“说起来，殷棠其实是个非常阳光且积极向上的人。”
蓦地，随着酒酣饭足气氛逐渐开始升温。碧海放下刀叉，似是面露感慨地这样说了一句。
殷棠：“……”
“哦？也是，你们之前一直是同学吧。”克里兰德颇有兴致地偏头倾听，“可以跟我们说说以前的事情，申请人亲友的评价也可以作为最终评估报告的一部分的。”
“那我可得给你好好讲讲。”碧海摆足架势，“殷棠上学的时候，连续七年被评选为最受欢迎同学第一名，系导师的得意门生，匡扶正义的道德卫士。曾经因为帮密林的魔龙接生而错过期末考试，痛失年级第一的宝座。同时在课余生活中乐于助人，喜欢帮助有困难的同学，使他们早日脱离苦海。”
殷棠忍了又忍，终是脚尖在桌子底下踢了踢睁着眼睛说瞎话的碧海。
这也太过了吧？
她瞪眼睛与之视线交流。
碧海回以一个高深莫测的视线。
事实上她倒也真没空口白话地撒谎。殷棠确实是一个连续七年被评为同学心中校霸第一名.导师们的高血压祷告对象.以暴制暴的卫道士.拿了班级倒数也算是痛失年级第一.喜欢搅屎棍劝架帮助“困难同学”.一棍超度他们脱离苦海的普通同学。
刚清清嗓子想继续往下吹，却听见那一头，一言不发的巴德突然冷笑一声。
“照你这么说，殷棠是个几乎完美无缺的人了？”他面露讽刺，“可世上哪有人不存在缺点，只有神才是完美的。你是想说殷棠无限逼近于‘神’吗？”
“缺点？”碧海摸摸下巴，“你说到这个我倒是真想起来，殷棠有时候吧，有点倔。”
碧海：“你们知道吗？她上学的时候疯狂暗恋……”
“就到这可以了！”
殷棠桌子底下踩了脚机械魔女的脚尖，被后者早有预料地轻松躲过。“都几辈子前的事情了还拿出来说？”
碧海无辜耸肩，“这不是正好说到缺点吗？”
“暗恋吗？”克里兰德微微瞪大眼睛，满脸的不可思议，“抱歉我没有别的意思，就是实在太惊讶了。原来殷棠这样的竟然也会暗恋吗，对方得是多优秀的人？”
殷棠皱眉狠狠揉了把头发，“有点慕强而已，那时候年纪轻啥都不懂，都什么陈年旧事了还拿出来说啊！”
碧海咯咯捂嘴的笑声中，以撒半边身子掩埋在阴影里，眼睛死死盯着明显有些生气的魔女。
虽然如今她的语气中已没有任何一丝的爱恋或是羞恼，但她却分明是因为“那个人”而情绪起了波动。而且，魔女根本没有反驳那句话。
她在生气，却默认了曾经在那段自己触碰不到的时间中，对“那个人”产生的情愫。
殷棠，竟然也会对别人，心生爱慕吗？
一瞬间以撒脑子里有些空白，以至于根本分辨不清“爱”与“爱”的界限。
他想，殷棠大概是爱自己的。魔女把拥有的一切最好的东西都给了他，甚至愿意为了他再使用一次封存许久的魔法，为了他忍耐收敛脾气，应对眼前魔法协会虚与委蛇的评估调查。
可是，这样的爱，与曾经那个行走在时间背面的魔女，对另一个甚至根本看不清面目之辈所产生的情感，是一样的吗？
殷棠，会像曾经爱慕“那个人”一般，爱着自己吗？
——不会。
不会的。
心中有个声音这样说道。连带着所有被收敛进体内的诡谲触手，仿佛瞬间都在翕动着齐声低吟。
你只是她的养女。
要想得到那样的“爱”，你还需要付出更多。
第17章 17.夜半子时
夜半子时，室内逢魔之刻。
巴德肃穆着面孔行走在密林魔塔仿佛永无止境的阶梯走廊上。他身边，克里兰德单手持评估报告的手册，两人之间只依稀凭借魔杖尖端一点曳动的亮光照明。
“其实没必要这个时候起来的。”
克里兰德似是轻声叹了一句，“审核明天才开始，而且就算现在我们这样搜，万一没有找到确切证据，到时候还得写道歉报告。”
“我跟你说过了，这个家肯定有问题。”
巴德眉头锁死，阴恻地望了眼貌似一无所知的同行。“不只是魔女，她的那个养女……邪性得很。”
他说着，身体突然在气温骤降的夜色中打了个寒颤，似是骨血中都泛上了一股凉意。
巴德皱眉抬眼望了望窗外，昏暗的月光同在帝国主城时看到的并没有什么不同。只因身处于未知诡谲的魔塔高层，连那皎月都带上股错乱癫狂的意味来。
“是不是最近工作压力太大？”
克里兰德有些担忧，“要不我跟总部申请换人吧，你趁着机会回去好好休息一下。”
巴德脚步顿住，目光直勾勾凝固在走廊尽头一间陈旧上锁的房间。
“我不回去，”他突然这样说道。“虽然很烦加班，但我一定要查清楚。不是什么人都能往魔法协会里招的。”
……
“我说什么来着？魔法协会的人都一样。”
魔塔整体呈螺旋状上升的幽暗长梯最高处，碧海目睹两名检察官的身影消失在长廊尽头，揽着身边人的肩膀这样道。