好嘛，于是九畹便生得凤眼高鼻雪肤高挑腿又长。且她一身书卷气，想来是自小读书的女子。
才貌双全啊……姚如意忍不住眼角余光偷偷瞟了孟庆元一眼，怨不得他即便她已嫁人都难忘怀……此时，孟庆元正和俞二郎站一处，不时低声商议卸车上行李的事，丝毫没有自己其实姓孟的觉悟。
已经默默走过来的孟员外脸都僵着。
九畹虽抱恙在身，却还是微笑着先伸手握住她的手，仔细看了看她，笑道：“娘常跟我提起你，我记得你呢，我嫁去洛阳时，你还是个十五六岁的小姑娘，腼腆得很。如今一看，真是长大了不少，竟出落得这般标致了。”
她语气温柔，生得又美，这般夸赞，倒让姚如意不好意思了，忙福身行礼：“九畹阿姊好。”顿了顿，又补一句，“你也美。”
九畹莞尔，却忍不住咳嗽起来，一咳便止不住，弓背掩嘴，几乎呛得透不过气，连额角与脖颈都浮起青筋。
俞婶子立时慌了神：“快快，先进屋去。”又扭头与如意歉意道，“今儿杂乱得很，九畹身子又亏得厉害，婶子先将她安顿好，回头再找你叙话啊。”
“是是是，万不要站在风口说话了。”姚如意自然知道轻重，过来也只是打声招呼罢了。她侧让到一旁，俞婶子早紧张得不行，把住女儿的胳膊叫她有所倚靠，又试图用自己的身体替她挡风，还大声催促着俞叔这该死的鸟人赶紧掏钥匙开门。
“来了来了。”俞叔一被俞婶子骂便慌手慌脚，几乎是扑到门前，解下腰间钥匙，赶忙打开门。
姚如意一见他便想到铺子里那只鹦鹉，正想着等会儿得记得把她手里俞家的钥匙和鹦鹉都送回去才是，目光在俞叔脸上滑过，忽然发现，他眼圈竟青了一大块，嘴角破了，额头也破了，伤处没好好处理还显得有些发肿，他竟然挂彩受伤了！
她瞪大了眼，没想到生性胆小怕事得都有些窝囊的俞叔，这回竟为了女儿如此勇猛？难道去洛阳他怒发冲冠，竟一举冲在了最前头？
她望着鼻青脸肿的俞叔开门，或许是她的目光太直白，俞婶子扶着好不容易顺过气的九畹进门时，嫌弃地冷哼一声：“别瞎想，就他那怂样，当时真打起来了，他吓得刀都拿不起来！哆哆嗦嗦的丢死人了！后来是我冲上去先踹倒那满嘴胡话的母大虫，谁知用力太猛，胳膊这么一甩，捣着你俞叔眼睛了，又因那一胳膊肘，还把他撞得摔了个狗吃屎，这不头和嘴也就磕破了么！”
原来是她想多了。
俞守正闻言，又气又怂地小声嘟囔：“胡说，我正要冲上去，谁知你一胳膊把我拍地上了……”顿了顿又描补，“后来我也上去打了几下的。”
姚如意干笑：“……哈哈。”
“爹你别找补了，你上去打了两下是不假，还又被人老太太拿拐棍打得抱头鼠窜，要不是娘冲过来救你……”俞二郎抬头忍笑，他在后头栓好车马，指挥车夫将小山似的行李卸下来，好堆在院子里。
俞守正涨红了脸，怒斥：“快不许说了！”
孟庆元也忍俊不禁，只是没敢笑话俞守正，刚咧嘴就赶紧闭上了。他也正跟着忙前忙后抬箱子，闹得孟员外想跟儿子说句话都插不上嘴，一咬牙，也厚着脸皮凑上来帮忙搭手搬。
孟庆元见父亲板着脸，一言不发扛起两摞书往俞家走，愣了愣，脸上浮起几分愧疚，却仍默默扛着箱子进去了。
姚如意想了想，从杂货铺舀了几碗热茶汤，替俞婶子招呼三个车夫也喝口茶、歇歇脚再走，又回自家灶房里拿了些速食汤饼、肉肠，外加一大壶热水，给俞家送去。
转念又怕九畹吃不得泡面，便将丛伯一早给姚爷爷煮的小米粥盛了半锅，装在提篮里，叫三寸钉帮忙送去。
他们刚回来，冷锅冷灶的也麻烦，不如先这么凑合对付一口，吃饱了，升了火墙，烧了煤饼，归置好东西，才好再慢慢做顿热乎的。
过去送了东西，拒绝了俞婶子千恩万谢要送她出来，她便听见知行斋门口有人喊她。她赶忙提着裙子飞奔回读书室那头帮忙去，不过离开片刻，门口已聚了好几个学子，估摸着孟博远在里头忙没瞧见。
