(' “属下赞成令君的说法，此刻出兵南下，必须兵分两处，一处留下以防卫泰偷袭，一处渡江而去。我们从未历过水战，又要防又要攻，风险太大！”
“令君说的固然有理，但战机稍纵即逝。也有可能待一切都成熟了，我们准备妥当了，邬悯和刘氏却也化敌为友、统一战线了。这年头从来都是利益当先，没有永世亲也没有永世仇！甚至也有可能，那会卫泰也变得比现在更强大了，那彼时攻伐不一样艰辛吗？”
“有道理，战机可遇不可求。若是错过这次，难保来日还有如此好的机会。打仗不比其他事，需准备但也更需应变。如今本就还处于乱局之中，且先趁机打了再说！”
……
这日政事堂商讨南伐事宜，总共两处议题。一乃对当下局势的分析，二乃讨论是否出兵南下。文官武将尽数在任，来回言说各有道理，但谁也不曾说服谁。
蔺稷坐在正座，身后挂着的是十三州兵力分布图，面前长案上摆着的乃从鹳流湖到金江北岸的各处要塞据点沙盘图，和北上冀州的行军路线图。
从朔康四年到如今，除却去岁鹳流湖之战动用了豫州守军，其余东谷军已经修整一年有余，今岁这仗肯定是要大的。
按部就班，自当发兵冀州攻打卫泰，这也是原定的计划。然面对南地这般局势，他其实很心动。
若进行南伐，他最担心的并不是卫泰的偷袭，而是天子与卫泰的结盟。如今江北九州，明面看是他和卫泰对峙，然天子毕竟是天子，相对臣子他有天然的优势，且还能在他眼下训出死士，能从卫泰手中抢回公主，便不容小觑。是故这江北实乃三足鼎立之势。
三足鼎立，弱者相联以抗强，是最常见的局面。
蔺稷扣了两下桌案，堂中静下。
“赞同伐南者，以执金吾为首；赞同征北者，以姜令君为首；无论南伐还是征北，你们各去言明利弊和措施，书以成卷，三日后进行二次商讨。”蔺稷观过滴漏，即将午时，只让他们各自散去。
鹳流湖的急报便是这个时候送来的。
还是六百里加急。
乃事关年前抓捕蒙烨一事。
蒙烺于政事堂会议后的翌日，腊月廿九便亲自领兵前往。按照第一波追捕将领蒋惠提供的线索，历经两月，经胡阳、宛县、央城一路追击，终于在二月中旬进入豫州时将蒙烨围困于君驰山上。
其悍勇而狡诈，一路逃窜时，降服了不少绿林山匪。后在春寒料峭时节，横渡沂水避过豫州守军的耳目，意图直接北上脱离西北道五州。不想蒙烺追之急猛。是故上岸之后，蒙烨与之新收的绿林山匪抢夺了山下一个村落的百姓口粮，又将这近百民众赶入山中为质。
如此成胶着之态。
蒙烺为护民众性命，在山下同其交涉之时。谁也不曾想到，意外有此发生。山中口粮不够。被作为人质的百姓只得饮山泉雨水，食草根树皮。寻常偶尔使用也就罢了，然而此番山中半月之久，许多人身子熬不住，老幼接连死去，亦有误食有毒草药者，一命呼呜。
蒙烨见人一个个倒下去，尸体一具具推起来，心烦意乱，只当便是随了蒙烺回去也是一死。遂拣了个月黑风高的日子，举火自焚于山中。
当夜风大，又存尸体无数，如此火染尸油，又借风势，转眼便成燎原之势。索性山下蒙烺的人发现的早，纷纷进山救火，欲要救下尚且活着的民众。
却见活人被手足束缚，口塞泥布，都在火中被烧。
蒙烺顿时明白，此乃蒙烨金蝉脱壳之计。一借大火迷惑对手，二借对手救人拖延时间。蒙烺不得法，只兵分两路，一路救人，一路追捕。后从活命的村民口中得到讯息，君驰山以东有条长约五里的“阴阳路”。
所谓阴阳路，是因为此道极陡极窄，鸟飞不过，猿猱难渡。然若侥幸越过去，越过此路，便出了豫州，进入徐州地界。
徐州，乃西北道之一，是卫泰的地界。
一昼夜后，大火灭去，蒙烺派人去搜，果然发现那处尚有残留的生人脚印。可见其早就摸清了山中情况，想好了退路。
如此急报而来，便是请示可要继续追击。毕竟徐州是卫泰的城池，入徐州追捕，遂成战事。
满座官员闻之，皆对蒙烨深恶痛绝，百姓不曾死于饥荒战乱，竟枉死与如此小人之手。
“蒙乔！”蔺稷开口道，“你走一趟豫州，去给蒙烺传话，就地驻扎以待军令。同时传话给豫州太守，让他安抚被挟民众。死者厚葬寻其亲属以补给赡养，生者安抚所失财物双倍偿之。”
至此，政事堂散会。
蔺稷目光尚且落在面前的沙盘图上，还在想当下形势，只是莫名心慌难以聚神，似想到些什么，抬眸一瞬，眉心陡跳。
“信使留下。”他的声音难得的急而响，甚至站起身来呵他。
一时间，许多还没有走出政事堂院门的人都纷纷驻足回首，但又不敢多留多问，遂识趣垂首踏出门去。
“司、司空大人，不知还有何事吩咐？”
信使乃蒙烺副将，原见过蔺稷。