一只温热的手掌轻轻搭在阮韶肩上。他把视线从窗外江景上收了回来，投向身后。
高大英挺的青年含笑看他，俊美儒雅，目光温存，是那么陌生，又是那么熟悉。
这一切都像梦。和刘琸分别是梦，这两日独处是梦，连阮臻竟然亲自来接他，也是梦。
梦里，阮臻将他拥入了怀里，手臂越收越紧，教他渐渐不能呼吸。那让他魂牵梦绕数年的嗓音就响在耳边。
“你终于回来了。终于……回到我身边了！”
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船从运河驶入支流，进入皇家专用的渠道。两岸杨柳低垂，青草悠悠。
船舱内，轻纱低垂，遮挡着外面骄阳酷暑。
幽暗的室内，盛着冰的铜盆放置在床榻一脚，散发着清爽凉意。
阮韶被阮臻紧紧拥着，随他一起靠在床榻的靠垫里。
阮臻一直在絮絮叨叨地说着话，阮韶安静地听着。
“……我们又等了数日，才接到消息，说你被救了回来，可随即又有消息，说刘琸将你带走，让你做了他的……我那时简直气疯了……”
阮韶抚上他的手背，轻拍着，无声安慰。
半晌，阮臻冷静下来，才继续说：“你在那边的每一天，我都很牵挂你。我一直都想接你回来，可你这人，总是那么固执。情报也不是非用你去弄，你何必……”
“都过去了。”阮韶说，“我现在回来了，不是吗？”
“是呀。”阮臻长叹，“七年了，你终于回来了。从今往后，再没人能欺辱你，再没有人能强迫你，你想做什么都可以。你自由了。”
沉默了会儿，阮臻又问：“他对你，可好？”
阮韶低声说：“还行。我没有吃什么苦。”
阮臻的手抚上了他的腰带，阮韶挣了一下，就听阮臻说：“我只是想看看。让我看看吧。”
阮韶闭上眼，放松了身体。
腰带被解下，衣衫拉开，然后是里衣。胸膛袒露在空气里，轻微起伏着。胸乳上方，有一个铜钱大的十字伤疤，微微凸起，呈现着淡淡粉色。
那是当年的箭伤。
手指轻抚上去，然后是唇，带着潮湿的热气，久久贴在那处。
……
李桥带着宫人们守在船舱门口，大气不敢出地等着。
船已经停在了皇宫码头上，午后寂静，房里的动静清晰地传入门外每个人的耳朵里。
……
李松忍不住对李桥道：“师父，这韶公子到底是何人？还真有几手……”
“闭嘴！”李桥低呵，“胡乱嚼他的舌根，你不想要脑袋了？”
李松缩了脖子不敢再言语。
李桥自己心里也飞快地打着算盘。
他是阮臻童年大伴，阮臻回来夺位后，他就逃出皇宫跟着伺候他，对他是十分了解。
这么多年过来，阮臻身边来来去去也有不少人，但都不过是发泄消遣。
阮臻和皇后相敬如宾，临幸两个妃子都是草草了事。床上也都保持着几分冷静，直来直去，从不爱玩什么花样。
可如今临幸这韶公子，却像变了一个人，十八般武艺都拿出来了似的，光听声音就知道里面折腾成什么样。
能让皇帝花尽心思的人，又怎么能是一个普通人？
屋里一阵疾风骤雨，终于停歇。过了半晌，传出偶偶私语声，有人下床倒了茶水。
李桥正想着皇帝或许该叫人进去收拾了，结果须臾后，又有一声鼻音浓重地吟哦飘了出来。
旁的宫人都忍不住侧目。都是近身服侍皇帝的人，都知道皇帝不是个重欲之人，可今天也不知道是怎么了，对这个来历神秘的公子竟然如此热情！
……
“七年了……”阮臻总在他边呢喃这句，像句咒语似的。阮韶一听，身心都软了。
这是自己欠他的。沉浮之际，这句话浮现在了阮韶的脑子里。
欠了谁，为什么欠，他却没有办法思考了。
天边开始涌现彩霞时，船舱内的动静再度消停，李桥也终于等到了皇帝唤人进去伺候的声音。等待已久的宫人鱼贯而入，送进浴桶热水。
阮臻赤裸着上身坐在床榻里，大汗淋淋，却是前所未有的神清气爽。
他膝上伏着一个人，昏睡过去般裹在被单里，只有一头乌发流泻出来，正被阮臻的手轻抚着。