要传遍天下了。 发兵江淮已十分荒唐，再添妒夫的名声，岂非荒诞。 说话间那男子已从亭上翻身下来，一把劲瘦的腰，身形高大颀长，朱色武服，剑眉星目上笑容热烈，英武不凡。 高砚庭从随令里扯过一个假小子，摘了对方的头帽，大掌在那头上揉了一把，给众人介绍，“这是蓝朵，二公子心上人，将来也要结亲的。” 蓝朵被摘了头帽，瞪了高砚庭一眼，又从从 容容给高绍综见礼，“见过兄长，见过诸位大人，听砚庭说兄嫂今日归来，特意随他一道来迎接。” 关外女子并不惧抛头露面，她笑容灿烂，大方得体，众人只为二公子也即将结亲这样的好事欢呼庆幸，并不挑剔她的言行。 北疆府一些近臣老臣更是激动得连连道好，若说北疆有什么隐藏的祸患，那便是两位不结亲的主公了。 如今亲事有了着落，子嗣有了指望，就没有比这更令人欢喜的事了。 气氛一时轩昂，高砚庭要去拜见兄嫂，高绍综拦了一拦，“结亲以前不好见人，三日后，自可拜见。” 他视线扫过来迎见的臣将，不见张昭，心底不愉稍散了些。 高砚庭还想说话，叫从后面赶来的沐云生捞走了，站在路边同将士同僚打过招呼，那马车也从身前过去，沐云生才严肃了神色，问那远处同臣子家眷说话的蓝朵，“你是当真心悦那姑娘，还是纯粹寻来安兰玠心的。” 高砚庭不是会遮掩的性子，他也知瞒不过亲朋好友，往那遮盖严实的马车深看一眼，克制地收回目光，“只是告诉兄长，我会秉持礼仪，蓝朵是我边关认识的好友，她自有意中人。” 沐云生苦笑，那张昭至今未娶，同僚们几次给他介绍亲事，都以家贫为由推拒了，兰玠给他封侯，赐下黄金珍宝，宅院布帛，他也都放着，不肯收用。 恐怕好友心里不是不恼怒的，日后只怕也会越来越碍眼，张昭想必心里也清楚，自听闻亲事起，便自请调离长治，远赴边关，去荒蛮之地建城了。 他知面前这小弟行事不拘一格，从小就是个另类的，不得不叮嘱，“既为兄嫂，便当守礼，便是不小心碰见她，也当绕道而行，更不用说主动去寻了。” 高砚庭不甚在意，“我只是想问问她，是否当真如同传言那般，她心悦兄长，方才嫁给兄长。” 沐云生苦笑，换了种答法，“当年他二人有赌约，若兰玠败了，兰玠做入幕之宾，她败了，做定北王妃，此番不过愿赌服输罢了，既能定下这样的赌约，想来是不排斥的。” 宋怜一直在马车里没有出来。 高家军在北疆极得人心，军队穿街而过，百姓们的欢呼声震耳欲聋，他们并不认识她是谁，但大约听过流言，有百姓举着小孩往她马车里塞着鲜花瓜果，稚嫩的声音脆生生喊着见过定北王妃。 又道定北王妃千岁，恭贺新婚新喜。 一路被送进长治府。 马车停下时，已是一处名为清梧苑的院落，三进的院落层层叠叠，回廊蜿蜒，两侧假山山石有被翻动的痕迹，草木都是崭新的，新栽种下了许多梧桐芭蕉，翠竹青松。 进了二门起，入眼是大片盛放的荷莲，宋怜看得恍神，郭玉有些兴奋，话又多了起来，“这个季节本该都是些残荷枯叶了，但主公寻了会侍弄花草的匠人，养了几个月，上个月才叫芙蕖开了叶，院子里绿荫荫的好看，不见衰败。” 宋怜不觉景色如何怡人，只是见她兴致高，不想败坏，便边走边点着头听她说，直到进了寝房，才说累了想歇息。 刘凝大抵猜到一些，便不让郭玉惹她烦闷，放好沐浴用的水，需要用到的器具一一摆放到她趁手能用的地方，安静退下了。 浴房便在寝房背后，墙壁上铺着能防潮的香木木皮，潮气并不会浸到寝房里，地上镶嵌着石砖，想来下面烧着地龙，赤脚踩着，也不觉得冰凉，再往里雾气缭绕，竟是一处温泉，有圈在房舍里的，也有轻纱薄暮遮掩，可以看见星空夜月的。 好几眼活泉连通一处，水通过汉白玉雕刻的流道流往院外，周遭布置隐蔽，不失清新雅致，远处院墙角橘叶淡淡的清香随清风拂来，这一处温泉，比当初京城城郊她那一处温泉山庄还要精致些。 宋怜在池边立了半晌，看着那深池，瞧了半晌，连衣裳也没脱，踩着石阶下了池子，坐在里面，放松了身体，渐渐的疲乏上来，困得连手指也不想动弹，身体渐渐往下沉，发丝浮起，池水没过头顶，也懒得动弹，感受着从皮肤透进心底的暖意，又挣扎着浮出了水面。 她在池里坐了一会儿，百无聊赖，等外头婢女进来询问催促，才又沐浴，打理了头发，起身出去了。 婢女帮她擦拭头发，是个生面孔，做事谨慎，话更少，帮宋怜试着后日结亲要用的妆发吉服，又讲着结亲那日新妇要注意的事宜。 最后呐呐同她道，“这院子周围已安插了许多暗卫，今日很多想要闯进来的斥候探子都死伤在了外面，女君纵是不愿，也姑且忍耐些，这座院子底下是被挖空的，里头有一个同上面一模一样的院子，婢子担心……” 宋怜多问了两句，只是小姑娘知道的也不多，问不出什么。 有想来杀她的，死了没什么所谓，恐怕是想来救她的，譬如林霜季朝来福福寿，还有阿宴张青千柏千流，她虽然赶走了他们，也告知过他们不必管她，但她既被带来了北疆，他们又怎会坐视不理。 不知死了伤了的人里，是否有他们。 宋怜心下焦灼燥郁，距离上巳节已不到十日，阿宴出家为僧，可得解脱自由，她嫁给高兰玠为妻，可过问政事，将来他问鼎九五之尊，她便是皇后，已走到了最高的位置，还有什么不满意的呢。 只要她肯愿意，所有人都可得解脱。 浮躁的心渐渐安平下来，宋怜朝着南边院墙轻唤一声，“王极。” 那边无人应答，她又再唤一声，墙后一株榕树上有了些动静，很快翻进一名黑衣男子来。 王极扯下脸上遮面的面巾，见了礼，有些讪讪地摸了摸后脑，“主母怎知是属下。” 宋怜道，“眼下这样重要的时候，他会将看守的任务交给身手最好，心最细，性格最沉稳的人，这院子里只有这一颗树可做遮掩，想来是你了” 王极听了夸赞，心里高兴，又没忍住小声反驳，“是保护，已有不少死士找来了。” 宋怜不与他争辩，只是道，“我同你家主公既是两情相悦，同我相关的，对我没有恶意的人寻来，自是来恭贺新喜的，纵不便让他们入内，也勿要伤到他们。” 王极应是，将要出口的话都咽回了喉咙里，林霜季朝，来福来寿