说错话了，九娘子切莫往心里去。”
陈皎撇嘴，问：“你们村里就是这么传我的？”
妇人连连摆手，“没有！没有！”
马春笑道：“这位娘子可要瞧仔细了，咱们九娘子可生得虎背熊腰？”
妇人应道：“窈窕着呢，好看！”顿了顿，“不知哪个挨刀的乱传，九娘子生得这般俊，定是他们嫉妒！”
人们打趣了几句，才说起正题，妇人当即唤自家大娃去喊刘家夫妇。
刘老婆子把他们请进院子，找方凳供坐。她耳朵背，也听不清楚他们说些什么，妇人在一旁给她讲。
那妇人姓赵，排行老三，人称赵三娘。陈皎问起刘家田地被霸占一事，赵三娘说她也晓得，骂骂咧咧道：“上头那群狗官……”
想起陈皎他们的身份，连忙改口，打自己一嘴巴，不好意思道：“瞧我这张嘴，说话没个分寸，让九娘子见笑了。”
陈皎道：“上头确实是狗官，我也听说王家霸占刘家田地的事了。”
赵三娘忙问：“你知道啊？”
陈皎点头，回道：“这才下来问问。”
赵三娘当即打开话匣子，同她八卦起刘家田地被霸占一事。
原是四年前的一场大旱导致刘家没扛得过去，到王家借粮被坑了。
当时王家借粮给他们，契约写着次年还粮，说好滚一倍的利，结果那契约上翻了三翻。
刘家吃亏在不识字上，原本各执一份契约，自家那份被王家找借口扣下了。
他们想着王家德高望重，不至于那般不讲理，再加之到处都缺粮，借粮尤为艰难，便应承了条件。
哪曾想次年仍是干旱，王家上门讨粮，刘家拿不出东西来。当时王家也未为难，而是愿意再借。
刘家感激涕零，这简直是雪中送炭！
结果第三年去还粮忽然翻了十倍。不仅如此，交不起税收还得被抓去坐牢。
刘家不服去辩理，王家拿出双方签的契约，白纸黑字写得清楚，他们这才意识到被诓了。
后来刘家硬着骨头上告到衙门，自然输了官司，还挨了一顿打。最后只得把田地抵押还债交税，成了佃户。
赵三娘说得激动，拍大腿道：“那两年连遇大旱，村里的日子着实不好过，听说有好多家的地都是这么被诓去的。
“王家跟衙门合伙起来欺负咱们这些老百姓，刘老爷子气不过，输了官司不到一个月就走了。
“村里人都气愤，却也无可奈何，谁敢去跟官差叫板呀，是要挨打的，受了窝囊也不敢吭声，只得熬着。”
她说得激动，背上的娃娃哭了，又起身走动哄孩子。
陈皎就村里的情形细细问了一番，赵三娘尽数回答，多数都是诉苦。
村里的人们脸朝黄土背朝天，若是有自耕地的还好，家里头有男丁，勤快些深耕细作，交了赋税，勉强能糊口。
若是佃户，那日子就要艰苦多了，不仅得缴纳税收，还得交租子，得到手里的甚少。
至于生病遇到灾年那些则不消说，扛不过去是多数。
她说的这些现实陈皎当然知晓，因为她自己就经历过底层人的苦难。
刘家夫妻从地里头回来，见到这么一群人，不免有点恐慌。
赵三娘兴冲冲上前，跟他们说道：“刘哥你们家要走狗屎运了，九娘子来问田地，没准会替你们主持公道！” ', ' ')