役一块儿在州府的大牢里躺着，郝镖师让他们各自找人作保，能找到的就留下，找不到的，就地滚蛋。 柏灵和牧成的作保人，也是在李一如这个“三叔”的安排下搞定的。 牧成想着昨晚的种种，觉得这事情的峰回路转着实有些不寻常，他不死心地看向李一如，“你们不认识？” 李一如摇头，“不认识。” “真不认识？”牧成又问了一遍。 “真的。” “那或许是他认得你。”牧成喃喃，“又或者是看上了你的钱。” “那就不知道了，我来这儿才几天……”李一如轻声道。 “来了。”柏灵望向不远处的一个人影，轻轻打了一下少年的手臂，“看，你三叔。” 牧成和李一如都应声抬头，果然看见昨晚帮少年解围的那人慢慢走了过来。 中年人挥了挥手，示意李一如在那儿坐着就行，不用站起来。 然后中年人找了块干燥的地，在三人面前坐了下来。 再见恩人，李一如本想道谢，却见对方目光灼灼地望着自己。 这眼神看得三人心里都有些发毛。 “恩公这是……？” “不用喊我恩公，”那中年人两手插进袖管，低声道，“我救你们，也是有条件的。” 听到这句话，牧成反而像是松了口气，他低声道，“您说说看。” “鄙姓徐。”那人轻声道，“这孩子喊我三叔，你们喊我老徐就可以了。” “……老徐。” “嗯，”老徐脸上没什么表情，“你们是怎么混进来的？混进来做什么？” “我们……”几人脸上都浮现出欲言又止的表情。 “可别和我说谎，”老徐补了一句，“要是你们话里有一句被我发现是假的，我马上检举你们——哼，看我干什么，我自己有的是办法解释昨晚的事，你们可就不一样了。” 李一如先开了口，从三人当初去客栈应征协兵说起，大致和老徐概括了一下这两天以来的离奇遭遇。 柏灵和牧成在一旁一言不发，诚然这个老徐昨晚确实是帮了一个大忙，可一旦谈及自身，两人都有些谨慎。 听着李一如毫不隐瞒地说起往事，柏灵和牧成都盯着这个老徐的反应——他看上去并不惊讶，反而露出几分冷笑。 故事还没讲完，老徐挥了挥手，“行了，后面我都知道了。” 李一如愣了一下，“您怎么知道？” “所以昨天中午，官府忽然全城贴告示抓你们嘛。因为你们不仅跑出来了，还想坏他们的好事。”老徐轻声道，“你们三个也是命里有福，要是那晚一直待在房里，你们知道现在自己会在哪儿么？” 几人都摇了摇头，但身体都不自觉地往前倾了倾。 “听好，”老徐的目光严肃起来，“我看你们也不像什么大奸大恶的人……是我救了你们，你们也得帮我去救人。” “救谁？”柏灵问道，“去哪儿救，怎么救？” 老徐刚要开口，队伍前头就开始鸣锣——晨间的换班休息结束了。 “我得走了，”老徐站起身，“事情今晚说，你们都找人换换班，挑夜里的时候干活儿。” “诶。”三人都点了点头。 老徐走后，柏灵和李一如狼吞虎咽地把手里剩下的一点干粮啃完，然后回到了各自的粮车旁。 夜里赶路是个苦差事，几人主动提出要换夜班之后，其他人都欣然答应了下来。 …… 往北又走了十几里，躺靠在粮车上养精蓄锐的几人，都隐隐约约地觉察到了一些变化。 从北方吹来的风里，渐渐夹了一股奇怪的味道。 每年稻子三熟之后，土地里总是要烧秸秆灰来给地里沤肥，所以每年秋天，田野里总有那么一段时间灰蒙蒙的也很常见。 但这气味又有些不同。 它有些像硫磺，又有些像石灰，总归呛得人不大好受。 那些经验丰富的镖师在走上这条路的时候，都从容地从衣服里取出蒙面的布罩，然后拿水囊把这些布罩都浇湿，盖住自己的口鼻。 没有准备的新人只能勉强用衣袖捂住鼻子。 在这样的灰天里走了没一会儿，许多人都咳嗽起来。 前面的镖头没有半点让人休息的意思，反而几次鸣锣，反反复复地催促后面的队伍走快一点。 “这烟都烧得人肺疼了还催……”赶马的人骂道，“真是要钱不要命了！” “少数两句吧，”一旁的人劝道，“这段烟路好像就七八里，咱们走快些，趟过去了就不难受了。” 柏灵探出头去，“诶，这位大哥以前走过这段路？” 底下人仰起头，“嗯，走过。” 柏灵叹了口气，“我之前没听人说起过徽州和江洲之间的路上，还有这么一段遭罪的时候啊。这儿一直是这样吗？” “反正十几年了，都这样。”底下人道，“你没听说过应该是这条路平时没人走——这是徽州往江洲正经八百的直线近道，不知道为什么建熙年间就给封了，这次估计是这镖局有关系，拿到了过路权。” 第十四章 我比较擅长奔跑 天色将暮，这条在同行者口中“七八里”的烟路，走到黄昏时才差不多走完。 队伍停下来休整，并再次换班。在底下赶了一天车的人回到粮车上头休息，等到明早再这么换一次。 柏灵跳下车，和已经坐在车边的李一如、牧成坐在了一块儿。 李一如的耳朵里塞着棉花，脸色比起白天似乎更差了。 “管用吗，这个？”柏灵指了指他的耳朵。 李一如摇了摇头。 “平常是管用的，”少年有气无力地叹了一声，“但这一片实在太吵了，尤其是中午那一会儿，吵得我现在都在头疼。” “……你都听见什么了？” “不知道怎么说……”李一如两只手抱着手臂，“啊，光是想想就难受。” “这烟味闻着也不对。”牧成在一旁轻声道，“不是庄稼秸秆，倒像是采石冶炼。” “我白天也听到有人在聊这个。” 柏灵将听来的谈话复述了一遍。 “也是，这么讲就说得通了。”牧成望着粮队队尾的方向，“我今天也在奇怪，这条路走下来……我们一路就没碰见过别的行路人。徽州和江洲之间往来的商客这几年虽然少了，但也不至于一个人也碰不上。”网?址?发?布?页?ī????ū?????n???????２????.???o?? “啊……”李一如手里的干粮掉在地上，他两只手捂着耳朵，“又开始了！” “什么又开始了？” “那个声音。”李一如佝下腰。 柏灵和牧成都屏住了呼吸，凝神静听远方的声音——然而四下是火把在“毕毕剥剥”地燃烧，马匹的低声嘶鸣，人们的笑闹……