祭典前夕街边的喧嚣被甩在身后，如同退潮般远去。她拐进通往老宅的僻静小路，青石板路在暮色四合中泛着幽冷的光泽，像某种巨大生物湿滑冰冷的鳞片。
路旁茂密的竹林在晚风中簌簌作响，竹影婆娑，扭曲摇曳。几盏孤零零的石灯笼亮着微弱的、近乎青白色的光，非但没有带来暖意，反而将周遭的黑暗衬得更加深重粘稠。
葵下意识地抚摸着自己的小腹。
那里一片平静。
没有沉坠感，没有冰冷的悸动，甚至没有一丝一毫的不适。
仿佛昨夜那场撕心裂肺、冰火交织的侵犯梦境，连同体内被强行种下的“秽种”，都只是极度疲惫和恐惧催生出的、荒诞离奇的幻觉。
腿根深处恼人的湿粘感也消失了，干爽得如同从未被任何东西触碰过。
一种虚脱般近乎眩晕的轻松感笼罩了她。
难道……难道那巨大、邪异的灯笼，真的起了作用？竟真的意外地驱散或压制了体内的“秽”？
推开沉重散发着陈旧木头气息的宅邸院门，死寂扑面而来，却不再让她感到窒息般的恐惧，反而带着一种劫后余生的奇异般的安宁。
她径直走向主室，脚步甚至带着一丝她自己都未察觉的急切。
目光投向角落——那个巨大的桐木衣箱。
它安静地矗立在阴影里，箱盖严丝合缝。没有渗漏的黑色粘液，没有探出的诡异衣角，甚至连那股混合着樟脑与幽香的、令人心悸的气息都淡薄了许多，几乎被灰尘的味道盖过。
葵屏住呼吸，心脏在胸腔里不规律地跳动着。她慢慢走过去，蹲下身，手指搭上冰凉的黄铜锁扣。
咔哒。
箱盖被掀开。
层层迭迭的绫罗绸缎，依旧按照她出门前的样子，静静地躺在昏暗的光线下。
赤红的彼岸花振袖迭在最上层，金线与墨线勾勒出的妖异花瓣在阴影里显得内敛而沉寂，仿佛只是一件失去了灵魂的过分华丽的古董。
没有蠕动，没有诡谲的气息，也没有扭动的绸缎探出。 ', '>')('一切都那么正常。
葵长长地、颤抖着呼出一口气。
她猛地合上箱盖，落锁的声音在寂静的房间里格外清脆。然后，她几乎是跑着离开了主屋，反手将厚重的纸拉门紧紧拉上，又搬来一张沉重的矮几死死顶住门缝。
做完这一切，她才拖着虚脱的身体，踉跄着走向宅邸最外围，离主屋最远的那间小小杂物室。
这里堆放着一些农具和废弃的旧物，空气里是干燥的尘土味。她顾不上脏污，胡乱铺开自己带来的薄被，蜷缩在冰冷坚硬的榻榻米上。
不知过了多久。
“嗡——”
放在枕边的手机屏幕，在死寂的黑暗中猝然亮起。
屏幕上弹出一条消息通知，来自一个大学时期关系尚可但毕业后鲜少联系的女同学。
【葵～明天下午三点前务必赶到新宿的“月见草”餐厅哦！大家好久没聚了，就差你了！别迟到！(笑脸)】
时间是深夜十一点四十三分。
葵茫然地看着那条信息，大脑一片混沌。
聚会？明天下午？新宿？
都市的喧嚣、人群的热闹、朋友的笑脸……这些久违的、属于“正常”世界的碎片，透过冰冷的屏幕，带来一种极其陌生又虚幻的触感。
她下意识地想回复，指尖悬在冰冷的屏幕上，却不知该说什么。
离开这里？
回到那个她拼命逃离的都市？
就在她心神恍惚，被这条突兀的信息搅得思绪纷乱的刹那。
“咚。”
一声极其轻微、却又清晰无比的闷响，毫无征兆地从主屋的方向传来。
像是什么沉重的东西，在厚实的榻榻米上，极其轻微地……挪动了一下位置。 ', '>')