<h1>第12章</h1>
千述下意识就回避了这份邀请，顾左右而言他：“您那位朋友后来怎么样了？”
“遇上一次污染大爆炸，我们两家都忙着逃命，结果就失散了，我父母也是那时候死的。”木冉叹了口气：“找了好些年，至于结果嘛……你也看到了。”
千述意识到自己挑了个并不合适的话题，又试图拐回去：“我会游泳的，您不必担心，任何时候我都会以保护您的安全为先，这就是我存在于此的意义。”
木冉有些无奈：“那我就努力珍惜自己的生命，争取不让你走到那一步。好啦，别我一问话你就停下来，你不是还没吃完吗？继续吃吧。等你吃完了，我们再启程回总部。”
吃完午饭、回到总部，已是下午两点。木冉看着自己办公桌上堆积如山的文件，又看看文件山旁露出职业假笑的助理x，忽然感到膝盖一软。
x的镜片后，透射来一道寒光。她表面看起来很平静，但恐怕疯了有一会儿了。她在木冉陈述歉意前开口道：“执行官，刚才上级部门来检查，我暂时帮您应付过去了。关于您上班途中溜号这件事，我暂时也可以不追究。但是您欠下的这些工作，请务必在明天前完成，您也不想明天被挂在门口欣赏凌晨五点的美丽日出吧？”
木冉立刻用最诚恳的态度给她立了个誓，才顺利将她送出了办公室。
x一向是可靠的同事，但轻易最好别去惹暴怒状态下的她。
这是木冉工作多年得出的经验。
待送走了x，木冉转身看向千述：“一会儿我需要集中精力处理工作，你就在总部随便走走吧，去哪儿都行。不过在那之前……我可以再见见你那个浑身漆黑的‘朋友’吗？”
之前她就想这么问了。但是在大庭广众之下，它的贸然出现恐怕会引起骚动。在办公室里，就没有那方面的担心了——这里没有外人，而且，她借着之前的袭击事件，已经拆除了房间内所有可能的监控设备，绝不会被任何不相干的人发现。
千述回应了木冉的期待。
那本就是她身体的一部分，控制它的出现与消失，和抬起、放下胳膊一样简单。
她只是不明白，执行官想做什么？
巨大的黑影出现在了木冉的身旁。
这办公室对它来说有些小，它的头不得不悬停在离她更近的地方。
而这正合了她的意。
木冉凑上前，将手上拿着的东西往它头上一套：“看！针织帽！”
黑影瞬间消失，东西失去支撑从半空中落下，盖在了木冉的头上。
——那是一件针织外套，和今天她给千述挑的那一件有些相似，但款式和纹样有些许不同。
“对不起，千述小姐。”木冉胡乱地移开了盖在脸上的针织衫：“我是想着，去都去了，不如也给它挑一件新衣服……我的玩笑好像太过失礼了，让你感到冒犯的话，我很抱歉。”