不知是不是她的错觉,庄初对她的态度也友善多了，只是仍旧不太愿意搭理她。
庄蘅不过是个国公府的庶女，生母出身低微,所以京城中各家小姐的雅会,或是哪家办喜事，总轮不到她参加。
但这次不同。沈家夫人是周氏的亲姊妹，沈家老人做寿,自然要让庄初出席。只是庄初这几日不知是否是忧思成疾，身上一直不大舒服，便只能推了。
到底是去姊妹家中，周氏想着也不能一个人前去，于是便特意唤庄蘅过去，交代道：“你三姐姐身上不畅快，你便随我一同前去。记住，你本就没有你三姐姐知礼，一举一动便更该谨慎，去了沈家，莫要丢我们国公府的脸。”
庄蘅讨厌周氏同自己说话的态度，本来想说“那我不去了，省得丢脸”，但最后还是咬牙，把这句话硬生生咽了下去。
她莫名觉得国公府众人对庄初“知礼”的夸赞本来也是一种束缚。因为她是名门闺秀的典范，所以做什么都要规矩，哪怕国公府准备将她嫁给李家做妾，她也不能说一个“不”字。
国公府和谢府一样，都是个吃人不吐骨头的地方罢了。
庄蘅一肚子气，忍气吞声地告退，回自己房后，忿忿地多吃了两块茯苓糕解气，自己安慰自己道：“罢了，去沈府兴许能吃到些美味，听说沈府的庖厨手艺格外高超。”
芙蕖在旁道：“小姐，谢家也定会差人去沈府的。”
“嗯？”
她叹口气，“小姐您忘了？谢家同沈家是世交。”
芙蕖之前写给她的小纸条，她倒是日日拿着看，可是光记住沈家的美味了，却没记住谢家和沈家的关系。
庄蘅顿时觉得茯苓糕都不香甜了，没精打采地把糕点搁下来，幽幽地叹气。
谢家的人她一个也不想见，她只想清净一些。
特别是谢容与。
疯子。
她立刻捂脸，故作虚弱道：“芙蕖，我也病了，你快去同夫人说，我也去不了了。”
芙蕖忍不住笑了，“小姐已经吃了六块茯苓糕了，有这般好胃口，怎么会病了。”
庄蘅哼了声，只能将手放下，又吃了块糕点，顺便给芙蕖塞了一块，悲哀地接受了自己必须要去沈家的事实。
八月初四一早，庄蘅便同周氏出了府，往沈家去。
因着先前周氏叮嘱她要知礼大方，她便觉得要谨慎对待这次的装扮，于是好好地让芙蕖替她打扮了一番。
平常她顶着张芙蓉面，却不爱施粉黛，今日化了桃花妆，周氏乍一看见她，只觉得晃眼。
这姑娘确实模样好看，她早该叮嘱她不该如此扎眼的，省得喧宾
夺主。
但事已至此，她也不能说什么，只能同她往沈家去。
沈家夫人同周氏是姊妹，两人很久不见，此时自然分外亲热。府中热闹，庄蘅心虚地四处看了看，想看谢容与和谢容止来了没有，却听周氏不满道：“乱看些什么？也不知道守些规矩。”
庄蘅委屈低头，悄悄撇嘴，沈家夫人打圆场道：“好了，让四小姐去同咱们府上的姑娘们一处吧，都是姑娘家，彼此也有话聊不是？”
于是她便被人领着去了府中的园林。那园林却是南方特色，假山怪石、曲径通幽、邻水而建，沈府的姑娘们都在园中坐着，一边用着冰碗解暑，一边三句两句有一搭没一搭地闲聊。
庄蘅是个不爱见生人的内敛性子，乍一见这么多陌生姑娘，不由得心里发怵，却只能硬着头皮上前，见过众人。
在座的几乎都是沈家的姑娘，其余几位外姓的姑娘也同沈家沾亲带故的，彼此甚是熟稔，说说笑笑，显得她有些尴尬。
正中坐着的便是庄初的堂姐，沈家的嫡女沈思雁。她一向同庄初关系甚好，自然对庄蘅有所耳闻。她先前没少听庄初说起她同她的关系是如何恶劣，也知道庄蘅的身份，于是心下便先对她轻视了三分。一抬眼看见她的那张脸和她的打扮，便心下不悦起来，总觉得她是故意要喧宾夺主，更觉得她是个爱哗众取宠之人，于是说话的语气便淡了起来，甚至没看她一眼，“国公府四小姐？”
庄蘅点头，总觉得她似乎不大喜欢自己。
她拖长了声音，声音虽轻，但众人仍能听得清清楚楚，“原来是阿初的庶妹啊。”
庄蘅有些无力，心想，就你们嫡女尊贵，庶女全部都低贱。不过是占了个嫡女名声，真不知又在高贵些什么。
她很无奈地叹口气。
沈思雁瞥见她的神情，只当她是对自己不屑，心下也来了气，搁下手中的冰碗，冷冷道：“既然来了便是客。坐下吧，省得到时说我们沈府苛待客人。”
庄蘅只能坐下了，尔后众人的话题便继续回到了沈思雁身上，若有若无的恭维，直接将庄蘅变成了透明人。
庄蘅却不以为意，吃着方才婢女上的冰碗，只觉得身上都畅快了些。
忽然，不知是谁开口，“谢家三公子不是同国公府订婚了吗？”