(' 驾车者正是岳怜青，他向虞红英一拱手，看到行李时愣了愣，问道：“恕小弟冒昧，大掌柜这是要出远门？”
陆归荑昨晚未归无忧巷，交接事宜也赶在几个时辰内快而隐秘地完成，外人还不知道散花楼内变了天，虞红英苦笑一声，只道：“是啊，正要去驿馆雇马车。”
“怕是不成，小弟刚打那儿路过，驿馆人满为患，一早就没空车了，剩下几辆是专门运货的，于您不便。”岳怜青想了想，道，“敢问大掌柜准备去哪儿？”
虞红英沉默一瞬，回道：“我欲归故里容县。”
岳怜青惯会察言观色，想到昨天发生的事情，顿时明白了什么，遂道：“小弟正要往邻县去，大掌柜若不嫌弃就请上车同行，到了那里再另雇舟车如何？”
与乐州城相邻的是兴化县城，过了威山再走半日就可抵达，虞红英抬头望了眼天色，欣然应下，待她上了车，才发现幽草正拥被睡在车厢里。
“原来你是带幽草寻医去。”虞红英问道，“黄老大夫也束手无策吗？”
岳怜青将情况与她简单说明，歉然道：“路上要委屈大掌柜了。”
“本就是我下手造的孽，谈何委屈？”虞红英叹道，“我已不是散花楼的当家人了，你既与小妹情同姐弟，也唤我一声‘大姐’吧。”
“若非有您赠予信物，幽草这条腿早已保不住了。”顿了下，岳怜青又道，“料来在我阿姊心里，您永远是散花楼的大掌柜，小弟不敢失礼。”
经过三道盘查，马车徐徐驶出城门，向西而去。
从地图上看，兴化县与乐州城相距不过百五十里，只是中间有座威山堵塞交通，车马不得不绕山行路，这就使得往来之人怨言颇多。岳怜青怕耽误虞红英的行程，也想尽快将幽草送到医馆去，中途未有停歇，幸运的是一路畅通，赶在天黑前到了威山脚下。
绕山不可与直道相比，若是继续赶路，恐怕天亮前也未必能抵达兴化县外，夜间驾车更容易发生意外，岳怜青想到幽草有伤在身，虞红英亦是病体初愈，决定就近找个安身之所过夜，却听虞红英的声音从车厢里传了出来：“这附近除了岩壁就是野林子，趁着太阳没落山，再往前走一段吧。”
岳怜青对这一带的路况不甚熟悉，地图上也没标注仔细，听虞红英这样说，他略一踌躇便依言而行，马车继续向前行驶，头顶夕阳也向西坠落，待到余晖将尽，马车终于在威山北面停下。
这里有一座废弃的小祠，门外长着棵粗壮的老槐树，虽是破败了，但屋顶外墙尚在，勉强能够遮风避雨，平日里偶有旅客或乞儿来此落脚歇息，地上还留着不知是谁拿干草和旧衣铺成的床铺。
虞红英嫌弃那草床，岳怜青见了却喜，他先拿木棍敲打几下，确认里面没藏着蛇虫鼠蚁，再用干净的衣物垫在上面，方才小心翼翼地将幽草从车厢里抱了出来，这姑娘昏睡了整日，总算悠悠醒转，睁眼见到他俩，双手蓦地乱挥起来，险些打到岳怜青脸上。
幽草的腿是被虞红英亲手打断，对她如此畏惧也在情理之中，可岳怜青一向与她亲近，自其养伤以来，更是对她照料仔细，哪知幽草见他同样像是见了鬼。
“她这是怎么了？”虞红英皱起眉，抬手点了点自己的头。
岳怜青会意，摇头道：“自打那天出了事……黄老大夫说她是受惊过度，还未能定魂安神，药石毕竟难治心病，让她缓缓就好了。”
果不其然，当幽草认清了自己现在的处境，脸上那几近癫狂的惊恐之色就慢慢收敛了起来，她变得很安静，不再试图挣扎，只在岳怜青靠近时瑟缩了几下。
岳怜青检查过她的右腿，确定夹板和衬垫还好好绑在上面，于是松了口气，在地上生了堆火，拿出水囊和干粮分吃，随口问道：“大掌柜以前来过这里？”
“当年我从外地辗转而来，行至此处恰逢变天，幸好发现了这个地方。”
虞红英望向上面的神像，供桌早已翻倒朽烂，神像也不知被谁用布给盖住了，她忍不住伸手去揭，口中道：“那时就跟现在一样，我无家可归，只带着……”
话语倏地一顿，岳怜青转头看去，便见一大块粗布落下，露出神像真容，赫然是一位泥塑的观音，色彩早已斑驳掉落，躯体没有缺失，面部五官依稀可辨。