兰登沉默片刻才开口：“是因为我，应该接受惩罚的是我。”
“动手的是我，”你说出这话感到一阵刺痛，仿佛胸口被切开，钢铁碎片随血液从伤口中流出，“当我看到你受伤时我同样感到痛苦，这是难以抑制的冲动，我想这是因为我……”你停顿片刻，似乎接下来要说词语太多晦涩拗口，“……爱你？”
兰登眨了眨眼，虹膜像阴天的大海，落了灰似的雾霭霭湿漉漉，凑近你时却扬起略带自嘲的笑：“你要接受惩罚，我大概知道是怎样的惩罚……09，你会忘记我第二次。”
这话一下子让你退缩，你犹豫着，说出自己也不太相信的话：“我不会……”
兰登直视着你，收敛眼神，一转话锋：“我有个办法，不需要你全部担罪。”
你问：“是什么？”
他说：“需要修改那些艾伯特士兵死前的记忆，将被你攻击的画面全部删除，覆盖上新的，即便是追查起，也不能直接得出是被你杀死的结论。”
你犹豫：“这是欺骗……”
兰登抱紧你，声音在你耳边吐出低迷得接近哀求：“不要忘了我。”
“……”你的态度跟着软化，同意了。
*
你们花了半个标准时修改士兵们的记忆，修改完毕那刻头顶顿时传来轰隆隆的舰船引擎声。你没想到第二次追踪来得如此迅速，抬头看去，激光在钢铁穹顶划出一个圆弧，似乎打算直接将顶部掀开，轰鸣声跟着大作，几乎无死角包围了整个空间站的每个方向，像雷暴袭击荒野逼迫着岩缝里瑟瑟发抖的动物。
你抿起嘴唇，极度压力让全身都僵冷，中枢已经放弃转动，只是顺着本能推了推身旁的兰登，话还没说出口，却被他紧紧抱住。
钢铁穹顶已经微微翘起一角，宇宙苍灰冰冷的夜色像熔蜡一样粘稠地淌下，你听到兰登在你耳边又低声重复了一遍：“不要忘记我。”你还没反应过来，突然被他牵住手，放在他受伤初愈的腹侧，稍一用力，你们的手一同撕裂绵软渗血的血痂，陷入模糊的肉质里，就像抚摸着某种腐烂的水果，潮湿温暖。你完全愣住，难以置信地瞪圆眼，电光火石间中枢转动明白了他的意思，他要摘除你的罪恶，将你包装成前来追捕敌人的忠臣，至于杀死士兵，叛族，诸多罪行自然地嫁接在他身上。你踩着他的背走出泥潭。
不要，不要这样。你立刻想把手抽出来，惊恐使你不停地摇头。
兰登低下眼，另一只手搭在你脖颈上，清晰又缓慢地念出一串编号：“hxa796458906。”——你告诉过他的关机密码。
眩晕感骤然袭来，铺天盖地的黑暗将你包裹。
第24章 圣诞
你睁开双眼，白炽灯光栽进视野里。
耳膜上流淌过压抑的电磁音，身体沉重成锈死的铁块。简单调整了一下瞳孔的透光模式，你缓缓坐起来，发现自己置身于休眠仓里，头顶一盏暗灯在漆黑里拓开昏薄的光。08坐在旁边，百无聊赖地比着手影玩，察觉到你的动静，抬起头弯抿嘴唇做出一个和善的微笑，“醒了，09？”
你正要开口，冰凉的手指按在你嘴唇上，阻止你的动作。08略显刻意地叹了声，说：“我知道你想问什么，免了中间过程，我直接告诉你吧。”
你默不作声地低下眼，视野里只剩下08开合的嘴唇，和从中蹦出来的一字一句：“你的行踪被03追查到是由于我的失误，事已至此我也不打算替自己辩护，只是陈述事实，我摘除了你脑中的追踪器，又在你乘坐的飞船上加了干扰信号，我原以为这样就万无一失……但我错估了03对你的怀疑程度，自国庆开幕之后03一直派人跟踪着你，整个首都的钢钉都是他的耳眼。”