地喊了一声，待走近时，神色才有几分肃穆起来，“……怎么憔悴成这样了。” “那就要问问这个不肖子孙了。”屈老夫人瞥了一旁的屈修一眼，“要是这孩子能有讷儿一半省心，我也不至于整日为了家中的事情操劳。” “不要这样说，修儿也是好孩子。”宋伯宗连忙道，“宝林他……可还好啊？” “宝林一切都好。”屈老夫人用同样苍老的声音答道，“最近又排了一出新戏，都六十多的人了，还跟着戏班一起磨戏，真是越活越回去了……” 宋伯宗笑了起来，摇头叹道，“这才活得潇洒啊，早早卸了担子，去过想过的日子……这种福分，我是羡慕都羡慕不来。” 宋家父亲和屈家母子一道往留听阁里走。 “从去年中秋之后，我就没怎么再见过宝林了，哎……”宋伯宗颤颤悠悠地叹了一声，“虽然知道他现在只是挂职，并不用来处置实务。但身边少了这么个说话的人，也确实是会觉得寂寞。” “父……父亲……不……不……不必……觉得……寂寞。”一旁宋讷磕磕绊绊地开口，但他的表情却带着几分掩饰不住的调侃笑意，“您……您要是……想……想……想……找人说话，儿子……陪……陪您说上三……三天三夜……也……也不累。” 宋伯宗哈哈笑起来，也抚须打趣道，“你是不累，为父听着都累。” 众人一时都笑了起来。 宋讷是宋伯宗唯一还活在世上的孩子，也是他最小的孩子。宋伯宗已然八十高龄，但宋讷也不过四十出头而已。宋讷人如其名，自幼便带着严重的口吃。 不过宋伯宗当初会给孩子起一个单名“讷”，实在饱含深意——因为他的大儿子就是因为一场口角，被几个暴民用铁叉当场捅穿了肚子，而二儿子活到十几岁，舌根下长了一颗瘤子，整个人迅速地消瘦下去，瘤一破便很快去了； 所以当命里的第三个孩子出现时，他只盼望这孩子千万不要再因为口舌之故殒命，这一个“讷”字，既取讷言敏行之意，又隐隐含着“惟愿孩儿愚且鲁”这样完全相悖的愿望。 宋讷虽然口齿不清，可宋伯宗全然不在乎，甚至觉得这是孩子得了上天垂怜的证据。而宋讷后来也果真没有让父亲失望，他言语失利，但在揣摩建熙帝的旨意上却有着常人不及的天赋，故而踏入仕途不久便深得建熙帝的喜爱。 宋讷入阁时年纪还不到二十六岁，是大周内阁历代阁员中最年轻的一个——比当年张守中入阁时还要年轻三个月。父子二人深孚圣心，把持朝政多年，门下生徒遍布朝野，所谓根深蒂固、盘根错节也不过如此了。 屈修自幼与宋讷相识，起先见他口齿不清，并不将他放在眼里，等后来看到宋讷官运亨通，又只能暗自眼红他有一个好爹。 虽然两家关系很好，可屈修管着宫里的膳食，实在是没什么能和宋讷青梅煮酒论英雄的话题——而且就宋讷那条笨舌，他也从不和人论这个。 两人最大的爱好就是一起结伴去朝天街的花街柳巷，宋讷最爱纵容马车横冲直撞，看着两侧人群惊恐避让，他则在车马中大笑不止——那哭号与惊叫听起来实在痛快，比美人儿的笑闹还要让他着迷。 几人谈笑间又来到了留听阁的二楼。 风吹过池塘中的新荷，将二楼的木窗吹得轻轻作响。 留听阁这里，比深宅大院更适合谈论机要之事——这里四面环湖，视野开阔，无遮无拦，只要在湖畔布下守卫盯梢，外间便几乎没有能藏身的地方，而二楼的天顶结构又极为简单，一眼望去毫无死角，一切尽收眼底。 在这个地方说话，是从来不必担心隔墙有耳的。 “方才，我看是袁公公来了府上。”屈老夫人先开了口，毫不掩饰自己眼中的担忧，“阁老是有了什么麻烦？” 宋伯宗脸上浮起几分无奈的笑意，他犹豫了许久，才道，“罢了，也不和贤妹瞒着了。” 屈修连忙问道，“皇上是为东林寺的事情发怒了吗？” 宋伯宗摇了摇头，“几间寺庙罢了，烧了也就烧了，有什么关系……皇上不会为这种事动怒的。”说着，他看向屈老夫人，“是……令郎给皇上写了一封奏疏。” “令郎”二字一出，屈老夫人的身体便略略僵住了，“……是说胜儿？” “对，常将军。”宋伯宗又叹了口气，“他说今年秋后，金人部落会有一次大的侵袭，北境整条战线需要提前做好准备，但……军中储备的粮食，只够再吃一个多月了。” 第二百三十一章 扑朔迷离 “怎么会！？”屈老夫人惊得手杖都要脱手，“这两年不都是大丰年？” “贤妹不要急，”宋伯宗轻声道，“我大周就是再缺粮食，也不会缺前线战士的粮食。尤其，现在北境的战局已经到了收尾的阶段，那一头是有多重要，皇上是清楚的，内阁也是清楚的。” “那粮食如何会只够吃一个月？” 宋讷接过了话茬，轻声道，“……这……这个……问……问题，我我我我们也在……在查。但当……当务之急，还是尽……尽快给……给北北北……境调拨粮食，把粮储提提提……提到三个月以上，好……好让常将军，免除……后顾之忧。” “这件事已经在办了。”宋伯宗补充道，“八百里加急，三天就能把消息送去北原府，绝不会耽误贤侄的正事！” 两人说得言之凿凿，屈老夫人亦只能十指紧握，“……仰赖皇上如山之恩，阁老尽力便是了。” “诶。”宋伯宗与宋讷同时点头，应和着道。 这一番谈话之后，屈老夫人已经全然没有了追究东林寺那头的兴致，这后半生来她最记挂的就是在前线的常胜——这十年来北方捷报频传，这孩子也不曾回来过一次，只有接连不断的战功与赏赐一趟一趟地送去空荡荡的常府，宽慰着常家满门的忠烈。 想到这里，屈老夫人皱紧了眉，她强忍着鼻酸站了起来，轻轻调整了自己的呼吸，然后故作自如地去看远处水面的风景。 屈修也连忙站了起来，跟去了母亲身边，他看不清母亲的表情，只是从侧脸上感到此刻母亲的表情冷若冰霜。她在窗边站了很久，再回头时，又恢复了以往一贯的淡泊气势。 “战场的事情，有皇上和阁老盯着，我不担心。”屈老夫人的声音放慢了一些，她站在窗前回望宋伯宗，“我今日来，是想问问，东林寺那头的事情，阁老知道多少？” 话音未落，宋讷已经站起身往外走，不过时又折返回来，手中多了一道卷轴。 “这是……？” 宋讷并不言语，只是又往屈老夫人的身前递了递。 屈老夫人面