巨大的疼痛将你吞没。
部队长官冷冷地注视着你，说：“这一切我们会如实汇报给编号03与01，关于您的失职行为……”
他的话停止了，因为你的手按在了他的头顶。
他的视灯飞快又紊乱地闪烁起来，似乎难以置信：“您要做什么？您打算攻击同族，您……”
你在下一秒拧掉了他的头部，他的头被一部分电线连接着，像倒折的树冠一样垂在胸口，只剩最后一句冰冷尖锐的警报卡着壳断断续续漏出：“编号09已经叛变——编号09已经叛变……”
兰登在你动手的瞬间就行动了，利落地反折两个士兵的钢铁手臂，击落他们的枪支。之后的事情就像一场梦，你被混乱灼热的冲动驱动着，一个个掰折艾伯特士兵的身体，将他们的手臂从躯体上扯离，击落任何一个胆敢抬起的枪支，拆解，揉皱，拧折，直到他们完全失去行动能力，那些从脸颊上分裂下来的眼睛望着你，09，他们的同族，就像看着一个疯子。
等到最后一个士兵在你面前倒落，你才猛地惊醒，意识到自己都做了什么。你咬住嘴唇，几乎浑身都在颤抖，因为恐惧，因为失职，然而更多的……竟然是将兰登从他们手中救出的喜悦。
“09？”兰登的声音将你唤醒，你看到他扶着墙，站立的姿势略显艰难，似乎活动过程中撕扯到了腹侧的伤口。你急忙过去扶着他，他抱住你，整个身体完全由你支撑，汹涌的血液浇在你雪白的礼服上，将纯净的百合染成怒放的玫瑰。你有点手脚无措，发声系统也紊乱得不像话：“这里有医疗设施吧？我，我先……”
他的手指抵住了你的嘴唇，“先不说这个，”他的语气略带遗憾，“如果刚才不是被他们打断，我猜我现在已经娶到你了。”
“你……”你一时无言。
他扶着你的肩站直，摊开的手掌中有一枚浸泡在血液中的戒指，红色结晶与红色液体交融不清。你抬头看他，发现他的眼底亮起两盏炉火，将那平时略显冰冷的靛蓝烤得温暖而安谧，“愿意吗，09？”
你紧紧抿起嘴唇，最终点了点头。你看到他眼中的炉火一下子热烈起来，上升着，火星迸溅，在夜空中绽开缤纷的烟花。他似乎忘了伤口，缓慢地在你面前半跪下，跪在一地钢铁零件与碎片上，接近虔诚地将白银环合在你手指上。
你踩着一地同族的残骸，接受一个人类的契约。编号09，你已然是羊群中的黑羊。
第23章 棺椁
医疗室在下面一层，你扶着兰登过去，穿过有着钢铁栅栏的回旋楼梯推开那扇厚重的门，钢铁拼接而成的内室在你眼前展开，铆钉四处扣连，电线像树梢上的蛇一样垂下来，人类建造的空间站这样粗糙而笨重，像误入一座金属组成的原始森林，让你想起博物馆中科技初现曙光的蒸汽时代。你有点担忧这里仪器的医疗效果。
这里的治疗仪器果然没有艾伯特族群的那么先进，使用前还得手动把伤口清理一遍。兰登在你身旁坐下，你伸手掀开他的衣摆，激光高温让织物的经纬与伤口处的血肉焦粘在一起，小心撕下来时牵扯了大片血丝与皮肤组织，伤口内部呈现出惊雷劈过原野的焦黑沟壑，让你觉得触目惊心，自己身上同样的部位似乎也在隐隐作痛。
你拿起手术刀将焦透的皮肉割下来时，兰登发出低低的抽气声，你抬头问他：“很疼吗？”印象中曾经实验时他被肢解或者剖腹都是不发一言的。
“很疼。”兰登低头冲你委屈地眨眼，于是你更加小心地放轻了力道。
桌子上除了医用消毒酒精还有一瓶没拆盖的饮用酒，透过浅褐玻璃能看到泛着浮沫的液体，瓶身上贴了一圈色彩斑斓字母夸张的锡纸封条，很有数个世纪前的老旧酒吧风格。兰登给自己倒了一杯，消减的重力让酒液变得轻飘飘，成了一团变化多端的琥珀色磷光勉强悬在玻璃杯中，他呷去顶端的一小块，又很有兴致地给你讲起人类航天史的最初，探索天空的宇航员们偷偷将酒水带入太空的故事。任何事的初期似乎都是这样举步维艰，如果让曾经踌躇满志的探索者们得知数个世纪后他们梦想中的星辰大海已然更改主人，又会作何感想。
你简单处理好兰登的伤口，让他躺入治疗仓，转身准备离开去上一层收拾一下满地的艾伯特人残骸，手腕突然被扣住，拉力从后方传来，回过神来时你已经如一朵被风掷弄的蒲公英轻飘飘落在仓里，正对着兰登的脸，他眼里有你熟悉的温和炉火。
一只手伸来蹭了蹭你的脸颊，手掌展开，你看见一只小巧的盒子，兰登在你耳边说：“帮我戴上吧。”
你打开盒子，一枚精巧的环状物滚进你的手心，似乎也是套在手指上的，和你手上那枚缀着鲜红氧化铝结晶仿佛从血泊里拣出的不同，这枚上面没有任何装饰，纯黑，质地光滑，内侧有细如蚊腿的凹陷，一笔一划组成大写的数字九，仿佛墨水冻成冰又穿凿开细细刨光。你觉得比起戒指这更接近一个缩小的项圈，主人的名字刻在上面，被一点点推至指根，严丝合缝地铐牢。你盯着它，微妙满足像浆果里挤出的汁液嘀嗒在胸口。