“要打洞，再弄四个新木楔，给它们钉上。”秦崇礼说着，看向屋里的杂物堆。
“没时间了。”吴力看着院里越来越多的人，蹙眉道，“先这样用着吧，平着小心点就不会滑下来。”
江芜试了一下手感，当心着些应该能凑合。
院中吆喝整队的声音大了起来，江芜这边也不能多耽误，只用力又把车架两边塌了多半的板子往中间紧了紧好挤着些门板，也算聊胜于无了。
在江芜去屋里抱人的功夫，楚秀兰帮着去屋里搂了些破烂稻草铺上门板。秦崇礼想了想，还是向这个看起来能正常说几句话的年轻衙役申请，去屋里的杂物堆翻了几块小木头出来。等回头有时间了，还是得试试弄几个木楔，把板子钉上。
本就身无长物的几人，很快加入了集结的大队伍。
点名，列队，出发。
五十人的队伍，踏夜色来，又迎晨曦而去，停留不过匆匆一夜，银钱倒是撒下了数百两。
成功宰到了肥羊，驿站中人心花怒放。便是还为远方表侄担忧着这次差事的驿长马桥生，面上的喜色也是怎么都压不下来。
大家都挺高兴，除了……
田婆子在偏院的马厩旁贴边站着，目送流放的队伍渐渐没入远方，方才卸了之前帮着忙里忙外的热情憨实模样，狠狠地抹了两把泪。
只恨自己昨日有机会时没认出人，而后便再无机会与其独处道一声谢。
这都是自己的命……
话说田婆子，一生老实做人，做的最不老实的事儿，就是在本该安享晚年的年纪，应下了这三桥驿可能需要一起宰“肥羊”的差事。
也是她没办法。
前些年儿女长大，女儿外嫁到了都城以南的丰州，嫁了家里有不少田地的富裕农户。儿子一家在都城外围支了个生意还可以的小食摊，她跟着带带孙帮帮摊子上的事儿，日子也没什么可多发愁的。
一直到去岁，她去丰州探她近临盆的女儿，遇上了丰州大水，着实吃了一顿人生大苦。好在，受了些罪，但女儿女婿人都平安，就是刚出生的小外孙女身子弱了些，得好生养着。至于田地出产，慢慢收整，总有恢复的一日。
儿女大了，她总不好让儿子一直给遭灾的外甥女出钱养身，便是落得儿媳的埋怨，她也得出来找些活计，得了自己的银钱才能拿去给女儿。只寻了几个活计都事多钱少，最近才经远房侄子的介绍，来了三桥驿。
不曾想，她竟能在此处，再次见到太子。
说来，她每次见到的太子，都是那么狼狈的样子。
齐膝的泥泞中推着挡住救灾车队的杂物，敲着铜锣四处奔喊净水之法必须饮用煮沸之水，扛着米粮药材在水后的残垣断壁间穿行，还有……田婆子永远忘不了当时粮食不够，太子组织队伍去高山未被洪水冲刷之地寻到橡子制出了橡粉，却无人敢尝时，太子推开阻止的随行官员，当着所有人的面饮下那第一碗褐色粉糊的样子。
总是污了衣裳，乱了发丝，憔悴但坚定的太子啊……
此去北境，也会好好地活着的吧。
也许有一天，她能看一次，太子周周整整，意气风发，过得很好的样子。
也许，可以在不远的以后。
田婆子的遗憾与不舍，祝福与希冀，都随着流放队伍远去了。
这一夜的匆匆几面，如同一场梦。
梦醒后，田婆子还是得继续，挣钱。
送走了官差，三桥驿今日迟到了些的朝食又恢复了往日的标准。
“今日的馒头格外暄软，田婆的手艺越来越好了。昨晚的卤肉也做的好，许大人都喜欢得很。”驿长马桥生说着，又咬了一口手里的白面馒头，“昨晚给囚犯整吃的挺累吧，田婆吃罢朝食就去歇着吧。”
另一桌啃着杂面馒头的田婆子自是笑着应是。
坐在驿长旁边的刘老五往碗里捞了一大汤勺野菜蛋花汤，吹了吹一口下肚，眯了眼道：“今天这汤也好喝，蛋花又多又嫩。”
闻言，驿长马桥生坐直了些，勺子在大汤盆里转了一圈，看着汤里似乎是比平日多一些的蛋花严肃道：“咱们早上一桌三个蛋，今儿还是三个吧？没多放吧？”
“是，还是三个。”田婆子应道。
“嗯。”马桥生点了点头，又叮嘱道，“虽说昨日有了一笔进项，但是下一笔还不知什么情况，我们还是按之前的标准过，不要挥霍。” ', ' ')