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船一靠岸，沈荔就被朱家人接上了车，只来得及留个口信向这一船贵客道别。
朱家豪富，沈荔自然是单独坐一辆车，后边几个随行的兵士，也两人一辆上了马车。
兵士是五个人，原以为有三个人坐一辆挤一挤了，却没想到朱家又单独安排了一辆，可见行事大度。
马车还没到，朱家人就从里边儿迎了出来。
“沈掌柜，好久不见。”
朱曼婷一看沈荔没拿行李，忍不住微微皱眉，半是埋怨道：“怎么还跟我如此客气？沈掌柜既然来了江南，合该住在我朱家才是，难不成还少你一间房吗？”
沈荔也不管她是真热情假热情，只说：“我坐了皇家的顺风船，难道敢不听人家的安排？朱夫人可别为难我了。”
朱曼婷启唇一笑：“这倒是我考虑不周！沈掌柜，随我来吧！”
沈荔一路进来，细细打量一番朱家院子，这座江南庭院，风格不是京城院落那样大开大合、恢宏大气，而是走的深藏不露路线。
乍一看小巧精致，越是往里走，景色越是开阔。
三步一停，十步一景，建筑设计上不少精致的小巧思，都藏在了这座宅院的细节里。
占地面积更不用说，硬要住，恐怕住个两三百人也是绰绰有余。
朱夫人先向她介绍自己三个女儿，又说：“这是京城沈记的沈掌柜，才华出众、智计无双，很值得你们学习。”
沈荔笑而不语，只觉得朱夫人比往日热情许多。上一次见她如此殷切，还是在京城张琪有事，无法再做掌柜，不得不托付于她时呢。
只需一个照面，两人便有了默契。
沈荔猜测朱夫人怕是有事相求，朱夫人也知道自己一番作态已经让沈荔明白。
如此同心，即便只是普通合作伙伴，也让朱夫人心里暗喜。
果不其然，晚饭之后朱夫人将她留下，一番念唱作打，透露了自己眼下的处境。
她知沈荔在厨艺上天赋异禀，这酿酒，多多少少也和厨艺沾点边。
要是她能有办法造出好酒，自然最好；若是不成，这沈荔也还算是信得过、有能力，可以商量着行事。
毕竟两人利益捆绑，京城的凌云阁，还有她朱曼婷撑着呢。
沈荔听完，沉吟片刻。
她走前，北安侯夫人魏桃同她聊过几次。
只说到了江南，她鞭长莫及。若是有事，一则可以去找她的大哥，也是魏氏如今家主；二则可以求助朱夫人。
又说朱夫人虽钻进钱眼里，有时做事冲动了些，但少有坏心，是可信之人。
倒不是魏桃两句话就能让沈荔应下，而是她原本南下就是为了学习酿酒。
加之雪中送炭，总比锦上添花让人感激。
朱家如今眼看着登高危重，却也是她帮上一帮的好时机。
“我本就是为了深造酿酒来的江南，若朱夫人愿信，便给我三个月。”她说，“三个月若是不成，便不再耽误朱氏的时间。”
烟雨楼定下的新酒发行之日在一个月后。若只是承受两个月的损失，朱夫人自认还耗得起。
这厢颔首，并不多说什么，只道：“沈掌柜放心，即便不成，这也只是我朱家管家不严，绝不会迁怒于你。”
她自然也会再做几手准备，就算没法和烟雨楼争锋，也要尽量把损失降到最低。
跟聪明人说话就是好，沈荔微笑：“那就多谢朱夫人信任了。”
系统都有些为她操心：【三个月......】