姚如意又发了几张会员卡，便见孟员外也拉着一步三回头的孟庆元出来了，他似乎在低声训斥着儿子，只是孟庆元虽听着，神思却不在父亲身上，时不时便想扭头去看俞家的门，又被孟员外用力地拗过来。
“好了！别看了！看了人家也瞧不上你，当年没瞧上你，如今献殷勤便能瞧上了？不是爹说你……”
隐隐听见孟员外压着嗓子气鼓鼓地说。
父子俩走远了，姚如意收回目光，若有所思。原来孟员外竟对孟三的情意是知情的？她原以为孟庆元先前是一个人的暗恋，没敢迈出那一步，如今看来，这其间或许还有隐情呢。
“如意阿姊！文房铺子里笔又卖光啦！”小石头忽然从窗口探出头喊她，他头一日上工当伙计，没想到生意如此兴隆，胖乎乎的小脸也不知是被炉子烤的还是激动的，红扑扑的，“阿姊快瞧瞧，那汪汪头的笔还有货么？好多人等着呢！”
姚如意忙回过神，边跑边应：“汪汪的早都挂出来了，还有铁包金小狗的存货，在杂货铺呢，要的话我这就取来！”
人还没到，程书钧也抹着汗寻她：“姚小娘子，煤饼不够了，我…… 上哪儿再取些？”
姚如意只好又忙转身答他：“我一会儿取来。”
没一会儿，孟博远又说，有几个学子想把自己的阴阳牌带进来玩，问如意成不成？她睁大眼震惊道：“我这是读书室！他们花钱进来不读书，还要在这儿玩牌呢？”不是，她开的又不是桌游俱乐部！
怎么才头一日，就开发出读书室的奇怪用法了！
姚如意开这自习室，本意真是想让学子们好好读书的。为此她还绞尽脑汁收集教材，只是诗文集尚未刊刻出来，只抄了两本，现在读书室里只放着姚爷爷的藏书。
孟博远嘿笑道：“以往在学馆里，想凑十二个人玩阴阳牌都麻烦，在读书室多方便啊，茶室那长桌大得很，各学斋的同窗们又都在，随手便能凑到人，还有茶喝还有不少零嘴吃，饿了还能叫丛伯给煮汤饼。”
姚如意无语，小声提醒：“我阿爷可在里头呢！他如今虽有时犯糊涂，却唯独没忘自己是先生，骂起人来嗓门可大，你叫他们收敛些！读书读累了玩几把不妨事，但要是吵吵嚷嚷的，回头阿爷该发火了。”
孟博远忍笑点头：“可是……姚博士那边，眼下也就两三人。”
姚如意：“……”
她恍恍惚惚，不由自问：她这经营路子……到底是哪儿出了岔子？
***
一个时辰前，御街，东华门。
沈海刚从最早的一辆外城通往内城的长车下来，眼见天色渐明，心下暗叫不好，忙扶着帽子往宫门处狂奔，气喘吁吁在东华门验了官牌，不敢停顿半刻，又接着往里奔去。
天杀的，军器监为何还要穿过两条宫巷三道宫门才到啊！他大冷天跑出了一脸油汗，每过一道宫门都得停步验牌验人，再接着跑。
好歹，他赶在辰时三刻跨进军器监大门，忙将竹牌投进门边值房窗口的竹筒里，对着那个刻漏、握着笔虎视眈眈的小黄门赔笑：“刚好！刚好！没迟呢！”
小黄门面无表情，斜睨一眼刻漏，到底没在考成簿上圈注他名字，只不耐挥手，将刻着他名姓的竹牌收了。
总算赶上了！沈海长舒一口气，有气无力往里走。他生怕被管考成的小黄门记上一笔，今早起来朝食都没顾上吃，更没空在街市上停下来买东西，此刻空着肚子跑得胸口发疼，还灌了一路风，捂着咕咕叫的肚子，只觉满心凄凉。
他当初读书时太贪吃又不懂事，读书不够尽心，考了几年没考上进士科举人，最终转攻明经科算学，原想混个秀才功名日后做个账房便罢，不想无心插柳柳成荫，竟一路考中明经科举人，最后还选了军器监书吏。
虽是无品小吏，连官袍都轮不上穿，唯有块能进宫的官牌，爹娘却高兴得摆了几日酒宴，逢人便说他出人头地了。 ', ' ')