(' 更不用说，这期间她从未上门找过沈荔，实打实将信任托付到了极致。
即便只是为了这个，沈荔也很喜欢她这位合作伙伴。
朱夫人闻言，也很自然地收下了这份夸奖：“这是我的分内事罢了。沈掌柜从无到有，酿出见所未见的美酒，难道便不比我辛苦吗？”
例行互吹两句，沈荔收了神通，直接切入正题：“此前说过，就算我能制出要求不那么严苛、旁人也能上手的酒方，也仍需要一批熟练的工匠来做。”
“工场的环境也要有充分的保障，否则只是一点变动，也会对成酒的质量产生很大的影响。”
沈荔面色不变：“这是我不能接受的。”
朱夫人凝眸看她片刻，见沈荔毫不动摇，便慢慢说道：“自然，只是酒场、工匠，无一不是要见钱的。无本的生意我也爱做，有本的生意，便不能太唐突了。”
她语气一转，方才的平直大方中，莫名多了两分锐意：“若是拘泥于此，一年到头，只是那么小猫三两只，这事做起来又有什么意思？”
沈荔：“是吗？但要酒坊顶着我的名字，卖出去不合规制的成酒，这我也是不愿呢。”
两人一言一语间，几乎不留空隙。如此紧迫的对话，使她们的言谈如两柄利刃相接，一碰就是叮当作响。
朱三小姐朱贞毕竟年少，性格又率真跳脱，这时不免忧心起来。
手指在桌下戳了戳大姐朱鹮：“姐姐，要不要咱们......”
她想着桌上毕竟四个人，她和大姐要是也说些话，缓和缓和，便不至于如此剑拔弩张了吧？
朱鹮看都不看她一眼，只把茶水倒满，一语不发地装石头。
小妹还是见得少了。便是再亲密的合作伙伴，真刀真枪利益相对，难道还有看在情谊的份上让步的吗？
若沈掌柜是那样的人物，恐怕自家娘亲一开始，便不会选择跟她合作。又或者，会选一个完全不同的合作办法，直接从她那里重金买断酒方，而不会叫她插手生产了。
“......倒没想到沈掌柜是这样意气用事之人。”
“我也从未想到朱夫人是短视之人。”
眼看这话是越说越过分，朱贞越发紧张起来。一看沈掌柜年轻体健，又比娘亲高许多，唯恐她一个不忿动起手来，便把茶杯紧紧握在手里。
只等两边再也忍不住，就摔杯为号，叫外头凌云阁一众小厮进来，保护娘亲。
然就在这时，那似乎不可开交的两人，忽然对视一眼，雨歇云霁，微笑起来。
“看来沈掌柜是不愿让步了。”朱夫人含笑提起手边茶壶，“我也是没有办法，才只能保住你这尊金佛了。”
沈荔耸耸肩：“能做朱夫人的马前卒，我也很乐意呀。”
朱曼婷替她满上一杯茶：“沈掌柜的嘴，比我女儿还要甜。”
一旁真正的女儿朱贞，讷讷问自家姐姐：“她、她们这是......”
朱鹮吃着点心，半晌她一下：“有沈掌柜开口，即便这回酒坊成本略高些，那群倚老卖老的东西也没什么话好说。”
朱家虽说是朱夫人当家，但朱家和何家两头，都还有宗族亲眷插手生意。若是利润太薄，即便明知是薄利多销，日后源源不绝，恐怕也要纠缠一二。
沈荔这样说，便正好给了朱夫人一个挡箭牌，足可以应付他们歪缠了。
朱贞恍然，旋即又有些不解：“但又何必演这一出？直接明了说出来，不是更好？”
朱鹮摇头：“若说出来，其实又是娘亲欠了一回人情......你就当是她二人闲来无事，互相逗趣吧。”
屋里气氛刚归于平静，外面守着的周雨便敲了敲门。
“沈掌柜，乔大人的马车在外头停着，说是、说是......”
周雨总觉得这话怪怪的，但还是复述道：“说是，来接您的。”
朱曼婷一听，眉梢便不轻不重地挑起来。
“这位乔大人，待沈掌柜甚是亲厚。”她没有用感叹的语气，而是如同下判断一般，“若不是见他行事怪异，似乎对万事万物都不上心，我恐怕要替你先担心一遭呢。”
说着，朱曼婷拂了拂脑后玉簪：“咱们这些做生意的，就算家大业大，跟天上的鸟、海里的鱼都说得上话，但在这些人跟前啊......”