这一句“别打脸”，叫所有屋子里的姑娘心都凉了半截。 为什么还要专门强调一句不要打脸？ 接下来要做的事情，到底…… 艾松青一时有些站不稳，她抬头看了看柏灵——柏灵正望着近旁近乎疯狂的女孩子，眼中带着几分怜悯。 柏灵觉察到艾松青的目光，回过头来。 艾松青微微张开口，又不知该说什么，她下颌颤抖，手心出汗。 在近旁人撕心裂肺的哭声里，艾松青感到柏灵再次握了握了自己的手。柏灵没有再说什么，但她掌心的温度令人觉得安慰。 夜晚，她们下了楼，跟着龟爪子经过弯弯绕绕的巷子，尽管黑夜令人辨不清方向，但她们离远处的金笼子越来越近——这就说明，她们正在走向百花涯的中心。 夜晚的百花涯比白天不知道热闹多少倍，多少花灯游船，多少莺歌燕舞，笑声和菜肴的香气乘着夜风传来，挂满了灯笼的楼宇在道路的两侧相对而出…… 一切，宛如梦中的街景。 她们乘船经过人群最热闹的地方，然后一路向着清幽之地而去。 慢慢的，嘈杂声远去了，近处隐隐传来丝竹之音。 柏灵一路望着两面的景象，心里不由得感叹——不愧是百多年的官家青楼，这里可真大啊…… 小船行了不久，众人就重新上岸，龟爪子们带着她们来到了百花涯的梨园，在那里，柏灵看见了十几个傍晚时见过的面孔。 “时间紧迫，”来接人的老师傅道，“接下来几天，你们就住在这里了。” “……要做什么？”有人小声问道。 “林大官人亲自点选了你们，半个月后去他家里唱夜场。”那老师傅高声答道，“这几天，你们安心在这里学戏！” 夜场的戏班……柏灵忽然就想起《霸王别姬》里，小豆子给太监张公公唱戏的那段情节来。 同行者中，有人又低低地哭了出来，那老师傅皱紧了眉，厉声道，“不准哭！要是不愿意，现在就滚！” 哭声戛然而止。 当晚，女孩子们怀着不安，在陌生的房间里睡了下去。 …… 第二天，天还没有亮，所有人就被喊起来，去水边吊嗓子——对柏灵和艾松青这类完全没有经验的新手来说，戏班也一视同仁，没有任何额外的关注。 柏灵意外地发现，她们真的是来学戏的。 昨晚来接她们的老师傅亲自教学，他先是问了一圈这些被临时点到一块儿的姑娘们，谁唱过戏。 几人举起了手，他让每人唱了一两句，然后又让接下来的十几个人学了一两句，听了听音色，当场就定了各自的唱角。 ——这是一个，几乎全是新人的班组。 所有人都在赶鸭子上架，老师傅从头到尾就没有和她们提过任何基本功，上来先讲戏，然后背词、练走位……即便是这样，还是把这十几个女孩子折腾得昏天黑地。 柏灵和艾松青几乎都没有什么开口的戏份，大部分时间里，两人需要做的，就是跟着其他人一起，拿着道具在舞台上走步。 她们很快就掌握了自己的戏份，余下的大部分时间，老师傅亲自调教主角们的唱词，柏灵有时候在一旁听着，有时候则会去梨园的其他地方走走。 梨园里头没有几个龟爪子，他们都在外围守着，以免有人逃走。 柏灵不懂戏，但她也完全能感受到她们这些人和梨园其他戏子的差距。其他班组在练习的时候，音色穿过篱墙，飘进她们住着的院落。 那是真的好听。 很难想象，究竟是怎样的人，又出于怎样的目的，会放着那些正经的戏子不请，亲自指定一波此前从未唱戏听戏的生手去府上唱夜场…… 但柏灵能看出来，那个只露过几面的鸨娘，对这次上门的夜场非常上心。 因为几乎每一天傍晚，那个鸨娘都会亲自过来探望一遍，亲自听听今天的练习到了何种程度。 日子越往后，她越是喜笑颜开。 这一日傍晚，柏灵正靠着墙，听墙那头的师傅讲戏，艾松青匆匆忙忙跑了进来，“柏灵……我今天，听着那个林大官人的消息了！” 第七十八章 好久不见 柏灵有些意外，院子里歇着的其他几人也一起围了上来。 “是从哪儿听到的？”柏灵问道。 “是鸨娘和吴师傅聊天的时候提到的，当时我就在旁边……”艾松青跑得有些急了，这会儿有点喘不上气，“说这个夜场是专门给林大官人的一个爱妾点的。” “爱妾？”柏灵轻声重复了一句。 “对……也不对，妾也算不上，没有名分的。 “这个姓林的是个商人，和咱们鸨娘是老朋友。一年回不了平京几次，今年连年节都没在家过，不过……再过几天就回来了。 “他的这个小妾，就是前几年从咱们鸨娘手里卖出去的，林大官人给她在南边买了个宅子，喜欢得不得了。 “这次林大官人回来，也是瞒着家里的夫人，打算先在那个小妾宅子里住上个三五天，再回家去。 “‘不要专门梨园行的去唱，就想听听新人的声音’的要求，也是这个小妾提的。这个林大官人出手可真是阔绰啊，就咱们这些人临时组的这帮人去唱一晚，他光定金就付了三百两……” “天呐！”其他几人惊叹起来，“这么多？” “是啊，还不知道鸨娘私底下和他谈的价钱到底是多少……肯定比这定金多多了！” “这么说来……”柏灵忽然想到了什么，“那天傍晚在屏风后面挑人的，可能就是那个小妾？” “对！鸨娘下午说了，是她亲自来选的人，就算咱们唱得不好，也不是百花涯梨园的责任，本来么……也就是图个乐子，热闹一晚。” 听到之后是要去给女眷唱戏，周遭的几人都松了一口气——她们之中也有不少人，家里会在逢年过节的时候请戏班到自家来唱一出，这个相似的场景让大家稍稍放下心来。 “其实原本就不用怕，”一人说道，“鸨娘说了的，前三个月都不会让咱们去碰皮肉生意。” 另几人也笑着附和。 这天午夜，她们又被龟爪子带着去外面的澡堂洗澡——这仍旧是规矩，梨园里的澡堂子不对她们这些人开放，她们还是得等大部分客人走了之后，去洗外头澡堂里的最后一汤热水。 二月，天气渐渐回暖，但夜里还是很冷。龟爪子们抱着鞭子等在外头——他们不干等，而是坐在一处打牌，余光时不时抬头看看。 有了先前出逃打死的前车之鉴，女孩子们在逃跑这件事上动的念头确实少了。 沐浴之后，柏灵用梨园里的毛巾包着头发，抱着来时的脏衣服，坐在外头等着。