温行川顺了她，抬手擦去她唇角凌乱的燕支痕迹，想了想，侧首在冷元初耳边说着，“帮朕把脸上的唇印擦掉，对你好。”
冷元初轻喘着，直到那戛然而止的情潮消褪，抬手蹭了下温行川硬朗的脸颊。
温行川一边捏着冷元初的后颈，一面看向墙洞。
透过来一抹光，冷元知已
经离开那堵墙。
皇帝回过神看着他的皇后。
冷元朔的话他暂且顾不上，但冷元初的反常之举，让男人患得患失的心涌动波澜。
他清楚，她想救冷元朝和冷元朔，用这种方式。
但现在，她知道冷元知看到这一切，一时竟猜不透冷元初会不会像曾经，在他面前肆意妄为，与冷元知忘情相吻？
容冷元初整理好衣裙调整好心情，温行川与冷元初一并走出这件牢房，来到隔壁，与久不见的冷元知面对面站好。
“堂……堂叔。”冷元初抿唇低言，主动割断与冷元知的关系。
温行川的心重重跳一下，唇角快速轻勾，又绷紧。
“你叫我什么？堂叔？”冷元知克制着，试图从冷元初的神情找出她被温行川逼迫的证据，但他什么都看不出。
“出门与人言商，喜怒不形于色”是他教会她的，如今，倒是成了他无法洞察她的屏障。
“叫我堂叔……堂叔好啊……”冷元知自嘲自叹一句，秋蘅是真的认冷元朝做父亲了，挺好，她选择不用为他生父秋郅高举的屠刀赎罪，又是否该为冷兴茂的罪孽，向他忏悔？
母亲回到绍兴时跟过来的那个失了一只眼球的男人，是长明岛海难唯一活下来的水手。他亲眼所见，他的两个哥哥，是被按在海水中溺亡。秋郅秋菻再将船撞上长明岛附近的礁石，害死一船的水手。他能活，是因意识到不对提前跳海逃生……
韩若用尽几乎所有的家产，寻遍所有那只船上水手的家，直到她见到这个男人。
随后再到溧阳，几乎就在彻底绝望之时，查到冷兴茂在溧阳白马山处的别苑……
对冷元知而言，比起得知真相更痛苦的，便是无法亲手结果仇人性命。秋郅秋菻早已死去，冷兴茂的尸骸被韩若派人拖出，敲碎头骨，拌着符咒的灰洒到鉴湖，让他在地狱里受火汤之苦，永世不得超生。
秋蘅，你是仇人之女，但我选择原谅你。
这位年过三十的男人注视着他在乎半生的妹妹与爱人，眼尾通红，想起十五岁时遇见七岁的她，在学堂的角落里，穿着冷元朔给她买的新衣服，蹲在地上，一本一本捡着她的书。
他告诉她有委屈要说，他会帮她，小姑娘说：“我没有家了，哥哥，你能给我一个家吗？”
他牵着她沾着尘土的手，回到自己的家。
还记得穿过中庭，绕过天井下的几缸睡莲来到母亲眼前。
“儿想给她一个家，她就是儿的妹妹。”
没等韩若同意，少年再道：“我叫冷元知，你唤我知哥哥就行。”
冷元知想到母亲，内心的痛再深一分。那时的韩若，知道她是秋蘅，也已在寻找秋家的罪证。所以，当他求母亲留下仇人之女时，母亲又是如何想的……
冷元知流下两行清泪。
“哥哥……”冷元初想说些什么，因眼前男人不断滚落的泪，梗在喉咙里。
“我往后，护不了你了。”冷元知轻轻从冷元初的身侧捞过她的手，展开她紧攥的手心，塞给她一个东西。
冷元初低头，看到那枚黯淡无光的银戒，躺在她手心里。
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冷元初才离开天牢几步，甩开温行川的手，再度回到关押冷元知的牢房。
“当年，李昭漪被夏伍德带去安徽商会，她遇到了刺杀。观堂，你从不骗我，刺杀李昭漪，是你要人所为吗？”
冷元初望着冷元知那双略有异色的桃花眼，痛自心口一点点蔓延。
她想听冷元知说：不是。
“是的，是我派人，杀她。”冷元知脸色淡然，似在说稀松平常之事。
冷元初唇瓣微颤，憋了很久，再问：“你也想杀我。”
“何出此言，我怎么会杀你？”冷元知上前一步，被冰冷的铁栏阻隔，只能望着冷元初泪流满面的脸，辩解：“她与你不一样，她是被安排好的，钱庄那些做手脚的银票都出自她手，那时钱庄有难，她必须死。”