众人的心脏皆是被揪了一下。
宋昭一贯威沉的的神色，难得出现了一丝裂痕：“宋怀砚，你这是……”
宋怀砚似是在强忍着痛楚，喉间溢出闷闷的喘气声，眼眶里的水汽逐渐氤氲开来。
“回父皇……自狸奴误伤皇兄后，儿臣自知有罪，忧心皇兄，夙夜难寐。难堪自责，遂……”
说着说着，嗓音渐趋虚弱下来：“遂依照律法，自罚鞭刑。”
……！
宁祈心跳得有些虚晃，望着那一片刺目的伤痕，惊讶之余心生感慨。
这小黑莲，居然对自己下手这么狠。
果然不是正常人。
环玉：“……你是在夸他吗？”
宁祈撇撇嘴：“吃瓜罢了。”
她好奇地看向宋成思，有些期待他接下来的反应。
宋成思着实没料到这招，喉间哽了半晌，而后磕磕绊绊道：“是……你算是处罚完毕，那……那还有那狸奴呢！父皇，我这就下令处死它！”
宋昭目光凝固在宋怀砚背上的血痕上，盯了须臾，忽而出声：“慢着。”
宋成思慌忙止步。
宋昭看向宋怀砚：“你还有话要说。”
大堂岑寂，几乎能听到每一个人的心跳声。
“是，”宋怀砚稍稍倾身，显得自己愈发瘦弱起来，“回父皇……狸奴伤人，其罪当诛，可这狸奴久居冷宫，于儿臣来说，早已同亲人一般。因为一次误伤，便要取其性命，儿臣……儿臣实在心有不忍。”
“牲畜伤人，儿臣当受三鞭之刑。可儿臣背上这六道伤痕，便是代狸奴所受的。”
！
众人只见伤痕狰狞，不忍直视，听了这话，这才细细去看那背上的鞭伤。
如他所言，整整六道。
道道渗血。
宋昭的神色，终于有了明显的变化。他看着大堂中央的两人，不知在思索着什么。
事情逐渐脱离掌控，宋成思火气冲头，简直要跳脚，说出的话也不过脑子：“你……你就算这样又能如何？！那牲畜本就该死，我必须处死它！”
宋怀砚的眸中闪过一瞬的暗色。
如今的宋成思到底是个少年，又手握权势，被捧惯了，愈发目中无人，实在是愚蠢了些。
重生而来的宋怀砚想到，如今是天启十年的夏末，正是宋成思第一次遭受重创的时机。
前一阵子，宋成思到江南巡游，借着职务之便，私自在江南一带卖官鬻爵，恰好被天子的眼线查出。
卖官之事，历朝历代皆有之，并不算是极为严重。可宋成思在暗自卖官鬻爵中，遭遇贫民揭露，惹得一众贫民聚集府上闹事。
宋成思极为惶恐，唯恐事情闹大，风声走漏到京城，竟私自下令，夜中暗害了十余位贫民，杀人灭口。
算算时间，这个时候，宋昭已通过密探知晓此事，但还未有充分的证据，便暂未兴师问罪。
但对于宋成思的狠毒之心，宋昭必定耿耿于怀。
于是，宋怀砚抬起一双泪眼，用破碎的目光望向宋成思：“皇兄……万物有灵，狸奴虽贫贱了些，却也是万千苍生之一啊。臣弟希望，皇兄心中能有一丝仁慈……放过它吧。”
他用余光观察着宋昭的神色，刻意咬重了“贫贱”“仁慈”几个字。
果不其然，宋昭盯着宋成思，渐渐沉不住气来。
宋成思对这些汹涌的暗涛毫无察觉。他看着宋怀砚柔弱可怜的样子，愈发怒火中烧：“依律处死一个牲畜而已，宋怀砚，你莫要再拖延！”
宋怀砚嗓音沙哑，夹杂着细密的颤抖：“若皇兄觉得臣弟代受的三鞭不够，臣弟还可以再代几鞭，只求……只求皇兄开恩，放过这一条性命。”
“宋怀砚，你……”
“够了！”宋昭忽而出声，打断了两人的对话。
众人齐齐看向宋昭。
经宋怀砚这么一番下来，大家倒是都有些心生同情，却也不敢言说，只能等待着天子的决定。
可宋怀砚一向不受待见……大家只觉那狸奴凶多吉少。
宋成思侧身仰视宋昭，似是极有把握，满脸堆着胜券在握的笑。
却见宋昭面色沉肃地看向他，声音仿佛是淬了冰的寒冷：“宋成思，若换作一个活生生的人，你是否也要向如今这般，死命不放，要褫夺性命呢？”
宋成思面上的笑意骤然僵住，满面煞白。
似是终于反应过来什么，他“扑通”一声跪地，汗涔涔道：“父皇明鉴，儿臣……儿臣绝无此心！”