该投桃报李。” “……改天吧，你得回去了。”韦英动了动下巴，示意柏灵去看南边的小路——那里有十几个女孩子结伴而归，龟爪子如影随形。 那些人中，柏灵一眼认出了艾松青——和她同住一屋的室友们回来了。 柏灵轻轻“啊”了一声，很快站起来，她将匕首重新递还到韦英那里，却仍旧将荷包握在手中。 “这个荷包，既然韦师傅说是偶然得来的小玩意，我能否就暂且先留下？” “……随意。”韦英答道。 “多谢。”柏灵微微欠身，而后小心地靠到门边，挪开盖子重新下楼去了。 韦英站在楼上，俯瞰着脚下灯火璀璨的百花涯，一时间颇觉几分感慨。 如今突如其来地想收个徒弟，竟然变得这么麻烦。 到底还是自己的时代过去了……没人再买他的帐。 韦英啧了一声，往前几步，纵身一跃，消失在塔楼边沿灯光与阴影交叠的夜幕中。 …… 柏灵没有点灯，只是躺在漆黑的床位上等着其他人上楼。 她闭着眼睛想着方才韦英提出的那些条件——其实还挺有意思的。 上一次见他，还是十四离京的那一晚，那天的老人家的行为举止显然还带着几分不满和敌意。 今日再见，他的态度就完全变了……也是神奇。 楼道里传来一阵凌乱的脚步声，许多人正在快步上楼，踏在楼梯上的声音交叠在一起。 走在前头引路的龟爪子先推开了屋门，而后用灯笼里的火烛当引子，点燃了屋里的烛灯。 女孩子们浑身是汗地回来了。 柏灵望了一眼直接栽倒在床上的艾松青，“……你们去做什么了？” “学舞。”艾松青艰难地说，“……早知道我下午不去了，也和你一起在这儿继续休息。” “学舞……？”柏灵有些惊讶，“谁教？” “就百花涯里的师傅……”艾松青的脸色还没有缓过来，带着明显的红晕，几簇碎发也被汗水沾湿，粘在额头和脖子上，“鸨娘说明天还要去的，柏灵明天就知道了。” 第八十八章 去留之间 柏灵还想再问点什么，但艾松青显然已经累到不想聊天。柏灵笑了笑，下地给艾松青倒了一杯水，放在她的床头。 大家歇了差不多一个多时辰，龟爪子们上来，领所有人去澡堂，柏灵也跟着去了。 今夜的澡堂换了地方，浴池里的池汤明显比前段时间她们洗的要清澈。蒸腾的雾气里，女孩子惬意地坐在其中。 艾松青和柏灵还是坐在一块儿，两人靠在浴池的边沿，把大半身体都浸在热水中，只留个脑袋在外头喘气。 “柏灵喉咙好些了吗？”艾松青看向柏灵那边。 “还是疼。”柏灵摇了摇头，“感觉还是没有学会老师傅教的用气方法……” 艾松青笑起来，“那也不是一两天就能学得会的。” “你们今天都顺利吗？”柏灵问道，“都学了什么啊？” “主要是压腿和压肩……还有反复的高抬腿，这个是最累的。”艾松青低声道，“不过大家都挺配合，没有人抱怨也没有人闹事。” “难得。”柏灵笑了笑。 艾松青忽然想起了什么，她稍稍倾斜身体，靠向柏灵的耳边，“你上次和我说的，五月的牙行买卖……好像很多人都知道了。” “是吗。” “对，”艾松青点了点头，“大家都觉得那是个机会。” 柏灵沉默了许久，目光有些复杂。 她望着眼前云蒸雾绕的浴池，望着此刻在眼前或笑或闹的女孩子们，慢慢向后靠，整个人都蜷在了被水泡热的石壁边。 艾松青望着柏灵无言的表情，也收回了目光，“柏灵也觉得这样不好吗？” “没有不好，”柏灵轻声道，“与其为了一些无谓的原则自掘坟墓，不如抓紧时间争取通行证。如果不是去了一趟林宅，我也一样。” “嗯，我也是。”艾松青点了点头，“那柏灵现在是什么打算？” “松青什么打算？”柏灵反问道。 “……我，我也不知道。”艾松青皱着眉头说道，她抬头望着不远处的壁灯，“能离开这里固然好，但……每次一想到那个五月的牙行买卖，我脑子里就闪回昨晚咱们在林宅看到的那一幕……” 艾松青停顿了片刻，她思考着，也疑惑着。 不一会儿，她望向柏灵，“其实，即便咱们出去了，也进了好人家，给人做妾做丫鬟，可别人是官身，咱们还是奴。这生死，说到底也还是一样捏在旁人手里……” “所以倒不如在这百花涯，人人是奴籍，谁也不比谁高一等？”柏灵带着几分微笑，尝试着接话。 艾松青愣了一下，她本能地想要摇头，但顺着自己刚才的话往后想一想，又觉得确实是这个道理。 “这是怎么了……”她有些无奈地笑了笑，伸手绾了绾耳后的头发，“怎么好像，反倒是要留在窑子里才好……” “嗯，其实我就是这么想的。”柏灵低声说道。 艾松青愣了一下，“……什么？” “之前有天中午，龟爪子也带我们去过一趟这儿的牙行，还记得吗？”柏灵轻声问道。 艾松青点了点头。 “很多女孩子当时都被直接带走了，但我们没有。我当时就在想原因，后来听说了那个五月的特别交易，我就忽然意识到一件事，”柏灵顿了顿，“即便是在百花涯这种地方，我们这些从教坊司出来的人，也还是一开始就站在了更高的位置。” “……更高的位置？” “嗯。”柏灵轻声道，“不然现在鸨娘怎么会突然让我们开始学舞呢……都是为了五月能博一个更高的价钱吧。” “我不明白……” “你们是不一样的。”柏灵望向艾松青，“就算是落到这个地方，你们也还是和那些真正出身卑微的女孩子不一样，你们能卖出更高的价格。” “为什么？” “我不确定。”柏灵摇了摇头，“但这样才解释得通。” “……那柏灵，是想留在百花涯吗？” “嗯。”柏灵点了点头，“如果真的出去了，像那个孔小姐一样被关在某间宅院里养成禁脔，那反而是自己把路走窄了——就和刚才松青说的一样，出去了，一个奴籍的出身就是原罪，但在这百花涯里大家都是一样的，谁又能看不起谁呢？” 艾松青这时才叹了一声。 是的，她先前确实有种模模糊糊的感觉，但直到这一刻柏灵把话说透，她才感觉心里的某层窗户纸忽然被捅破。 “柏灵……不介意自己‘青楼女子’的身份吗？” 柏灵没有立刻回答，她的目光虚化地漂浮在不