“嘴巴真毒。怎么不喊我阿琸了？”刘琸捏着他的下巴，“叫一声来听听。”
“王爷是凤子龙孙，贱民怎敢称呼您名讳？”
刘琸冷声道：“若不叫，回头我阵前见了你那位阮臻，就把这串珠子送他，说是你托我赠的。你说，他会怎么想？”
阮韶脸上红晕尽退，半晌，才低低叫了一声：“阿琸。”
刘琸得偿所愿，却丝毫不觉得满意，反而更加烦躁。
他丢开手，扫了阮韶一眼，转身大步而去。
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越国叛王大军逼近王城，越国王急急向大庸讨救兵。建安帝看双方已不再势均力敌，也决定助越国王一把。
此次出征的多为年轻将军，只点了德胜大将军陈老坐镇。朱珩，刘琸果真在列，均封了少将，各自领军。
大军出京那日，阮韶没去长安街相送。广安来找他，两人叫了戏班里的女伶唱曲，一边喝酒，不亦乐乎。
广安忽然问：“你觉得，这一仗，会打到什么时候？”
阮韶说：“年底就应该能见分晓。”
可是他错了。庸越一战，却是战战停停，持续了三年之久。
第7章
三年后，又是盛夏。
阮韶正把他看完的密报就着烛火烧了。
今年是三阳火年，大庸各地都有旱情传来，连帝都也酷热难耐。阮韶处理完了密报，已是一身细汗。
阿姜早已细心地准备好了浴汤。阮韶泡在凉水中，舒服地叹气，眉头却始终紧锁着。
庸越这一战拖得太长，吃苦的还是越国百姓。
最初，两军势均力敌，相持不下。而后庸军水土不服，加之补给粮草被截，让阮臻逼得节节败退。
次年正月，阮臻终于攻至越都天历城下。
越国王丢下满朝文武和妻儿，只带着最宠爱的丽妃和她生的一双儿女逃走。
越王妃大怒，主动开城迎了阮军进城，率文武百官叩拜阮臻。
阮臻废了越国王，登基称帝，恢复了越国帝制，年号为正统。
之后阮臻便以帝都为据，对抗庸军，誓要把被侵占的国土夺回来。
这其间，双方一度和谈过，却是没有谈拢。而后各自休养生息了一阵，战火又起。
阮臻一鼓作气率军抢夺回大半领土，而刘琸也已磨砺出师，与他对抗。
刘琸用兵如有神，竟然又扳回这局，还一路追打，又把那两个州夺了回来，然后逼近了越帝都。
那时大庸举国都为刘琸的胜利而欢呼，这份喜悦也冲淡了建安帝唯一的儿子康平王夭折的伤感。
那时，刘琸风头最胜，无人能敌。本就是玉树临风的俊美王公，偏偏又还是阵前骁勇有谋的大将军。
皇帝无子，身体也一日不如一日，京中关于立刘琸为皇太弟的流言也渐渐多了起来。
也就这时，局势又有了变化。
阮臻身边的白衣谋士徐子攸出了妙计，越军一举化解了围城之忧，反守为攻，打得庸军节节败退，眼看就要把他们赶出越国领土。
阿姜喜道：“主君……陛下大胜之日，就是来接公子回国之时。依我看，和谈不远了。”
阮韶也是这么认为。
这几年他留在大庸帝都，能为阮臻做的，都已经做了。
此时他最后能做的，就是安全撤离，不给阮臻添加负担。
于是广安约他出来私会，他没再推拒，而是欣然赴约。临香阁的雅间里，两人事毕，阮韶便问广安是否乐意接手戏班。
广安抚着他汗湿的后背，笑道：“你终于要走了？我可真舍不得。”
“不走，留下来等着被皇帝砍脑袋吗？”阮韶舒服地眯着眼。
广安贴上去，在他耳边说：“还不知道谁要掉脑袋呢。”
“此话怎讲？”
“你也知道皇帝无子，身子病弱，宗室和大臣都有拥立中山王为皇太弟之意。不过最近有个消息，宫中一个王美人，前些日子被皇帝幸了一次，竟然有了身孕。太医都说这是男胎。”
阮韶挑眼而笑，“孩子还未生出来，是男是女谁说得准。再说了，皇帝也不会为了这事杀立了大功的亲弟弟。”
“太后薨了，谁又还能约束皇帝？”
阮韶懒洋洋道：“刘琸做不做得成皇帝，与我无关。你只说你愿不愿意接手麒麟班，照拂一下那些孩子们。”
广安哑声问：“我帮了你，可有什么好处？”
阮韶喘息道：“我……你想怎样？钱，你有；色，你也早尝到了。我还有……什么能给你？”
“的确。”广安含住他的耳朵，说：“那，心呢？”