(' 虽说又扩了店面，但沈记的经营时间依然没有变。这天傍晚刚过五点，门口排队的客人们便涌了进来。
临近年关，手里的余钱都多了，请客吃饭的机会也多了。每天中午和晚上，沈记门口都是大排长龙，为此沈荔专门又订做了不少长椅摆在门边。
“哎，高公子！您又来了？今天还有些荠菜，我记得您最爱吃了......”
“刘大人，这边请！包厢上楼左侧日字号房！”
“楼世子今儿个......用了会员权益预定，那就是天字号房，这边上楼！”
一眨眼就是人声鼎沸，每个进门的客人脸上都带着融融笑意，仿佛是一天中最快乐的时刻。
且飞快的，就有热腾腾的茶水点心奉上。
客人们坐下吃起来，谈天说地，更是兴味勃勃。
即便看了无数次，宁宁依然忍不住叹气。
这样好的地方，这样好的日子，要是她的爹娘有福享用一天两天的，那就好了。
不过她的工作很繁重呢，譬如现在，立刻就要进厨房帮沈掌柜分担中午的单子。
需要提前处的肉和菜早就准备好了——宁宁也没少帮忙——只是有些炒菜要新鲜猛火才有味，沈掌柜对这一点又毫不退步，只能现切。
这样一来，又多了不少工序。
宁宁撩开厨房的帘子，迎面就是一股热气，扑在她被外院冷雪冻得微红的脸颊上。
后厨连着院子的那道门一贯是开着的，只用两片墨蓝布帘遮挡一二。宁宁走过帘子，在旁边温水里净了手，立刻就开始帮忙捞红豆。
“这一锅，约是八碗的量？”她问。
沈荔对她很是信任，并不回头：“对，楼上包厢来了八位女客，先送几份赤豆金粟甜汤上去。”
红豆已经被熬煮到一种软烂绵密的沙质，勺子轻轻一碾，尚有些形状的颗粒立刻就细细展开，将里头甜蜜润泽的红豆沙露出来。
宁宁取来八只红漆小碗，底下垫了足足的鲜牛乳，一大勺红豆沙搁进去，宛如一座小峰峦。
这之上再一勺鲜打发的奶油，颇有些‘一山更比一山高’的哲思辨。
最后撒上几粒秋天制好的桂花干，便大功告成。
她端着盘子上楼去，只觉得二楼一片寂静，比一楼热闹的大堂冷清不少，像是没客人似的。
“玄字号房......玄字号房......”
宁宁敲敲门，听见里头有铃铛被拉响，才推门进去。
一打开门，便是一阵香风扑面。
八位衣着各异的娇客，都笑盈盈扭头看向她。
“这手里端的是什么？”
“是、是免费赠给客人们品尝的甜汤......”
“是人人都有，还是只有我们有？”
宁宁哪见过这样的阵仗，脸上立刻就是两团飞红。
好和气、好温柔的贵家小姐......有的灵巧、有的娴静，倒像一副百花图一样展开在玄字号包厢里。
她出身在高原山地，地势高日头足，即便是官家小姐，脸庞都是微黄的。
若不是豪富，能供得起女眷一辈子不出门、不下地，那恐怕手脸的皮肤也是粗糙的。
更不要说香粉、花露这些精致东西，家乡本地是不产的，只能从山外运。
运过来的价格高得让人咋舌，没几个人能买得起，宁宁便以为人人都是这样。
就算到了京城见了沈掌柜，也只觉得她比寻常人白些，手指上依然是厚厚的茧，这是劳动的痕迹。
“快进来快进来！”
几人中间，一个穿着海天蓝长裙的少女冲她招手。