照墨眨了几下眼，试图辨别出眼前这人究竟是谁。
可惜乔裴没让他如愿，依然捧了满怀的小物件，慢吞吞往驿站走。
“照墨，去问问......沈掌柜在不在院子里。”
走至驿站门口，他说。
其实不必问，乔裴想，沈荔这时应该是在院子里的。
从七日前开始，她就已经不再日日都去山脚报道，虽然仍旧常常出门，但更多是去江南凌云阁坐镇。
据说是与朱家有言在先，每日亲手做五道菜。
为此，凌云阁门庭若市，说是百年未有之光景。
因此每天一早起来，在驿站做完早饭，上午便去凌云阁将每日的五道菜做完。
到了下午，便去朱家豪奢的园子里赏景，直到太阳落山，行路不便，才堪堪回到驿站。
乔裴并非有意探听，只是沈荔在驿站，大小算是个名人。
比起不可挂在嘴边的皇家父子，比起并无什么才干的楼家世子，比起性情无趣、冷漠待人的他，沈荔总是人群里最耀眼、吸引人的那一个。
这大约也是她的一种天赋，叫人面对着她，就不自觉地卸下心防。
大约因为她本身心无旁骛，除了做菜，并不关心——自然也不会对别人的选择指手画脚，更不会加以评判，故而是个很好的谈心对象。
但身边的人遇见困难，又毫不犹豫，出手相助，尽力维护对方的尊严。
这样的人，当然不只是他......
照墨在驿站转了一圈，得到消息回禀：“沈掌柜已经回来了，不过......”
不过什么？
乔裴瞥他一眼，脚下步子不停，从后门往沈荔的院子走去。
若是从正门进，恐怕要走半柱香，后门则更近些，不过片刻，乔裴已经能远远瞧见沈荔院前的小灯笼。
两只橘子形状的小灯，在晚风中一闪一烁，如今夜空中的月色，捉摸不定。
他在门口站定，呼吸随着灯火起伏。
照墨问：“是不是先叫人告知一声......”
按着上门做客的礼节，其实乔裴已经十分失仪。
就像沈荔初次递帖子时，照墨所想的那样，正规的流程应当是先递上帖子，确定上门时间，再说拜访的事。
而不是走到门口了，才去里面知会一声。
乔裴却没会他，眉心微蹙，像是被什么困扰着一样，跨过两道门，无声无息进了后院。
沈荔的院子和他的院子一样，伺候的人手少得可怜。
若是其他几个院子，恐怕没等乔裴到门口，就已经被连声通禀；等他走到门口，已经有人等着引路了。
不过也正因如此，他才能不惊动任何人，慢慢走到后院院门前。
里面隐隐有些说话声，听上去还算热闹。
沈荔大约是笑了，话音里都笑盈盈的，听上去竟然很......甜。
乔裴唇角不由自主地，也跟着扬起些弧度。
他站在院门外，静静看着里面那座青瓦厢房，便想起那天夏夜暴雨，他担心池月那山脚的院子被淹，又或山洪夜间滚落，便过去守着。
即便是远远看着，但知道她在，就已经足够。
乔裴垂眸一息，手腕一抬，将怀里那堆东西抱好。
正要走，却听见另一个轻快的声音，软绵绵地叫：“沈姐姐的手艺是最好的——”
楼满凤？
他怎么会在？
不请自来，还是，受邀而来？
“沈姐姐，我有很重要的话，想和你说......”
沈荔也不知看见什么，笑声清脆：“好呀，你等等，我去热一壶酒。”
乔裴手指一颤，仿佛痉挛似的，微微蜷缩起来。
他目光往下轻轻一落，便全是怀里要送给沈荔、讨她欢欣、笑容、又或只是一星半点喜悦的零碎东西。
只是现在看上去，并无必要了。 ', ' ')