张月盈一行人从抄手游廊下走过，一路旦闻桂枝飘香，檐下扎了一串大红灯笼，布置得十几喜庆。伴在她身旁的是威远伯世子夫人刘氏，年纪不比她大几岁，出自世代耕读之家，气度沉稳淡然。
“再往前面走些便是登云台，周围遍植菊花，是个赏菊的好去处。”刘氏介绍道。
过了道月华门，便到了登云台，汉白玉栏杆周围摆了几溜的花盆，里面栽着拥金屑、卧凉烟、幽姿、露拆寒英等各色菊花。台上搭了个彩帐，可遮挡风雨，帐内有丫鬟看守，皆垂首不语，规矩整齐。
张月盈暗暗点头。
确是个好地方。
与她有同样想法的人不少，登云台附近有不少未出阁的姑娘手拿团扇，挤在一处点评着哪坛花开得更好云云，笑语连连。几位夫人呆在彩帐里，喝着热茶，聊着京城最近时兴的衣料首饰。唯独登云台的西面空出了一大块，贵女们皆默默远离了那处，唯留一人独坐其间。
彩帐内的官家夫人见了张月盈，远远福了一礼，让出里面最好的一个位置。
彩帐内并不大，她不怎么想和一群人挤在一处，摇了摇头拒绝，朝登云台西面走去，径直坐在了一个空位上。旁边的台几上摆了盆绿菊，清淡优雅，若不近看，大约只会当做叶子的一部分。
“楚仵作，可否容我在此稍坐片刻？”
“我本也是客，谈何允许，王妃殿下自便就好。”
或许是因为是来赴宴，楚仵作今日的打扮比之寻常更精致了一些，一身银白绣鹤襦，外套浅碧交领半袖，发间簪了枚透雕花卉白玉簪，是玉簪花的纹样，雕工精湛，一看便是出自名家之手。她安然地端坐在方凳上，时不时抬头眺望远处，未见半分的不自在。
“想起来这该是第三次遇上了，我还没问过楚仵作本名？”张月盈问。
楚仵作不卑不亢答：“卑职本名楚蒿，青蒿的蒿，是一味性苦、清寒的药，乡下随处可见。”
张月盈笑言：“虽寻常，但也是治病良药啊，楚仵作过谦了。不过，此处花草要稀疏许多，楚仵作为何不去登云台的别处赏花，一人独坐，也是寂寥。”
楚蒿侧头向登云台东边看了一眼，原本偷看的贵女皆移开了视线，将扇子挡在脸前。
楚蒿道：“仵作向来与死人、尸体打交道，在世人眼中，乃是贱业。连普通的市井小民见了我们都要绕道而行，生怕沾染上晦气，更狂论这些高门贵女呢？如王妃这般，愿与我同坐交谈的才是少之又少。”
张月盈沉吟片刻，才道：“若无楚仵作这般人，又有谁能替死者申冤，慰生者之心呢？学艺而有所成之人，无一不是不论寒暑，勤学苦练数十载。你所做过的、能做的，已胜过我们大多数人了，理当敬佩才是。”
张月盈故意提高了嗓音，她刚刚把话说完，不远处的几个姑娘就频频向这边张望。一个连破多案、被破例收入京兆府的女仵作，当是传奇话本里才有的人物，何难不好奇，若不是被家中长辈叮嘱告诫再三，有大胆的或早凑过来问楚蒿怎么判断一具骨头是男是女、仵作平时吃不吃肉等稀奇古怪的问题。
楚蒿心头微暖，张月盈听见她低声道：“多谢殿下。”
“一句话的事。”张月盈笑靥如花，星眸璀璨。
半盏茶后，何想蓉来寻张月盈，她猛地在张月盈面前刹住脚，行了个一板一眼的福礼，语气里还是调笑居多：“臣女这厢给王妃娘娘您请安了。”
张月盈清了清嗓子，摆足了架势，抬手玩笑道：“请爱卿平身。”
说完，两个人均低头咧嘴笑了起来。
“半个月不见，阿盈你就换了个身份，总觉得怪怪的。”
“那想蓉你说说，我是多长了一只眼睛，还是多出了一张嘴巴，让你都认不出了？”
“王妃娘娘自然是……越发漂亮了，简直是华容婀娜，令我忘餐。”何想蓉笑言。
张月盈抬眸瞪了她一眼。
“威远伯府花园里的湖边正在办年轻
公子们的射艺赛，阿盈你可要一起去看看？“何想蓉悄声在张月盈耳边问。
年轻公子们弯弓搭箭，露出肌肉贲张的小臂，这样的场景，想想就极具观赏性。
“怎么不去。”张月盈应了一声，然后就被何想蓉拉着急急往湖边去了。
两人沿着一条小路走了约半盏茶，到了湖滨的石亭外，石亭映在明澈的湖水里，晃晃悠悠。她们在石亭里站住，默默看向不远处临时辟出的靶场。
靶场十分简易，前面立着十个依次缩小的铁制圆环，圆环中都垂落一枚铜钱作为靶子。射艺赛的规则便是从大到小射起，以射落铜钱作为是否射中的评判标准。为安全考虑，威远伯府只提供了绣弓，多是闺中女儿所用，中靶的难度大大提升。
作为主家，楚清歌自然是最先被推上场的，只见他拉开弓弦，咻地射出了一箭，立即别开眼不敢看。
“楚二，睁开眼，你射中了！”
“当真？”楚清歌不可置信地瞪大了眼，“你骗我呢！”
最大的铁环中央铜钱依旧好好的，纹丝不动。
“谁骗你了？看旁边！”
楚清歌顺着友人指的方向看去，只见排在第三的那个铁环中间已没了铜钱。偏靶偏成这样，也是没边了，偏偏他的友人还煞有其事地从旁安慰他道：“只要射中了便是，射中的究竟是哪个靶子一点儿都不重要。”
张月盈看得笑出了声，心道这当是损友更为贴切。
果然，出师未捷，楚清歌连个眼色没留给他，丧着脸走开了。
之后，各家公子一一登场射箭，最厉害的有人中了七个，至于差的跟楚清歌不分伯仲。
“让开，我来试试看！”叶剑屏把折扇别在腰后，拿起绣弓掂了掂，紧了紧弓弦，倏尔弯弓搭箭，瞬息间，三根羽箭同时飞出，直直击断吊着铜钱的细线。
周遭霎时寂静一片。
少顷，有人高呼道：“一弦三箭，同时命中！”
而后，叶剑屏故技重施，连中九枚铁环。挽弓的青年眼藏锋利，意气风发，脖颈间青筋浮动，再次松弦，射中了最后一枚铜钱。
“不愧是后族的公子，果然是少年英才，勇武不凡啊！”众人连连赞道。
叶剑屏抱拳谢过一圈，复又摇着扇子，往男宾席去，途经石亭不远处，听闻石亭内的贵女唤他名字，亦微微颔首致意。
“想蓉。”张月盈轻轻喊何想蓉，不见回应，转头一瞧，何想蓉正双手捧腮，眼睛痴痴地盯着前方。